Akseli Gallen-Kallela
Akseli Gallen-Kallela artesão, ilustrador e pintor finlandês, conhecido pelas suas ilustrações do Kalevala, o poema épico nacional finês. O seu trabalho é considerado muito importante no surgimento do sentimento nacional desse país.
Pertencente à minoria de fala sueca, o seu verdadeiro nome era Axél Waldemar Gallén. Nasceu em Pori/Björneborg, na costa oeste da Finlândia. O seu pai, Peter Gallén, trabalhava como chefe de polícia e advogado. Com onze anos de idade foi enviado a Helsinki a estudar numa escola de gramática, visto que o seu pai se opunha às suas ambições de ser pintor. Após a morte do pai em 1879, Gallen-Kallela começou a receber classes de desenho na Sociedade Finlandesa de Arte. Em 1884 mudou-se a Paris, para estudar na prestigiosa Académie Julian, na qual desenvolveu o seu estilo pictórico realista. Posteriormente estudaria no Ateliê Cormon e noutras escolas. Em Paris travou amizade com outros pintores, como o finlandês Albert Edelfelt ou o norueguês Adam Dörnberger, assim como com o escritor sueco August Strindberg.
Simbolismo e nacionalismo
Em 1890 contrai matrimônio com Mary Slöör. O casal teve três filhos, Impi Marjatta, Kristi e Jorma. Durante a sua lua de mele na Carélia Oriental, Gallen-Kallela, impregnado pelas tradições que ali se preservavam, começou a recopilar material para as suas representações do Kalevala, ao tempo que o seu estilo se inclinava progressivamente para o simbolismo. Esta viagem considerar-se-á mais tarde como o começo da orientação conhecida como Carelianismo na arte finesa. Este período caracteriza-se na sua pintura pela realização de representações românticas do poema impregnadas de simbolismo, tais como o Trítico de Aino, assim como por numerosas pinturas paisagísticas. Durante toda esta década aplicaria os princípios da Art Nouveau às suas pinturas e design. Um exemplo podem ser os afrescos que se encontram no átrio central do Museu Nacional de Historia de Helsinki, e que representam diferentes passagens do Kalevala com fortes traços e amplas áreas de vivas cores.
Últimos anos
Em 1922 publicou-se uma nova edição, ilustrada pelo pintor, do Kalevala. Durante os últimos anos da sua vida continuaria experimentando dentro do seu próprio estilo pictórico, enquanto simultaneamente continuava expondo com Die Brücke, o grupo expressionista alemão do qual fazia parte desde 1907. Em 1925 começou a realizar as ilustrações do qual denominaria o seu “Grande Kalevala”. Ainda se encontravam sem finalizar quando, à volta de uma leitura em Copenhague, Dinamarca, contraiu pneumonia em Estocolmo, Suécia, onde faleceu no Hotel Reisen em 7 de março de 1931. Em 1961, a casa-oficina que construiu em Tarvaspää foi inaugurada como Museu Gallen-Kallela, tornando-se lugar de referência para visitar a sua obra, assim como diversos trabalhos de pesquisa sobre o próprio pintor.
