Akira Toriyama
Akira Toriyama foi um quadrinista japonês, conhecido por ser o criador de séries como Dragon Ball e Dr. Slump. Toriyama é considerado um dos autores que mudou a história dos mangas ao lado de Osamu Tezuka e Rumiko Takahashi, pois as suas obras são altamente influentes e populares, principalmente Dragon Ball, que muitos artistas de manga citam como fonte de inspiração.
Toriyama casou com Yoshimi Katō a 2 de maio de 1982. É uma ex-artista de manga de Nagoya sob o pseudónimo de Nachi Mikami, e ocasionalmente ajudou Toriyama e o seu assistente no Dr. Slump quando estavam com pouco tempo. Tiveram dois filhos: um filho chamado Sasuke (nascido em 1987) e uma filha chamada Kikka (nascida em 1990). Toriyama vivia no seu estúdio em casa em Kiyosu. Era um recluso conhecido, que evitava aparecer em público ou nos meios de comunicação social. Como extensão da sua timidez, Toriyama usou um avatar chamado "Tori-Bot" desde 1980 para se representar em mangas e entrevistas. Toriyama tinha uma paixão por carros e motas, algo que herdou do pai, que costumava correr de mota e geriu uma oficina de automóveis durante um breve período, embora ele próprio não percebesse de mecânica. Era um amante de animais e tinha pássaros, cães, gatos, peixes, lagartos e insetos como animais de estimação desde a infância. Toriyama tinha uma paixão de longa data por modelos de plástico, e desenhou vários para a marca Fine Molds. Também colecionava autógrafos de artistas de manga famosos, tendo mais de 30, incluindo Yudetamago e Hisashi Eguchi, um passatempo que deu à personagem Peasuke Soramame.
Adolescência
Akira Toriyama nasceu na cidade de Kiyosu, Prefeitura de Aichi, Japão. Tinha uma irmã mais nova. Toriyama desenhava desde jovem, sobretudo animais e veículos de que gostava. Relatou ter ficado impressionado depois de ter assistido a 101 Dálmatas (1961) e mostrou interesse pelo mundo da ilustração desejando fazer desenhos tão bons. Voltou a ficar admirado na escola primária quando viu a coleção de manga do irmão mais velho de um colega de turma, e novamente quando viu um aparelho televisivo pela primeira vez na casa de um vizinho. Citou Astro Boy (1952–1968) de Osamu Tezuka como a fonte original do seu interesse por manga. Toriyama recordou que quando andava na escola primária todos os seus colegas faziam desenho como animes e mangas, por não terem muitas formas de entretenimento. Convenceu-se que desenhava melhor do que todos os outros quando começou a desenhar os seus amigos. Apesar de estar envolvido com manga na escola primária, Toriyama disse que fez uma pausa no liceu, provavelmente porque se interessou mais por filmes e programas de TV. Quando questionado se teve alguma experiência formativa com o entretenimento tokusatsu, Toriyama disse que gostou do programa de TV Ultraman e da série Gamera de filmes kaiju.
Primeiros trabalhos e Dr. Slump (1978–1983)
Depois de deixar o seu emprego aos 23 anos e de pedir dinheiro à mãe enquanto estava desempregado, Toriyama entrou na indústria do manga enviando um trabalho para um concurso amador na Weekly Shōnen Magazine da Kodansha, que tinha escolhido aleatoriamente numa cafetaria. O timing não coincidiu com o concurso, mas outra revista de manga, Weekly Shōnen Jump, aceitava inscrições para o Prémio Revelação todos os meses. Kazuhiko Torishima, que viria a ser o seu editor, leu e gostou do manga de Toriyama, mas este não era elegível para competir porque era uma paródia de Star Wars em vez de uma obra original. Torishima enviou um telegrama ao artista e encorajou-o a continuar a desenhar e a enviar manga. Isto resultou em Wonder Island, que se tornou o primeiro trabalho publicado de Toriyama quando apareceu na Weekly Shōnen Jump em 1978. Ficou em último lugar na pesquisa dos leitores. Toriyama disse mais tarde que tinha planeado abandonar o manga depois de ser pago, mas como Wonder Island 2 (1978) também foi um "flop", a sua teimosia não o deixou desistir e continuou a desenhar histórias falhadas durante um ano; reivindicando cerca de 500 páginas, incluindo o publicado Today's Highlight Island (1979). Disse que aprendeu muito durante este ano e até se divertiu um pouco. Quando Torishima lhe disse para desenhar uma personagem feminina principal, Toriyama criou hesitantemente Tomato the Cutesy Gumshoe em 1979, que teve algum sucesso. Sentindo-se encorajado, decidiu desenhar outra protagonista feminina e criou Dr. Slump.
Dragon Ball e o sucesso internacional (1983–1997)
Torishima sugeriu que, como Toriyama gostava de filmes de kung fu, deveria criar um manga de kung fu shōnen. Isto levou à manga de duas partes Dragon Boy, publicada nas edições de Agosto e Outubro de 1983 da Fresh Jump. A história é sobre um rapaz, adepto de artes marciais, que acompanha uma princesa numa viagem de regresso ao seu país natal. Dragon Boy foi bem recebido e evoluiu para se tornar a série Dragon Ball em 1984. Mas antes disso, A Aventura de Tongpoo foi publicado na Weekly Shōnen Jump'52ª edição de 1983 e continha também elementos que seriam incluídos em Dragon Ball. Publicado em série na Weekly Shōnen Jump de 1984 a 1995 e tendo vendido 159,5 milhões de cópias de tankōbon só no Japão, Dragon Ball é uma das séries de manga mais vendidas de sempre. Começou por ser um manga de aventura/piada, mas depois transformou-se numa série de luta de artes marciais, considerada por muitos como a "manga shōnen mais influente". Dragon Ball foi uma das principais razões para a circulação da revista atingir o recorde de 6,53 milhões de exemplares (1995). No final da série, Toriyama disse que pediu a todos os envolvidos que o deixassem terminar o manga, para que pudesse "dar novos passos na vida". Durante este período de quase 11 anos, produziu 519 capítulos que foram reunidos em 42 volumes. Além disso, o sucesso do manga levou a cinco adaptações de anime, vários filmes de animação, inúmeros videojogos e mega-merchandise. Para além da sua popularidade no Japão, Dragon Ball também teve sucesso a nível internacional, incluindo a Ásia, Europa e Américas, com 300–350 milhões de cópias do manga vendidas em todo o mundo.
Curtas metragens e outros projetos (1996–2011)
Uma terceira adaptação anime baseada em Dragon Ball, intitulada Dragon Ball GT, começou a ser exibida em 1996, embora não tenha sido diretamente baseado no manga de Toriyama. Esteve envolvido em alguns elementos abrangentes, incluindo o nome da série e os designs do elenco principal. Toriyama continuou a desenhar manga durante este período, predominantemente one-shots e peças curtas (100–200 páginas), incluindo Cowa! (1997–1998), Kajika (1998) e Sand Land (2000). A 6 de Dezembro de 2002, Toriyama fez a sua única aparição promocional nos Estados Unidos no lançamento da versão norte-americana da Weekly Shōnen Jump, Shonen Jump, na Cidade de Nova Iorque. Dragon Ball e Sand Land de Toriyama foram publicados na revista na primeira edição, que também incluiu uma entrevista detalhada com ele. Toriyama escreveu também uma curta autoparódia de Dragon Ball intitulada Neko Majin, sob a forma de oito one-shots lançados esporadicamente de 1999 a 2005. Os oito capítulos foram reunidos num único volume e publicados em Abril de 2005.
Regresso a Dragon Ball (2012–2024)
Em 2012, foi anunciado que Dragon Ball Z: Battle of Gods estava em desenvolvimento, com Toriyama envolvido na sua criação. O filme marcou o primeiro filme da série para o cinema em 17 anos, e a primeira vez que Toriyama se envolveu num filme ainda na fase argumentativa. O filme estreou a 30 de março de 2013. Um "duplo bilhete" especial que podia ser usado para ver tanto Battle of Gods como One Piece Film: Z foi criado com novas artes de Toriyama e Eiichiro Oda. A 27 de março de 2013, a exposição "Akira Toriyama: O Mundo de Dragon Ball" foi inaugurada na loja de departamentos Takashimaya em Nihonbashi, atraindo 72.000 visitantes nos primeiros dezanove dias. A exposição foi dividida em sete áreas. A primeira forneceu uma visão da história da série, a segunda mostra mais de 400 personagens da série, a terceira exibiu as mangas de Toriyama de cenas memoráveis, a quarta mostrou ilustrações coloridas especiais, a quinta exibiu materiais raros relacionados com Dragon Ball, a sexta incluiu esboços de design e animações cel do anime, e o sétimo exibiu vídeos relacionados com Dragon Ball. Ficou lá até 15 de abril, quando se mudou para Osaka de 17 a 23 de abril, e terminou em Nagoya, cidade natal de Toriyama, de 27 de julho a 1 de setembro.
Toriyama admirava Astro Boy de Osamu Tezuka e ficou impressionado com os 101 Dálmatas de Walt Disney, pela sua animação de alta qualidade. Era fã de filmes de artes marciais de Hong Kong, especialmente filmes de Bruce Lee como Enter the Dragon (1973) e filmes de Jackie Chan como Drunken Master (1978), que tiveram grande influência no seu trabalho posterior. Citou ainda os filmes de ficção científica Alien (1979) e Galaxy Quest (1999) como instrumentos de forte influência. Toriyama afirmou que foi influenciado pelo animador Toyoo Ashida e pela adaptação para anime da sua autoria Dragon Ball, de onde aprendeu que separar as cores em vez de as misturar tornando a arte mais limpa e as ilustrações mais fáceis de colorir. Foram os efeitos sonoros de Toriyama em Mysterious Rain Jack que chamaram a atenção de Kazuhiko Torishima, que explicou serem normalmente escritos em katakana, mas Toriyama usou o alfabeto romano, que considerava mais intusiasmante. Torishima afirmou que Toriyama pretendia ser um artista de manga de humor porque as competições para as quais se inscreveu no início exigiam que as inscrições na categoria de humor tivessem apenas 15 páginas, em comparação com as inscrições de manga de história, que tinham de ter 31. Na sua opinião, Toriyama destacou-se pelo uso do preto e branco, utilizando áreas pretas por não ter tido dinheiro para comprar screentone quando começou a desenhar manga. Torishima escreveu Toriyama como um mestre da conveniência e "desleixado, mas no bom sentido". Por exemplo, em Dragon Ball, destruir cenários no ambiente e dar cabelos loiros aos Super Guerreiros foi feito para dar menos trabalho de desenho e arte-final. Torishima afirmou que Toriyama desenhava o que achava interessante e não se importava com o que os seus leitores pensavam, nem obteve grande inspiração de outras bandas desenhadas, pois optou por não reler trabalhos anteriores nem ler manga feita por outros artistas, prática que Torishima apoiava. Além disso, o livro A History of Modern Manga (2023) descreve Toriyama como "um perfeccionista de coração" que "não hesitava em redesenhar painéis inteiros sob o olhar atento do seu editor na Jump".
Imagem: Kami Sama Explorer Museum · BY-NC-SA · Openverse
O papel do meu manga consiste em tornar-se uma obra de completo entretenimento. Atrevo-me a dizer que, mesmo que [as minhas obras] não tenham deixado nada para trás, desde que tenham entretido os seus leitores, não me importo com mais nada. Patrick St. Michel, do The Japan Times, comparou Toriyama ao animador Walt Disney e ao criador da Marvel Comics Stan Lee, "Todos estes três indivíduos, incluindo Toriyama, tinham um estilo artístico pessoal que se tornou a abreviatura dos seus respectivos meios de comunicação." Falando sobre Dragon Ball, David Brothers da ComicsAlliance escreveu que: "Tal como Osamu Tezuka e Jack Kirby antes dele, Toriyama criou uma história com as suas próprias mãos que penetrou fundo no coração dos seus leitores, criando um amor tanto pelo elenco como pelo meio ao mesmo tempo." Thompson afirmou em 2011 que "Dragon Ball é de longe o manga shonen mais influente dos últimos 30 anos e, hoje, quase todos os artistas de Shōnen Jump o listam como um dos seus favoritos e inspiram-se nele de várias formas." Patrick W. Galbraith, professor associado da Escola de Comunicação Internacional da Universidade Senshu, disse de forma semelhante: "Pode-se sentir o ADN do trabalho de Toriyama em todos os lançamentos subsequentes do shonen." Considerado o grande mestre dos principais autores do gênero shonen, como Eiichiro Oda (One Piece), Hirohiko Araki (Jojo's Bizarre Adventure), Masashi Kishimoto (Naruto), Tite Kubo (Bleach) e Hiro Mashima (Rave Master, Fairy Tail), estes frequentemente expressam a sua admiração por Toriyama, até mesmo com pequenas referências nas suas obras.
Imagem: Kami Sama Explorer Museum · BY-NC-SA · Openverse
Além de Dr. Slump (1980–1984) e Dragon Ball (1984–1995), Akira Toriyama dedicou-se predominantemente à produção de mangas one-shot e obras curtas (entre 100 e 200 páginas). Entre esses trabalhos destacam-se Pink (1982), Go! Go! Ackman (1993–1994), Cowa! (1997–1998), Kajika (1998), Sand Land (2000) e Jaco, o Patrulheiro Galáctico (2013). Muitos dos seus one-shots foram reunidos na coletânea em três volumes Toriyama Akira Marusaku Gekijō (1983–1997). Toriyama também colaborou com outros artistas de manga, como Masakazu Katsura e Eiichiro Oda, produzindo histórias curtas e trabalhos de crossover. Toriyama também foi responsável pelo design de personagens para diversos jogos eletrônicos, como a série Dragon Quest (1986–2023), Chrono Trigger (1995), Blue Dragon (2006), além de vários títulos da franquia Dragon Ball. Ele ainda criou personagens e mascotes para diferentes propriedades de revistas de mangá da Shueisha, sua empregadora ao longo de toda a carreira e a maior editora do Japão.
