Aion (mitologia)
Aion é uma divindade helenística associada ao tempo, ao orbe ou círculo abrangendo o universo e ao zodíaco. O tempo representado por Aion é ilimitado, em contraste com Chronos como tempo empírico dividido em passado, presente e futuro. Ele é, portanto, um deus das eras, associado a religiões de mistério, relacionadas com a vida após a morte, tais como os mistérios de Cibele e os mistérios dionisíacos. Em latim o conceito de divindade pode aparecer como Aevum ou Saeculum.
Aion é geralmente identificado como um jovem nu ou semi nu dentro de um círculo representando o zodíaco, ou o tempo cíclico. Exemplos incluem dois mosaicos romanos de Sentinum (moderna Sassoferrato) e Hippo Regius na África romana, e a placa de Parabiago. Mas porque ele representa o tempo como um ciclo, ele também pode ser imaginado como um homem velho. No Dionísiaca, Nonnus associa Aion com o Horae e diz que ele muda o fardo da velhice como uma cobra que solta as bobinas do escamas antigas e inúteis, rejuvenescendo enquanto lavam as ondas das leis do tempo. A imagem da serpente retorcida está conectada ao aro ou roda através do ouroboros, um anel formado por uma cobra segurando a ponta da cauda na boca. O comentarista latino do século IV dC Servius observa que a imagem de uma cobra mordendo sua cauda representa a natureza cíclica do ano. Diz que "de acordo com os egípcios, antes da invenção do alfabeto o ano era simbolizado por uma figura, uma serpente mordendo o próprio rabo, porque se repete" (annus secundum Aegyptios indicabatur ante inventas litteras picto dracone caudam suam mordente, quia in se recurrit). Em seu trabalho do século V em hieróglifos, Horapolo faz uma outra distinção entre uma serpente que esconde sua cauda sob o resto de seu corpo, que representa Aion, e o ouroboros que representa o "kosmos", que é a serpente devorando sua cauda.
Este Aion sincrético tornou-se um símbolo e garante da perpetuidade do domínio romano, e imperadores como Antoninus Pius emitiram moedas com a legenda Aion, cuja contraparte romana feminina era Aeternitas. Moedas romanas associam Aion e Aeternitas à fênix como um símbolo de renascimento e renovação cíclica. Aion estava entre as virtudes e personificações divinas que faziam parte do discurso helênico tardio, no qual eles figuram como "agentes criativos em grandes esquemas cosmológicos". O significado de Aion está em sua maleabilidade: ele é uma "concepção fluida" através da qual várias ideias sobre tempo e divindade convergem na era helenística, no contexto das tendências monoteísticas.
