Emirates Stadium
O Emirates Stadium é um estádio de futebol localizado em Londres, Inglaterra. É a atual casa do Arsenal, clube da Premier League.
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Contexto
A segurança dos espectadores nos estádios de futebol foi uma das principais preocupações durante a década de 1980, na sequência de incidentes de hooliganismo e de desastres como o Incêndio do Valley Parade do Bradford City, a Tragédia de Heysel e o Desastre de Hillsborough em 1989. O Relatório Taylor sobre a tragédia de Hillsborough foi concluído em janeiro de 1990 e recomendava a supressão das bancadas (áreas para se ficar de pé) em favor de lugares sentados. Ao abrigo da Lei dos Espectadores de Futebol alterada de 1989, tornou-se obrigatório que os clubes ingleses do primeiro e segundo escalão tivessem os seus estádios com todos os lugares com assentos a tempo da temporada 1994-95. O Arsenal, tal como muitos outros clubes, teve dificuldade em aumentar receitas para as áreas convertidas em reformas nos estádios. No final da temporada 1990-91, o clube introduziu um esquema de obrigações que oferecia aos torcedores o direito de comprar um bilhete de temporada no setor North Bank renovado, no Highbury. A direção considerou que esta era a única opção viável, depois de ter considerado outras propostas; não queria comprometer as tradições nem as transferências do treinador George Graham. Com um preço entre £1.000 e £1.500, a obrigação de 150 anos foi criticada pelos torcedores, que argumentaram que poderia impedir a participação dos menos abastados nas partidas do Arsenal. Uma campanha dirigida pela Associação Independente de Torcedores do Arsenal teve um êxito relativo, uma vez que apenas um terço das obrigações foi vendido.
Seleção do local e propostas de desenvolvimento
Em novembro de 1999, o Arsenal analisou a viabilidade de construir um novo estádio em Ashburton Grove. Anthony Spencer, agente imobiliário e consultor imobiliário do clube, recomendou a zona ao diretor Danny Fiszman e ao vice-presidente David Dein, depois de ter vasculhado o norte de Londres em busca de áreas potenciais. O terreno, a 450 metros do Highbury, era ocupado por uma fábrica de processamento de lixo e uma zona industrial, 80% propriedade, em níveis variáveis, do Islington Council, da Railtrack e da Sainsbury's. Depois de passar o primeiro marco significativo no comitê de planejamento do Islington Council, o Arsenal apresentou um pedido de planejamento para a construção de um novo estádio com 60 000 lugares sentados em novembro de 2000, que incluía um projeto de remodelação em Drayton Park, convertendo o terreno existente em Highbury em apartamentos e construindo uma nova estação de tratamento de resíduos em Lough Road. Como parte do projeto, o Arsenal pretendia criar 1.800 novos postos de trabalho para a comunidade e 2.300 novas habitações. Foram incluídas melhorias em três estações de trem, Holloway Road, Drayton Park e Finsbury Park, para fazer face ao aumento da capacidade exigida pelas multidões nos dias de jogo.
Financiamento e atribuição de nomes
A obtenção de financiamento para o projeto do estádio se revelou um desafio, uma vez que o Arsenal não recebeu qualquer subsídio público do governo. Enquanto Wenger afirmava que os clubes franceses "não pagam nada pelo seu estádio, nem pela sua manutenção" e que "o Bayern München pagou um euro pelo seu estádio", o Arsenal foi obrigado a comprar o terreno numa das zonas mais caras de Londres, pelo que o clube procurou outras formas de gerar receitas, como a obtenção de lucros com a transação de jogadores. O Arsenal recuperou mais de £50 milhões com as transferências de Nicolas Anelka para o Real Madrid e de Marc Overmars e Emmanuel Petit para o Barcelona. A transferência de Anelka financiou parcialmente o novo centro de treinamentos do clube, em London Colney, inaugurado em outubro de 1999.
Construção e inauguração
A construção efetiva do estádio começou assim que o Arsenal conseguiu o financiamento. O clube nomeou Sir Robert McAlpine, em janeiro de 2002, para realizar os trabalhos de construção e o estádio foi concebido por Populous, que foi o arquiteto do Stadium Australia (sede dos Jogos Olímpicos de Verão de 2000 e do clube South Sydney Rabbitohs da NRL) e da remodelação do Ascot Racecourse. Os consultores de construção Arcadis e a empresa de engenharia Buro Happold também estiveram envolvidos no processo. A primeira fase de demolição foi concluída em março de 2004 e, dois meses mais tarde, foi concluída a colocação de estacas no setor Oeste, Leste e Norte. Foram também construídas duas pontes sobre a Northern City Line, ligando o estádio a Drayton Park, que ficaram concluídas em agosto de 2004. O primeiro lugar no novo estádio foi cerimonialmente instalado em 13 de março de 2006 pelo meio-campo do Arsenal Abou Diaby. A GrassMaster foi selecionada como instaladora do gramado e a Hewitt Sportsturf foi contratada para conceber e construir o campo de jogos. Os projetores foram testados com sucesso pela primeira vez em 25 de junho de 2006 e, um dia depois, as traves foram erguidas.
Arsenalização
Em agosto de 2009, o Arsenal iniciou um programa de "arsenalização" do Emirates Stadium, depois de ouvir as reações dos torcedores num fórum. A intenção era transformar o estádio num "reduto visível de tudo o que é Arsenal, através de uma variedade de meios artísticos e criativos", liderado pelo diretor executivo do Arsenal, Ivan Gazidis. Entre as primeiras alterações se contam a instalação de cadeiras brancas com o padrão do canhão que é a imagem de marca do clube, situadas nos setores do piso inferior, em frente ao túnel de entrada. "The Spirit of Highbury", um santuário que representa todos os jogadores que passaram pelo Arsenal ao longo dos seus 93 anos de existência, foi erigido em finais de 2009 no exterior do estádio, na extremidade sul. Foram instalados oito murais de grandes dimensões no exterior do estádio, cada um representando quatro lendas do Arsenal de braços dados, de modo a que o efeito do desenho final seja o de 32 lendas num abraço que envolve o estádio:
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Descrito como "belo" e "intimidante" pelo arquiteto Christopher Lee, da Populous, o Emirates Stadium é uma taça de quatro níveis com uma cobertura de policarbonato translúcido sobre a arquibancada, mas não sobre o gramado. A parte inferior é revestida com painéis metálicos e a cobertura é suportada por quatro treliças triangulares, feitas de aço tubular soldado. Duas treliças têm um vão de 200 metros na direção norte-sul, enquanto outras duas têm um vão na direção este-oeste. As treliças são suportadas pelos núcleos verticais de betão do estádio, oito dos quais ligados a elas por tripés de aço. As fachadas são envidraçadas ou entrelaçadas entre os núcleos, o que permite aos visitantes no pódio verem o interior do estádio. A construção em vidro e aço foi concebida pela Populous para dar a impressão de que o estádio brilha à luz do sol e brilha à noite. As partes superior e inferior do estádio dispõem de lugares sentados normais. O estádio tem dois níveis abaixo do solo que albergam as instalações de apoio, como as cozinhas comerciais, os vestiários e as áreas de imprensa e de formação. O nível intermédio principal, conhecido como "Nível do Clube", tem um preço superior e inclui também o camarote do diretor. Existem 7.139 lugares neste nível, que são vendidos com base em licenças com duração de um a quatro anos. Imediatamente acima do nível do clube, existe um pequeno círculo composto por 150 camarotes de 10, 12 e 15 lugares. O número total de espectadores a este nível é de 2.222. A elevada procura de bilhetes, bem como a relativa riqueza dos seus torcedores londrinos, significa que as receitas provenientes dos lugares premium e dos camarotes das empresas são quase tão elevadas como as receitas de todo o estádio de Highbury.
