Airo
A espécie Uria aalge, comummente conhecida como airo é uma ave marinha caradriforme, da família dos larídeos.
Além de «airo», esta espécie dá ainda pelos seguintes nomes comuns: arau (também grafado arau-comum) e troile.
Etimologia
Quanto ao nome científico, Uria aalge, desta espécie:
Imagem: George Luchs · CC0 · Openverse
De aspecto semelhante a uma torda-mergulheira, distingue-se desta espécie pelo bico mais fino e pontiagudo. O espécime adulto alcança de 38 a 46 cm de comprimento. O seu aspecto exterior faz lembrar um pinguim, mas no entanto não está relacionado com estas aves. É branca com a plumagem da cabeça, costas e asas preta no norte da Europa. Contudo as aves que ocorrem em Portugal, pertencentes à subespécie U. a. albionis, têm as partes superiores de um tom castanho-escuro em vez de preto. Alimenta-se no mar alto de peixes e outros animais marinhos, que captura com o bico, mergulhando até uma profundidade de 60 metros. Conseguem manter-se debaixo de água mais de dois minutos. Cada fêmea põe um único ovo, com o formato de pêra, num local da falésia abrigado da luz do Sol.
O seu habitat de nidificação são ilhas, costas rochosas e falésias:
Portugal
Em Portugal, esta espécie assume, sobretudo, o papel de ave invernante. De modo que pode marcar presença, ao longo de toda a costa continental portuguesa, sendo certo que tende a avistar-se mais amiúde à medida que se avança para Norte. Em Portugal existia uma pequena população nidificante nas Berlengas, contudo, crê-se que esta população se encontrará, porventura, extinta ou à beira da extinção. Era possível avistá-la na ilha da Berlenga Grande entre Janeiro e Julho, que é a sua época de reprodução.
