Al-Qaeda
Al-Qaeda é uma organização militante pan-islamista liderada por islamistas sunitas jihadistas, que se identificam como uma vanguarda à frente de uma revolução islamista mundial destinada a unir o mundo islâmico sob um califado islâmico supranacional. Seus integrantes são principalmente árabes, com representação adicional de outros grupos étnicos. A Al-Qaeda realizou ataques contra alvos civis e militares dos Estados Unidos e de seus aliados, como os atentados contra as embaixadas dos Estados Unidos em 1998, o atentado ao USS Cole e os ataques de 11 de setembro de 2001. Foi designada como organização terrorista pela Organização das Nações Unidas e por mais de duas dezenas de países em todo o mundo.
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O nome da organização em português é uma transliteração simplificada do substantivo árabe al-qāʿidah (القاعدة), que significa "a fundação" ou "a base". O elemento inicial al- é o artigo definido árabe, equivalente a "a"; portanto, o nome significa "a base". Em árabe, Al-Qaeda tem quatro sílabas (/alˈqaː.ʕi.da/). Contudo, como duas das consoantes árabes presentes no nome não correspondem a fones existentes na língua portuguesa, as pronúncias portuguesas naturalizadas mais comuns incluem /awˈkaj.dɐ/ e /aɫˈkaj.dɐ/. O nome Al-Qaeda também pode ser transliterado como al-Qaida, al-Qa'ida ou el-Qaida. O conceito doutrinário de al-Qaeda foi formulado pela primeira vez pelo estudioso palestino islamista e líder jihadista Abdullah Azzam, em uma edição de abril de 1988 da revista Al-Jihad, para descrever uma vanguarda de muçulmanos religiosamente comprometidos que travaria uma jihad armada mundial a fim de libertar muçulmanos oprimidos por invasores estrangeiros, estabelecer a xaria em todo o mundo islâmico mediante a derrubada dos governos seculares no poder e, assim, restaurar o antigo poder islâmico. Isso deveria ser realizado por meio do estabelecimento de um Estado islâmico que formaria gerações de soldados muçulmanos encarregados de atacar continuamente os norte-americanos e os governos aliados dos Estados Unidos no mundo islâmico. Azzam citou diversos modelos históricos como exemplos bem-sucedidos de seu apelo, desde as primeiras conquistas muçulmanas do século VII até os recentes mujahidin afegãos antissoviéticos da década de 1980. Segundo a visão de mundo de Azzam:
A Al-Qaeda controla apenas indiretamente suas operações cotidianas. Sua filosofia preconiza a centralização das decisões e a descentralização da execução. Os principais dirigentes da organização definiram sua ideologia e estratégia orientadora e também formularam mensagens simples e de fácil assimilação. Ao mesmo tempo, as organizações de nível intermediário receberam autonomia, embora tivessem de consultar a alta direção antes de ataques de grande escala e assassinatos. A cúpula incluía o conselho da shura, além de comitês responsáveis por operações militares, finanças e intercâmbio de informações. Por meio dos comitês de informação da Al-Qaeda, al-Zawahiri deu especial ênfase à comunicação com seus grupos. Contudo, após o início da Guerra ao Terror, a liderança da Al-Qaeda tornou-se isolada. Como resultado, o comando se descentralizou e a organização se regionalizou em vários grupos da Al-Qaeda.
Afiliados
A Al-Qaeda possui os seguintes afiliados diretos: Atualmente, acredita-se que os seguintes grupos sejam aliados da Al-Qaeda: Entre os antigos afiliados ou aliados da Al-Qaeda encontram-se:
Liderança
Osama bin Laden exerceu a função de emir da Al-Qaeda desde a fundação da organização, em 1988, até ser morto pelas forças norte-americanas em 2 de maio de 2011. Atiyah Abd al-Rahman teria sido o segundo na hierarquia antes de morrer em 22 de agosto de 2011. Bin Laden era aconselhado por um conselho da shura, composto por integrantes de alto escalão da Al-Qaeda. Estimava-se que o grupo tivesse entre 20 e 30 membros. Ayman al-Zawahiri havia sido o emir-adjunto da Al-Qaeda e assumiu o posto de emir após a morte de bin Laden. Al-Zawahiri substituiu Saif al-Adel, que havia atuado como comandante interino. Em 4 de junho de 2012, Abu Yahya al-Libi, apontado como sucessor de al-Rahman na condição de segundo na hierarquia, foi morto no Paquistão.
Estrutura de comando
A maioria dos principais dirigentes e diretores operacionais da Al-Qaeda era formada por veteranos que combateram a invasão soviética do Afeganistão na década de 1980. Bin Laden e al-Zawahiri eram considerados os comandantes operacionais da organização. Ainda assim, al-Zawahiri não administrava operacionalmente a Al-Qaeda. Existem vários grupos operacionais que consultam a liderança durante a preparação de ataques. "... al-Zawahiri não afirma exercer controle hierárquico direto sobre a ampla estrutura em rede da Al-Qaeda. A liderança central procura centralizar a mensagem e a estratégia da organização, em vez de administrar as operações cotidianas de seus braços. Os afiliados formais, contudo, devem consultar a liderança central antes de realizar ataques de grande escala." A Al-Qaeda Central (AQC) é um conglomerado de comitês especializados, cada qual responsável por tarefas e objetivos distintos. Seus integrantes são principalmente líderes islamistas egípcios que participaram da jihad afegã anticomunista. Eles são auxiliados por centenas de agentes e comandantes islâmicos de campo, sediados em diferentes regiões do mundo islâmico. A liderança central controla a orientação doutrinária e a campanha geral de propaganda, enquanto os comandantes regionais receberam independência para definir a estratégia militar e as manobras políticas. Essa nova hierarquia permitiu que a organização lançasse ofensivas de ampla abrangência.
Agentes de campo
O número de integrantes do grupo que receberam treinamento militar adequado e são capazes de comandar forças insurgentes é em grande parte desconhecido. Documentos apreendidos durante a operação no complexo de bin Laden, em 2011, indicam que o núcleo da Al-Qaeda tinha 170 membros em 2002. Em 2006, estimava-se que a organização mantivesse vários milhares de comandantes infiltrados em quarenta países. Em 2009, acreditava-se que não mais de duzentos a trezentos integrantes ainda atuassem como comandantes. Segundo o documentário de 2004 O Poder dos Pesadelos, os vínculos internos da Al-Qaeda eram tão frágeis que ela consistia apenas em bin Laden e um pequeno círculo de associados próximos. O documentário citou a ausência de um número significativo de integrantes condenados, apesar das numerosas prisões por acusações de terrorismo, como motivo para duvidar da existência de uma entidade difundida que correspondesse à descrição da Al-Qaeda. Os comandantes e agentes adormecidos da organização continuam escondidos em diferentes partes do mundo e são procurados principalmente pelos serviços secretos norte-americanos e israelenses.
Forças insurgentes
Em 2006, a Al-Qaeda mantinha duas forças separadas, mobilizadas ao lado de insurgentes no Iraque e no Paquistão. A primeira, formada por dezenas de milhares de homens, havia sido "organizada, treinada e equipada como força de combate insurgente" durante a Guerra Soviético-Afegã. Era composta sobretudo por mujahidin estrangeiros da Arábia Saudita e do Iêmen. Muitos desses combatentes posteriormente lutaram na Bósnia e na Somália em nome da jihad mundial. Outro grupo, que contava com dez mil integrantes em 2006, vivia no Ocidente e havia recebido treinamento básico de combate. Outros analistas descreveram as fileiras da Al-Qaeda como "predominantemente árabes" nos primeiros anos de atividade, embora a organização também incluísse "outros povos" em 2007. Estimou-se que 62% de seus integrantes tivessem formação universitária. Em 2011 e no ano seguinte, os norte-americanos eliminaram bin Laden, Anwar al-Awlaki — principal propagandista da organização — e Abu Yahya al-Libi, comandante-adjunto. Vozes otimistas já afirmavam que a Al-Qaeda havia chegado ao fim. Contudo, foi aproximadamente nesse período que a Primavera Árabe alcançou a região, e a instabilidade resultante beneficiou amplamente as forças regionais da organização. Sete anos depois, al-Zawahiri havia se tornado, possivelmente, o principal dirigente do grupo, aplicando sua estratégia com coerência sistemática. Dezenas de milhares de pessoas leais à Al-Qaeda e a organizações relacionadas passaram a desafiar a estabilidade local e regional e a atacar implacavelmente seus inimigos no Oriente Médio, na África, no Sul e no Sudeste da Ásia, na Europa e na Rússia. Da África do Noroeste ao Sul da Ásia, a Al-Qaeda dispunha de mais de duas dezenas de aliados organizados como "franquias". Estimava-se que houvesse vinte mil militantes apenas na Síria, além de quatro mil integrantes no Iêmen e cerca de sete mil na Somália. A guerra não havia terminado.
Financiamento
Em geral, a Al-Qaeda não repassa diretamente os recursos destinados aos ataques e muito raramente realiza transferências bancárias. Na década de 1990, parte do financiamento provinha da fortuna pessoal de bin Laden. Outras fontes de receita incluíam o tráfico de heroína e doações de apoiadores no Kuwait, na Arábia Saudita e em outros Estados do Golfo. Um telegrama diplomático vazado de 2009 afirmava que "o financiamento do terrorismo proveniente da Arábia Saudita continua sendo uma preocupação séria". Uma das primeiras provas apresentadas sobre o apoio saudita à Al-Qaeda foi a chamada "Cadeia Dourada", lista manuscrita de financiadores iniciais da organização apreendida pela polícia bósnia durante uma operação realizada em Sarajevo em 2002. A lista foi autenticada pelo desertor Jamal al-Fadl e incluía os nomes de doadores e beneficiários. O nome de bin Laden aparecia sete vezes entre os beneficiários, enquanto vinte empresários e políticos sauditas ou de outros Estados do Golfo figuravam entre os doadores. Entre os financiadores de destaque estavam Adel Batterjee e Wael Hamza Julaidan. O Departamento do Tesouro dos Estados Unidos designou Batterjee como financiador do terrorismo em 2004, e Julaidan é reconhecido como um dos fundadores da Al-Qaeda.
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Na controvérsia sobre se os objetivos da Al-Qaeda são religiosos ou políticos, Mark Sedgwick descreve a estratégia da organização como política no curto prazo, mas orientada por objetivos finais de natureza religiosa. Em 2005, o jornal Al-Quds Al-Arabi publicou trechos do documento de Saif al-Adel intitulado "A estratégia da Al-Qaeda até 2020". Abdel Bari Atwan resume essa estratégia em cinco etapas destinadas a libertar a ummah de todas as formas de opressão: Atwan observou que, embora o plano fosse irrealista, "é preocupante considerar que isso praticamente descreve a queda da União Soviética". Segundo Fouad Hussein, jornalista e escritor jordaniano que esteve preso com al-Zarqawi, a estratégia da Al-Qaeda consiste em sete fases e se assemelha ao plano descrito em "A estratégia da Al-Qaeda até 2020". Essas fases são: Segundo a estratégia de sete fases, a guerra final duraria menos de dois anos.
O movimento militante pan-islamista da Al-Qaeda desenvolveu-se em meio à ascensão do ressurgimento islâmico e dos movimentos jihadistas após a Revolução Iraniana de 1978–1979 e durante a jihad afegã de 1979–1989. Os escritos do estudioso islamista egípcio e ideólogo revolucionário Sayyid Qutb exerceram forte influência sobre os dirigentes fundadores da organização. Nas décadas de 1950 e 1960, Qutb pregou que, devido à ausência da xaria, o mundo islâmico já não era verdadeiramente muçulmano e havia retornado à ignorância pré-islâmica conhecida como jahiliyyah. Para restaurar o Islã, defendia a necessidade de uma vanguarda de muçulmanos virtuosos que estabelecesse "verdadeiros Estados islâmicos", aplicasse a xaria e eliminasse do mundo muçulmano todas as influências não islâmicas. Na visão de Qutb, entre os inimigos do Islã estava o "judaísmo mundial", que "tramava conspirações" e se opunha à religião. Ele imaginava essa vanguarda avançando para travar uma jihad armada contra regimes tirânicos, depois de se purificar das sociedades jahili mais amplas e organizar-se sob uma liderança islâmica virtuosa, segundo o modelo dos primeiros muçulmanos no Estado Islâmico de Medina, liderado pelo profeta Maomé. Essa ideia influenciou diretamente diversas figuras islamistas, como Abdullah Azzam e bin Laden, e tornou-se a justificativa central para a formulação posterior do conceito de "Al-Qaeda". Ao expor sua estratégia para derrubar as ordens seculares existentes, Qutb escreveu em Marcos do Caminho:
Formação
A jihad afegã contra o governo pró-soviético da República Democrática do Afeganistão aprofundou o desenvolvimento do movimento jihadista salafista que inspirou a Al-Qaeda. Nesse período, a organização adotou os ideais do militante e revivalista muçulmano indiano Syed Ahmad Barelvi (m. 1831), que no início do século XIX liderou um movimento de jihad contra o domínio britânico na Índia a partir das fronteiras do Afeganistão e de Khyber Pakhtunkhwa. A Al-Qaeda adotou prontamente doutrinas de Sayyid Ahmad, como o retorno à pureza das primeiras gerações — os salaf as-salih —, a hostilidade às influências ocidentais e a restauração do poder político islâmico. Segundo o jornalista paquistanês Husain Haqqani:
Objetivos
O objetivo de longo prazo da Al-Qaeda é unir o mundo muçulmano sob um Estado islâmico supranacional denominado khilafah (califado), chefiado por um califa eleito e descendente da Ahl al-Bayt — a família de Maomé. Entre seus objetivos imediatos encontram-se a expulsão das tropas norte-americanas da Península Arábica e a realização de uma jihad armada para derrubar governos aliados dos Estados Unidos na região. A carta de fundação da Al-Qaeda, "Estrutura e Estatutos da Al-Qaeda", emitida durante as reuniões realizadas em Peshawar em 1988, apresentou os seguintes objetivos e políticas gerais: i. Promover a consciência sobre a jihad no mundo islâmico; ii. Preparar e equipar quadros para o mundo islâmico mediante treinamento e participação em combates reais; iii. Apoiar e patrocinar o movimento jihadista tanto quanto possível; iv. Coordenar os movimentos jihadistas em todo o mundo, com o objetivo de criar um movimento internacional unificado de jihad.
Teoria do Estado islâmico
A Al-Qaeda pretende estabelecer no mundo islâmico um Estado islâmico inspirado pelo Califado Ortodoxo, mediante uma jihad mundial contra a "Aliança Internacional Judaico-Cruzada", liderada pelos Estados Unidos e vista como o "inimigo externo", e contra os governos seculares dos países muçulmanos, descritos como o "inimigo interno apóstata". Depois de retirar dos países islâmicos as influências estrangeiras e as autoridades seculares por meio da jihad, a Al-Qaeda apoia eleições para escolher os dirigentes dos Estados islâmicos propostos. A escolha seria realizada por representantes de conselhos de liderança, ou shuras, responsáveis por assegurar a aplicação da xaria. A organização, porém, opõe-se a eleições que instituam parlamentos nos quais legisladores muçulmanos e não muçulmanos possam colaborar na elaboração de leis escolhidas por eles próprios. Na segunda edição de seu livro Cavaleiros sob a Bandeira do Profeta, Ayman al-Zawahiri escreveu:
Queixas
Um tema recorrente na ideologia da Al-Qaeda é a queixa permanente contra a repressão violenta de dissidentes islâmicos por regimes autoritários e secularistas aliados do Ocidente. A organização denuncia esses governos pós-coloniais como um sistema liderado por elites ocidentalizadas, destinado a promover o neocolonialismo e manter a hegemonia ocidental sobre o mundo muçulmano. A principal queixa refere-se à política externa dos Estados Unidos no Oriente Médio, sobretudo ao forte apoio econômico e militar norte-americano a Israel. Outras fontes de ressentimento incluem a presença de tropas da OTAN em apoio a regimes aliados e as injustiças cometidas contra muçulmanos na Caxemira, na Chechênia, em Xinjiang, na Síria, no Afeganistão, no Iraque e em outras regiões.
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Embora a plataforma teológica da própria liderança seja essencialmente salafista, a estrutura da organização é suficientemente ampla para abranger diversas escolas de pensamento e orientações políticas. Entre os integrantes e apoiadores da Al-Qaeda há pessoas associadas ao wahhabismo, às escolas xafeíta, maliquita e hanafita. Existem até integrantes cujas crenças e práticas contradizem diretamente o salafismo, como Yunis Khalis, um dos dirigentes dos mujahidin afegãos. Ele era um místico que visitava os túmulos de santos e buscava suas bênçãos — práticas hostis à escola de pensamento wahhabita-salafista de bin Laden. A única exceção a essa política pan-islâmica é o xiismo. A Al-Qaeda parece opor-se implacavelmente a ele, pois o considera uma heresia. No Iraque, declarou abertamente guerra às Brigadas Badr, que cooperaram plenamente com os Estados Unidos, e agora considera até mesmo os civis xiitas alvos legítimos de atos de violência.
Ataques contra civis
Sob a liderança de bin Laden e al-Zawahiri, a Al-Qaeda adotou a estratégia de atacar civis não combatentes de Estados inimigos que, segundo o grupo, atacavam indiscriminadamente os muçulmanos. Depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, a organização publicou uma justificativa para a morte de não combatentes e civis intitulada "Declaração da Qaidat al-Jihad sobre os mandatos dos heróis e a legalidade das operações em Nova Iorque e Washington". Segundo os críticos Quintan Wiktorowicz e John Kaltner, o texto apresenta "ampla justificação teológica para matar civis em quase qualquer situação imaginável". Entre as justificativas apresentadas estava a alegação de que os Estados Unidos lideravam o Ocidente em uma guerra contra o Islã, de modo que ataques contra o país constituiriam defesa da religião e quaisquer tratados e acordos entre Estados de maioria muçulmana e países ocidentais violados por esses ataques seriam nulos. De acordo com o documento, diversas condições permitiriam a morte de civis, entre elas:
Década de 1990
Para impedir que o antigo rei afegão Mohammed Zahir Shah retornasse do exílio e possivelmente assumisse a chefia de um novo governo, bin Laden instruiu Paulo José de Almeida Santos, português convertido ao Islã, a assassinar Zahir Shah. Em 4 de novembro de 1991, Santos entrou na residência do rei em Roma, fingindo ser jornalista, e tentou esfaqueá-lo com um punhal. Uma lata de cigarrilhas no bolso do peito do monarca desviou a lâmina e salvou sua vida, embora Zahir Shah tenha sido ferido várias vezes no pescoço e levado ao hospital, recuperando-se posteriormente. Santos foi detido pelo general Abdul Wali, antigo comandante do Exército Real Afegão, e condenado a dez anos de prisão na Itália.
Ataques de 11 de setembro
Os ataques realizados pela Al-Qaeda nos Estados Unidos em 11 de setembro de 2001 mataram 2.996 pessoas: 2.507 civis, 343 bombeiros, 72 agentes policiais, 55 militares e os dezenove sequestradores da organização, que cometeram assassinato-suicídio. Dois aviões comerciais foram lançados deliberadamente contra as torres gêmeas do World Trade Center, um terceiro contra o Pentágono e um quarto — cujo alvo original seria o Capitólio dos Estados Unidos ou a Casa Branca — caiu em um campo no município de Stonycreek, perto de Shanksville, na Pensilvânia, após a revolta dos passageiros. Foi o ataque estrangeiro mais mortal em território norte-americano desde o ataque japonês a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, e continua sendo o atentado terrorista mais letal da história.
Guerra ao Terror
Imediatamente após o 11 de Setembro, o governo dos Estados Unidos respondeu e começou a preparar suas forças armadas para derrubar o Talibã, que, segundo acreditava, abrigava a Al-Qaeda. Os norte-americanos ofereceram ao dirigente talibã mulá Omar a oportunidade de entregar bin Laden e seus principais associados. As primeiras forças introduzidas no Afeganistão foram agentes paramilitares da unidade de elite da CIA, a Divisão de Atividades Especiais. O Talibã ofereceu-se para entregar bin Laden a um país neutro para julgamento caso os Estados Unidos apresentassem provas de sua participação nos atentados. O presidente George W. Bush respondeu: "Sabemos que ele é culpado. Entreguem-no", e o primeiro-ministro britânico Tony Blair advertiu o regime: "Entreguem bin Laden ou entreguem o poder".
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África
A atuação da Al-Qaeda na África incluiu diversos atentados a bomba no Norte da África e o apoio a partes envolvidas nas guerras civis da Eritreia e da Somália. Entre 1991 e 1996, bin Laden e outros dirigentes da organização estiveram sediados no Sudão. Rebeldes islamistas do Saara que adotaram o nome Al-Qaeda no Magrebe Islâmico intensificaram suas ações violentas nos anos anteriores a 2009. Autoridades francesas afirmaram que os rebeldes não mantinham vínculos reais com a liderança da Al-Qaeda, avaliação contestada por outros observadores. Parece provável que bin Laden tenha aprovado o nome do grupo no fim de 2006 e que os rebeldes tenham adotado o "rótulo de franquia da Al-Qaeda" quase um ano antes da escalada da violência.
Europa
Antes do 11 de Setembro e da invasão norte-americana do Afeganistão, os recrutas ocidentais que haviam frequentado campos de treinamento da Al-Qaeda eram valorizados pelo braço militar da organização. O domínio de idiomas e o conhecimento da cultura ocidental eram comuns entre os recrutas europeus. Esse foi o caso de Mohamed Atta, cidadão egípcio que estudava na Alemanha quando recebeu treinamento, e de outros integrantes da célula de Hamburgo. Osama bin Laden e Mohammed Atef posteriormente designaram Atta como líder dos sequestradores do 11 de Setembro. Após os ataques, os serviços de inteligência ocidentais concluíram que células da Al-Qaeda atuantes na Europa haviam auxiliado os sequestradores com financiamento e comunicações com a liderança central sediada no Afeganistão.
Mundo árabe
Depois da unificação do Iêmen em 1990, redes wahhabitas começaram a enviar missionários ao país. Embora seja improvável que bin Laden ou a Al-Qaeda saudita tenham participado diretamente, os vínculos pessoais então estabelecidos seriam utilizados na década seguinte durante o atentado ao USS Cole. Cresceram as preocupações com o grupo da Al-Qaeda no Iêmen. No Iraque, forças da Al-Qaeda vagamente associadas à liderança estavam integradas ao grupo Jama'at al-Tawhid wal-Jihad, comandado por Abu Musab al-Zarqawi. Especializadas em operações suicidas, elas foram uma das "principais forças motrizes" da insurgência sunita. Embora representassem uma pequena parte da insurgência total, o grupo de al-Zarqawi reivindicou entre 30% e 42% de todos os atentados suicidas ocorridos nos primeiros anos. Relatos indicaram que falhas como a ausência de controle do acesso à fábrica de munições de Qa'qaa, em Yusufiyah, permitiram que grandes quantidades de armamentos caíssem nas mãos da Al-Qaeda. Em novembro de 2010, o Estado Islâmico do Iraque, grupo militante ligado à Al-Qaeda no país, ameaçou "exterminar todos os cristãos iraquianos".
Caxemira
Bin Laden e al-Zawahiri consideravam a Índia parte de uma suposta conspiração cruzada-sionista-hindu contra o mundo islâmico. Enquanto vivia no Sudão no início da década de 1990, bin Laden participou do treinamento de militantes destinados à jihad na Caxemira. Em 2001, o grupo militante caxemir Harkat-ul-Mujahideen havia se tornado parte da coalizão da Al-Qaeda. Segundo o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, acreditava-se que a organização havia estabelecido bases na Caxemira administrada pelo Paquistão — em Azad Kashmir e, em menor medida, em Gilgit-Baltistão — durante a Guerra de Kargil de 1999 e continuava operando ali com a aprovação tácita dos serviços de inteligência paquistaneses.
Internet
A Al-Qaeda e seus sucessores migraram para a Internet a fim de escapar à detecção em um ambiente de crescente vigilância internacional. O uso da rede pelo grupo tornou-se mais sofisticado e passou a incluir financiamento, recrutamento, estabelecimento de contatos, mobilização, publicidade e disseminação, coleta e compartilhamento de informações. O movimento da Al-Qaeda no Iraque liderado por Abu Ayyub al-Masri divulgava regularmente vídeos curtos que glorificavam as atividades de homens-bomba jihadistas. Tanto antes quanto depois da morte de al-Zarqawi, a organização guarda-chuva à qual a Al-Qaeda no Iraque pertencia, o Conselho da Shura dos Mujahidins, manteve presença regular na Internet.
Rede de aviação
Segundo os Estados Unidos, em 2010 a Al-Qaeda operava uma rede clandestina de aviação que incluía "vários aviões Boeing 727", aeronaves turboélice e jatos executivos. Naquele período, a organização possivelmente também utilizava aeronaves para transportar drogas e armas da América do Sul para diversos países instáveis da África Ocidental. Um Boeing 727 pode carregar até dez toneladas. As drogas acabariam contrabandeadas para a Europa, onde seriam distribuídas e vendidas, enquanto as armas seriam empregadas em conflitos africanos e possivelmente em outras regiões. Homens armados ligados à Al-Qaeda também passaram a sequestrar um número crescente de europeus para exigir resgates. Os lucros obtidos com as vendas de drogas e armas e com os sequestros poderiam, por sua vez, financiar novas atividades militantes.
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Anders Behring Breivik, autor dos ataques de 22 de julho de 2011 na Noruega, inspirou-se na Al-Qaeda, que chamou de "o movimento revolucionário mais bem-sucedido do mundo". Embora reconhecesse que seus objetivos eram diferentes, procurou "criar uma versão europeia da Al-Qaeda". A resposta adequada aos grupos derivados da organização é objeto de debate. Um jornalista relatou em 2012 que um planejador militar norte-americano de alto escalão havia perguntado: "Devemos recorrer a drones e operações especiais toda vez que algum grupo erguer a bandeira negra da Al-Qaeda? Por quanto tempo poderemos continuar perseguindo ramificações de ramificações pelo mundo?"
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Diversos "estudiosos religiosos, antigos combatentes e militantes" que anteriormente apoiavam o Estado Islâmico do Iraque voltaram-se em 2008 contra a insurgência iraquiana apoiada pela Al-Qaeda, devido aos ataques indiscriminados do grupo contra civis durante ações destinadas a atingir as forças da coalizão liderada pelos Estados Unidos. O analista militar norte-americano Bruce Riedel escreveu naquele ano que uma "onda de repulsa" surgiu contra o Estado Islâmico do Iraque, permitindo que a facção Filhos do Iraque, aliada aos Estados Unidos, convencesse diversos dirigentes tribais da província de Al Anbar a se voltar contra a insurgência. Em resposta, bin Laden e al-Zawahiri divulgaram declarações públicas exortando os muçulmanos a se reunir em torno da liderança do grupo e apoiar a luta armada contra as forças norte-americanas. Em novembro de 2007, Noman Benotman, ex-integrante do Grupo de Combate Islâmico Líbio, respondeu a al-Zawahiri com uma carta aberta de crítica, depois de persuadir os dirigentes presos de sua antiga organização a iniciar negociações de paz com o regime líbio. Embora al-Zawahiri tenha anunciado a filiação do grupo à Al-Qaeda em novembro de 2007, o governo da Líbia libertou noventa de seus integrantes alguns meses depois, após relatos de que eles haviam renunciado à violência.
Outras críticas
Bilal Abdul Kareem, jornalista norte-americano sediado na Síria, produziu um documentário sobre o Al-Shabaab. A obra incluiu entrevistas com antigos integrantes que explicaram por que haviam abandonado o grupo e o acusaram de segregação, falta de conhecimento religioso, corrupção interna e favoritismo. Em resposta, a Frente Islâmica Mundial de Mídia condenou Kareem, chamou-o de mentiroso e negou as acusações dos ex-combatentes. Em meados de 2014, depois que o Estado Islâmico do Iraque e do Levante declarou ter restaurado o califado, o então porta-voz do grupo, Abu Muhammad al-Adnani, divulgou uma mensagem de áudio afirmando que "a legalidade de todos os emirados, grupos, Estados e organizações torna-se nula com a expansão da autoridade do califado". O discurso continha uma refutação religiosa da Al-Qaeda, acusada de ser excessivamente tolerante com os xiitas e de se recusar a reconhecer a autoridade de Abu Bakr al-Baghdadi. Al-Adnani observou especificamente que "não é apropriado que um Estado jure fidelidade a uma organização". Também recordou uma ocasião anterior em que bin Laden pediu aos integrantes e apoiadores da Al-Qaeda que jurassem fidelidade a Abu Omar al-Baghdadi, quando o grupo ainda operava exclusivamente no Iraque sob o nome Estado Islâmico do Iraque, e condenou al-Zawahiri por não fazer a mesma reivindicação em favor de Abu Bakr al-Baghdadi. Segundo al-Adnani, al-Zawahiri incentivava o faccionalismo e a divisão entre antigos aliados do Estado Islâmico, como a Frente al-Nusra.
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A Al-Qaeda é designada como organização terrorista pelos seguintes países e organizações internacionais:
