Mehmed VI

Mehmed Vahdeddin nasceu no Palácio Dolmabahçe, em Constantinopla, em 14 de janeiro de 1861. Seu pai era Abdul Mejide I, que morreu quando ele tinha apenas cinco meses de idade, e a mãe de Vahdeddin, Gülistu Kadın, morreu quando ele tinha quatro anos. Ela era de origem georgiana-abecásia, sendo filha do príncipe Tahir Bey Chachba. Após a morte de sua mãe, Vahdeddin Efêndi foi criado e ensinado por sua Şayeste Hanım, outra das consortes de seu pai. Ele se treinou tendo aulas com professores particulares e participando de algumas das aulas dadas na Madrasa de Fatih. O príncipe teve um momento difícil com sua mãe adotiva autoritária e, aos 16 anos, deixou a mansão de sua mãe adotiva com os três criados que o serviam desde a infância. Ele cresceu com babás, criadas e tutores. Durante os trinta e três anos do reinado de seu irmão, o sultão Abdulamide II, ele viveu no Harém Imperial Otomano. Durante sua juventude, seu amigo mais próximo foi Abdul Mejide II (que seria proclamado califa Abdul Mejide II), filho de seu tio, o sultão Abdulazize. Nos anos seguintes, porém, os dois primos se tornaram rivais implacáveis. Antes de se mudar para o Palácio Feriye, o príncipe viveu brevemente na mansão em Çengelköy, propriedade de Şehzade Ahmed Kemaleddin. Durante o reinado do sultão Abdul Hamid II, Vahdeddin era considerado o irmão mais próximo do sultão. Quando ascendeu ao trono, esta proximidade influenciou grandemente as suas atitudes políticas, como a sua intensa antipatia pelos Jovens Turcos e pelo Comitê União e Progresso (CUP), e a sua simpatia pelos britânicos.

Certo dia, em 1884, Vahdeddin visitou sua meia-irmã Cemile Sultana, onde descobriu uma de suas damas de companhia, Emine Nazikeda Hanım, uma nobre abecaze da família Marshan. Foi amor à primeira vista. Mas quando pediu a mão de Emine em casamento a Cemile, ela recusou categoricamente, pois tratava Nazikeda como uma filha e achava que sua companhia era insubstituível durante o trágico período em que sua filha lutou contra a tuberculose. Depois de mais de um ano implorando a Cemile, ela finalmente deu sua bênção com a condição de que ela fosse a única esposa de Vahdeddin. O casamento de Vahdeddin e Nazikeda foi realizado em 8 de junho de 1885. O casal era popular na alta sociedade. Eles moravam em um dos palácios de Feriye, mas quando este foi destruído por um incêndio, mudaram-se para o Pavilhão Çengelköy. Eles gostavam de andar a cavalo juntos na região selvagem de sua propriedade. Sua primeira filha nasceu três anos após o casamento: Fenire Sultana, que morreu algumas semanas depois. Eles tiveram duas filhas que sobreviveram até a idade adulta: Fatma Ulviye Sultana (1892–1967) e Rukiye Sabiha Sultana (1894–1971), que receberam como presente mansões conhecidas como Palácios Gêmeos em Nişantaşı. Após o nascimento de Sabiha, Nazikeda foi informada pelos médicos de que não poderia ter mais filhos.

Como veliahd, ele representou Mehmed V no funeral do imperador austro-húngaro Francisco José I em 1916. O líder do CUP, Talât, estava preocupado com a conduta surpreendentemente popular do príncipe herdeiro Vahdeddin no funeral. Quando foi convidado pelo Kaiser Guilherme II da Alemanha para uma visita de Estado em 1917, foi acompanhado por seu ajudante de campo, Mustafa Kemal Paxá (Atatürk). Eles se encontraram pela primeira vez em 13 de dezembro de 1917. Kemal Paxá estava de licença após renunciar ao comando do Grupo de Exércitos Yıldarım devido ao seu conflito com Erich von Falkenhayn e recebeu o convite para acompanhar o príncipe herdeiro de Enver Paxá. O Coronel Naci convidou Mustafa Kemal para encontrar o herdeiro aparente em seu palácio. Vahdeddin causou uma má impressão em Kemal, que achou que ele tinha os trejeitos de um "louco". Quando partiram da estação de trem no dia seguinte, Kemal teve que lembrá-lo de acenar para a guarda de honra. No trem, ele foi convidado para outra audiência com Vahdeddin; Desta vez, ele se desculpou com Kemal por seu comportamento no dia anterior e expressou gratidão por seu papel na campanha de Galípoli, e os dois tiveram uma longa e frutífera conversa, deixando-o cautelosamente otimista quanto ao veliahd. No caminho de volta de Berlim, Kemal aconselhou Vahdeddin a solicitar um comando de campo e ofereceu-se para servir como seu chefe de gabinete, caso ele quisesse aumentar sua popularidade. O príncipe herdeiro hesitou diante do pedido, alegando que o governo do CUP recusaria. O biógrafo Murat Bardakçı demonstra provável ceticismo em relação a essas histórias contadas nos relatos de Falih Rıfkı Atay, que era secretário de Kemal, já que Kemal teria violado várias camadas de protocolo ao se dirigir a um príncipe herdeiro imperial dessa maneira. No entanto, essa história geralmente corrobora outros relatos sobre os maneirismos de Vahdeddin. Por outro lado, ao escrever sobre esse primeiro encontro, Vahdeddin descreveu Mustafa Kemal como leal e de mente brilhante, ferozmente anti-alemão e crítico de Enver Paxá. Seis anos mais tarde, Mustafa Kemal declarou uma república após depor seu soberano em 1922.

Em 3 de junho de 1918, Talât Paxá, então Grão-Vizir, telefonou para Vahdeddin para lhe informar da morte do Sultão Mehmed V. Apesar de ser o príncipe herdeiro e, por ser o primogênito da família otomana, o sultão ficou profundamente abalado com a notícia e não aceitou imediatamente o seu direito ao trono. Mais tarde, nesse mesmo dia, Talât, Enver e Hayri, o Sheikh-ul-Islam, visitaram Vahdeddin em seu palácio, e este hesitou novamente em assumir o trono, sugerindo que se concentrassem no funeral de seu meio-irmão, o que gerou ainda mais ansiedade. Após uma longa noite de contemplação, oração e até mesmo um pouco de sono, Vahdeddin comunicou a Talât que estava pronto para se tornar sultão durante o funeral. A cerimônia de entronização ocorreu no Palácio de Topkapi. Ele prestou juramento à Assembleia Nacional e à Constituição e adotou o nome real de Mehmed VI, embora, como seu antecessor, fosse conhecido pelo povo e na Turquia moderna por seu nome pessoal, Vahdettin. Ele realizou sua cerimônia de empunhadura da espada em 31 de agosto.

Após a ocupação militar de Istambul (16 de março de 1920), uma ação impopular que o Sultão teve de aceitar sob coação, Vahdeddin relatou que recebeu o pronunciamento dos Aliados com pesar. Disse que sempre desejara a cooperação com as Potências Aliadas, que se sentiu aliviado com a prisão de certos líderes nacionalistas em Istambul e que, se os Aliados não tivessem tomado tal decisão, ele próprio teria de o fazer. Expressou o seu apreço pelas garantias relativas às suas próprias prerrogativas reais. O governo de Salih Hulusi foi forçado a renunciar por não aceitar as exigências das potências aliadas de "condenar" e "rejeitar" os nacionalistas (2 de abril). Havia a expectativa de que Damat Ferid Pasha retornasse ao cargo de primeiro-ministro. O vice-presidente da Câmara dos Deputados, Hüseyin Kâzım Bey, declarou que nomear Ferid como Grão-Vizir sem uma garantia sólida dos britânicos seria um desastre para o país e o sultanato. Isso enfureceu o Sultão, que disse: "Se eu quisesse, poderia dar o cargo de Grão-Vizir ao Patriarca Grego ou Armênio, ou ao Rabino Chefe!" e designou Ferid para formar um governo pela quarta vez (5 de abril). Sob pressão dos britânicos, foram emitidas fatwas declarando que os nacionalistas eram "infiéis", que deveriam ser mortos "obrigatoriamente", e que a deserção de Istambul era punível com a morte. Uma contra-fatwa foi posteriormente emitida por Rifat Börekçi e 147 estudiosos religiosos em Ancara, declarando a luta dos nacionalistas contra o imperialismo legítima e divinamente sancionada. A resposta de Istambul a isso foi condenar Mustafa Kemal Pasha e cinco de seus camaradas à morte em um tribunal marcial, uma decisão assinada pelo Sultão. Esses anúncios desencadearam uma guerra civil na Anatólia, quando os anti-kemalistas se levantaram em nome do Sultão contra Ancara. Uma formação militar, o Exército do Califado, também foi criada para esmagar as forças nacionalistas, o que fracassou miseravelmente e apenas causou uma crise financeira nos cofres do governo.

À medida que o movimento nacionalista fortalecia suas posições militares com a Grande Ofensiva do final de agosto de 1922, Mehmed VI, suas cinco esposas e os eunucos que os acompanhavam não podiam mais deixar a segurança do palácio. Em 19 de outubro de 1922, após o Armistício de Mudanya, que pôs fim à Guerra Greco-Turca, Refet Pasha chegou a Constantinopla como emissário de Ancara a uma cidade exuberante (pelo menos os muçulmanos estavam). A um dos filhos de Tevfik que o recebia em nome de Vahdeddin, Refet declarou que sua saudação era ao Califa, não ao Sultão, e se encontrou com os ministros de Istambul em caráter pessoal, não oficial. Isso comunicou a intenção de Ancara de não reconhecer o governo de Istambul e de pôr fim ao Sultanato. Refet fez discursos anunciando que a soberania agora pertencia ao povo, não mais a Khans, Sultões e Monarcas Constitucionais. Em uma reunião com İzzet Pasha, agora Ministro das Relações Exteriores no gabinete de Tevfik, Refet informou-o de que, caso Istambul enviasse um delegado às negociações de paz a serem realizadas em Lausanne, Ancara abandonaria as negociações.

Em 16 de novembro de 1922, Vahideddin escreveu ao General Charles Harington (o general britânico que comandava o Exército de Ocupação): Ele afirmou que esperava a proteção de sua pessoa por parte da Inglaterra, que tinha a maioria dos súditos muçulmanos, devido ao seu compromisso em preservar os direitos legítimos e sagrados do Sultanato Otomano e do Califado Islâmico. Ele havia solicitado às autoridades de ocupação britânicas (e a Lord Curzon) segurança pessoal caso tivesse que fugir do país desde julho de 1919 e tornou isso sua maior prioridade após a ocupação formal de Istambul. No dia anterior à sua partida, ele almoçou com sua filha, Ulviye Sultana. Ao acordar num dia chuvoso, em 17 de novembro de 1922, teve o cuidado de não levar consigo objetos de valor ou joias pertencentes à família otomana, além de seus pertences pessoais, e queimou muitos documentos. Recusou-se a levar consigo as Relíquias da Sagrada Confiança. Ele e sua comitiva de dez pessoas, incluindo seu filho, o príncipe Mehmed Ertuğrul, deixaram o Palácio de Yıldız sob escolta de ambulâncias britânicas em direção a Dolmabahçe e, juntamente com Harington, embarcaram no navio de guerra britânico HMS Malaya nos cais de Tophane . O almirante Sir Osmond Brock perguntou ao sultão para onde ele desejava ir, mas um abatido Vahdeddin não tinha preferência. Osmond sugeriu Malta, o que ele aceitou.

Vahdeddin deixou Istambul com 20.000 libras esterlinas e morreu mergulhado em dívidas. A maior parte do dinheiro foi gasta em jogos de azar por seu ex-cunhado e principal assessor , Zeki Bey, em cassinos e outros atos de devassidão (mais tarde descobriu-se que Zeki estava na folha de pagamento de Ancara para relatar as atividades de Vahdeddin). Uma grande parte foi dada a vigaristas e golpistas que o sultão-califa exilado se sentiu obrigado a presentear. Como estava em extrema dificuldade financeira, vendeu tudo o que possuía que pudesse lhe render dinheiro, incluindo algumas de suas medalhas. Ele devia cerca de 60.000 liras italianas a todos os artesãos e credores de San Remo. Oficiais penhoraram o caixão do sultão, juntamente com todos os pertences encontrados na Villa Mamolya, e lacraram a porta. O funeral seria adiado por um mês enquanto se buscava dinheiro para pagar os credores. As reações à sua morte foram de fria indiferença, porque a Turquia e o mundo islâmico em geral acreditavam que ele era um traidor. O presidente Mustafa Kemal, que jantava com amigos em Adana, comentou ao saber da notícia: "Um homem muito honrado morreu; se quisesse, poderia ter tomado todas as joias de Topkapı, formado um exército e retornado."

Um relatório de inteligência britânico escrito em 1920 descreveu Vahdeddin: Segundo o testemunho de seus parentes e funcionários, Vahdeddin tinha uma personalidade otimista e paciente. Era evidentemente um homem de família afável em seu palácio; fora dele, e especialmente em cerimônias oficiais, mostrava-se frio, carrancudo e sério, e não fazia elogios a ninguém; dava grande importância às tradições religiosas; não tolerava boatos, nem permitia que circulassem em seu palácio. Mesmo em conversas informais, sempre atraía a atenção com sua seriedade. Mehmed VI era talentoso em literatura, música e caligrafia, uma tradição de sua família. Suas composições eram executadas no palácio quando ele estava no trono. Em vez de encomendar seu próprio hino, ele assinou um decreto tornando o hino de seu avô Mahmud II o hino nacional oficial da Turquia. As letras dos poemas que ele compôs enquanto estava em Taif retratam a saudade do país e a dor de não receber notícias daqueles que deixaram para trás. Ele adorava tocar saz e qanun. Sessenta e três obras pertencentes a ele podem ser identificadas, mas apenas quarenta delas possuem assinatura.

O legado de Mehmed VI na Turquia moderna permanece praticamente inativo. A assinatura do Tratado de Sèvres por seu governo, e outras ações tomadas durante seu reinado, o condenaram na história turca como traidor, covarde e colaborador britânico. Estudos recentes sobre sua vida pintaram um retrato mais matizado. Murat Bardakçı afirmou que o sultão era mais um monarca trágico, ainda que incompetente, confrontado com uma crise sem precedentes. Alguns historiadores, principalmente defendidos por Bardakçı, afirmam que Vahdeddin não apenas forneceu a Mustafa Kemal os recursos para coordenar uma resistência nacionalista contra os Aliados, como também tinha a intenção de que ele o fizesse, mas Kemal escolheu trair seu soberano. Essa teoria é apoiada por islamitas ideológicos, como o poeta Necip Fazıl Kısakürek. As teorias sobre os motivos pelos quais o governo concedeu a Mustafa Kemal poderes tão amplos em sua função como Inspetor das Tropas do Nono Exército permanecem inconclusivas.