Ahmed al-Raisuli

Mohamed el-Raisuli nasceu na aldeia de Zinat, perto de Tânger, cerca de 1871, no seio da subtribo Fahs. Devido ao lugar onde nasceu, nas montanhas, e ao seu aspeto particular, uma das suas alcunhas era "a Águia de Zinat". Além de xarife (descendente do Profeta), era também descendente de Mulay Abdeslam ben Mchich (1140–1227), um santo muçulmanos mais venerado da região de Jebala. O seu pai era um caide (alcaide, governador) muito poderoso no noroeste de Marrocos, a ponto de só obedecer ao makhzen (governo central do sultão) quando isso lhe convinha. Mohamed estudou teologia e direito islâmico, demonstrando grande perspicácia e qualidades de liderança, mas a religião era demasiado monótona para ele e rapidamente se tornou um bandido tirânico e ladrão de gado, que uma vez chegou a cavalgar num campo cultivado, destruindo as colheitas, apenas para mostrar que era alguém que se devia temer. Dizia-se discretamente que a sua educação tinha consistido no Alcorão, cavalos e mulheres, e era famoso pelas suas pândegas em Tetuão.

Raisuli ficou endurecido pela sua prisão e voltou ao banditismo depois de ser libertado. Mas tornou-se mais ambicioso que antes, começando a questionar a fidelidade ao sultão à medida que as várias potências europeias competiam pela influência em Marrocos. Com um pequeno mas fiel grupo de seguidores, El Raisuli envolveu-se novamente em atividades criminosas a partir do seu palácio fortificado no pequeno porto de Arzila, poucos quilómetros a sul de Tânger: sequestrar oficiais proeminentes para pedir escandalosos resgates. O primeiro sequestrado foi Walter Harris, um jornalista inglês que era seu conhecido. Não exigiu dinheiro por ele, mas a libertação de vários dos seus homens que estavam presos. Harris foi libertado ao fim de três semanas. Apesar deste rapto, a maior parte das vítimas de Raisuli naquele período eram militares e funcionários marroquinos, sendo raros os sequestros de europeus.

Em 1904, El Raisuli ganhou fama internacional devido ao "Incidente Perdicaris", nome dado ao sequestro dos greco-americanos Ion Perdicaris e Cromwell Varley. Ion Perdicaris era o filho de Gregório Perdicaris, um influente milionário grego imigrado nos Estados Unidos. Cromwell Varley era enteado de Ion Perdicaris, filho da sua mulher Ellen. El Raisuli exigiu um resgate de 70 000 $US dólares pelos reféns. O presidente americano Theodore Roosevelt, então candidato à reeleição, tentou aproveitar-se politicamente da situação, enviando um esquadrão naval para Marrocos para pressionar o sultão Abdel Aziz a aceitar as condições de Raisuli, com uma chavão que ficou famoso: «Perdicaris vivo ou Raisuli morto!». Depois de quase ter havido uma confrontação entre o governo de Marrocos e as tropas americanas, Raisuli recebeu o dinheiro do resgate e foram-lhe feitas outras concessões — foi nomeado paxá de Tânger e governador da província de Jebala e todos os seus seguidores que estavam presos foram libertados. No entanto, em 1906 seria destituído de todos os seus cargos e acusado de corrupção e de crueldade para com os seus súbditos. Um ano depois foi novamente declarado proscrito pelo governo marroquino.

Durante os anos seguintes, El Raisuli continuou a fustigar o governo marroquino, mesmo depois da abdicação forçada de Abdel Aziz. Recuperou por um breve período a confiança do governo quando apoiou Mulei Abdal Hafide quando este destronou o irmão. Foi-lhe então restituído o cargo de paxá de Tânger, mas o novo sultão demiti-lo-ia em 1912. Em 1913, El Raisuli instigou uma sangrenta revolta de várias tribos de Jebala contra os espanhóis, sustentando uma guerra de guerrilha que se prolongou por pelo menos oito anos. Participou em combates em Oued Ras e Beni Sidel, mas foi derrotado ao ataacar Alcácer-Quibir, defendida pelo oficial de cavalaria espanhol Queipo de Llano. Os rebeldes foram finalmente derrotados pelo coronel Manuel Fernández Silvestre, que mais tarde seria o comandante das tropas espanholas na Batalha de Annual, onde morreria. Outras fontes referem que os espanhóis teriam reconhecido Raisuli como governador de Jebala em 1915, mas a partir de 11 de julho de 1919, as forças tribais sob o seu comando levaram a cabo ataques às possessões espanholas em Marrocos. Os espanhóis responderam rapidamente e no ano seguinte tinham reduzido consideravelmente o poder de Raisuli.

El Raisuli continua a ser considerado um herói popular em certas partes de Marrocos, apesar das suas façanhas se misturarem com os seus crimes. Atualmente há alguns historiadores marroquinos e estrangeiros que o catalogam como um nacionalista marroquino.[carece de fontes?] O rapto dos Perdicari serviu de inspiração ao filme de 1975 The Wind and the Lion ("O Leão e o Vento" em Portugal; "O Vento e o Leão" no Brasil), escrito e realizado por John Milius, no qual Sean Connery representa o papel de Raisuli. No filme, muito ficcionado, quem é raptado são Eden Perdicaris (representada por Candice Bergen) e os seus dois filhos William e Jennifer, quando na realidade os raptados foram Ion Perdicaris, segundo marido de Ellen Perdicari, e Cromwell Varley, filho de Ellen com o seu primeiro marido. A história do rapto e da libertação dos reféns no filme também difere muito da realidade. O filme foi baseado sobretudo no artigo da historiadora Barbara Tuchman na revista American Heritage publicado em 1959 e na biografia de Raisuli publicada em 1924 pela escritora e exploradora inglesa Rosita Forbes.