Zaire
Zaire, oficialmente República do Zaire, foi o nome da República Democrática do Congo de 1971 a 1997. O Zaire estava localizado na África Central e era, em área, o terceiro maior país da África e o 11º maior país do mundo. Com uma população de mais de 23 milhões de habitantes, o Zaire era o país oficialmente francófono mais populoso da África, bem como um dos mais populosos daquele continente.
O nome do país, Zaïre, foi derivado do nome do rio Congo, às vezes chamado Zaire em português, que por sua vez foi derivado da palavra kikongo nzere ou nzadi (“rio que engole todos os rios”). O uso de Congo parece ter substituído Zaire gradualmente no uso inglês durante o século XVIII e Congo era o nome inglês preferido na literatura do século XIX, embora as referências a Zahir ou Zaire como o nome usado pela população local (ou seja, derivado do uso português) permaneceu comum.
Mobutu
Em 1965, tal como em 1960, a divisão do poder no Congo-Léopoldville (uma antiga colônia belga) entre o Presidente e o Parlamento levou a um impasse e ameaçou a estabilidade do país. Joseph-Désiré Mobutu voltou a tomar o poder. Ao contrário da primeira vez, porém, Mobutu assumiu a presidência, em vez de permanecer nos bastidores. A partir de 1965, Mobutu dominou a vida política do país, reestruturando o Estado em mais de uma ocasião, e reivindicando o título de “Pai da Nação”. Ele anunciou a renomeação do país como República do Zaire em 27 de outubro de 1971. Quando, sob a política de authenticité do início da década de 1970, os zairenses foram obrigados a adotar nomes "autênticos", Mobutu abandonou Joseph-Désiré e mudou oficialmente seu nome para Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga, ou, mais comumente, Mobutu Sésé Seko, significando aproximadamente "o guerreiro conquistador, que vai de triunfo em triunfo".
Mudanças constitucionais
Em 1967, Mobutu consolidou o seu governo e deu ao país uma nova constituição e um partido único. A nova constituição foi submetida a referendo popular em Junho de 1967 e aprovada por 98% dos votantes. Previa que os poderes executivos fossem centralizados no presidente, que seria chefe de estado, chefe de governo, comandante-em-chefe das forças armadas e da polícia, e responsável pela política externa. Mas a mudança de maior alcance foi a criação do Movimento Popular da Revolução (Mouvement Populaire de la Révolution – MPR) em 17 de Abril de 1967, marcando o surgimento da “nação politicamente organizada”. Em vez de as instituições governamentais serem a emanação do Estado, o Estado passou a ser definido como a emanação do partido. Assim, em Outubro de 1967, as responsabilidades partidárias e administrativas foram fundidas num único quadro, alargando automaticamente o papel do partido a todos os órgãos administrativos a nível central e provincial, bem como aos sindicatos, movimentos juvenis e organizações estudantis.
Expansão totalitária
A tradução do conceito de “nação politicamente organizada” para a realidade implicou uma grande expansão do controlo estatal da sociedade civil. Significou, em primeiro lugar, a incorporação dos grupos juvenis e das organizações de trabalhadores na matriz do MPR. Em julho de 1967, o Bureau Político anunciou a criação da Juventude do Movimento Popular Revolucionário (Jeunesse du Mouvement Populaire de la Révolution – JMPR), após o lançamento, um mês antes, do Sindicato Nacional dos Trabalhadores Zairenses (Union Nationale des Travailleurs Zaïrois – UNTZA), que reuniu num único quadro organizacional três sindicatos preexistentes. Ostensivamente, o objectivo da fusão, nos termos do Manifesto de N'Sele, era transformar o papel dos sindicatos de "apenas uma força de confronto "em" um órgão de apoio à política governamental", proporcionando assim "um elo de comunicação entre a classe trabalhadora e o Estado”. Da mesma forma, o JMPR deveria atuar como um importante elo entre a população estudantil e o estado. Na realidade, o governo estava a tentar colocar sob o seu controlo os sectores onde a oposição ao regime poderia estar centrada. Ao nomear líderes sindicais e jovens importantes para o Bureau Político do MPR, o regime esperava mobilizar as forças sindicais e estudantis para a máquina do Estado. No entanto, como foi salientado por numerosos observadores, há poucas provas de que a cooptação tenha conseguido mobilizar o apoio ao regime para além do nível mais superficial.
Conflito crescente
Em 1977 e 1978, os rebeldes catangueses baseados em Angola lançaram duas invasões - Shaba I e Shaba II - na província de Catanga (renomeada "Shaba" em 1972). Os rebeldes foram expulsos com assistência militar do Bloco Ocidental, particularmente do Clube Safári. A Batalha de Coluezi, travada em maio de 1978, resultou numa operação aerotransportada com o objetivo de resgatar mineiros zairenses, belgas e franceses mantidos como reféns por guerrilheiros pró-comunistas de Catanga O Papa João Paulo II fez uma viagem papal ao Zaire em 2 de maio de 1980, no centenário da evangelização católica. Durante a sua viagem, cumprimentou mais de um milhão de pessoas, tornando-se o primeiro pontífice a visitar a África como um “mensageiro da paz”. Ele deixou o Zaire quatro dias depois, em 6 de maio, pouco depois de nove pessoas terem sido pisoteadas até a morte ao tentarem assistir à missa.
Primeira Guerra do Congo e desaparecimento do Zaire
Em 1996, as tensões da vizinha Guerra Civil de Ruanda e do genocídio se espalharam para o Zaire (ver História de Ruanda). As forças da milícia hútu ruandesa (Interahamwe), que fugiram de Ruanda após a ascensão de um governo liderado pela RPF, usavam campos de refugiados hutus no leste do Zaire como bases para incursões contra Ruanda. Estas forças da milícia Hutu logo se aliaram às forças armadas zairenses (FAZ) para lançar uma campanha contra a etnia tutsis congolesa no leste do Zaire, conhecida como baniamulenge. Por sua vez, estes tutsis zairenses formaram uma milícia para se defenderem dos ataques. Quando o governo zairense começou a escalar os seus massacres em Novembro de 1996, as milícias tutsis eclodiram em rebelião contra Mobutu, iniciando o que ficaria conhecido como a Primeira Guerra do Congo.
O país foi governado pelo Movimento Popular da Revolução como um estado de partido único, sendo o único partido legalmente permitido no país, embora o Congo tivesse sido efectivamente um estado de partido único desde a formação do MPR. Apesar de a constituição permitir nominalmente a existência de dois partidos, o MPR foi o único partido que foi autorizado a nomear um candidato para as eleições presidenciais de 1 de Novembro de 1970. Mobutu foi confirmado no cargo por uma margem implausível de mais de 10.131.000 votos contra apenas 157 que votaram “não”. Nas eleições parlamentares realizadas duas semanas depois, os eleitores receberam uma lista única do MPR que foi aprovada com mais de 99 por cento de apoio. O presidente serviu como chefe de estado do Zaire, cuja função era nomear e demitir membros do gabinete e determinar as suas áreas de responsabilidade. Os ministros, como chefes dos seus respectivos departamentos, deveriam executar os programas e decisões do presidente. O presidente também teria o poder de nomear e demitir os governadores das províncias e os juízes de todos os tribunais, incluindo os do Supremo Tribunal de Justiça.
Mobutismo
O fundamento doutrinário foi divulgado logo após o seu nascimento, na forma do Manifesto de N'sele (assim chamado porque foi emitido na residência rural do presidente em N'sele, 60 km rio acima de Quinxassa), tornado público em maio de 1967. Nacionalismo, revolução e autenticidade foram identificados como os principais temas do que veio a ser conhecido como "Mobutismo". O nacionalismo implicou a conquista da independência económica e política. Revolução, descrita como uma "revolução verdadeiramente nacional, essencialmente pragmática", significou "o repúdio tanto do capitalismo como do comunismo". Assim, na teoria, "nem direita nem esquerda" tornou-se um dos slogans legitimadores do regime, juntamente com a "autenticidade", muito embora fosse uma doutrina fortemente orientada para a preservação do capital privado internacional e com alinhamento interncional pró-ocidente.
Ministérios, Departamentos ou Comissariados
Nas décadas de 1970 e 1980, o governo de Mobutu contou com um grupo selecionado de tecnocratas, muitas vezes referido como a "nomenklatura", do qual o Chefe de Estado extraía, e periodicamente fazia rotação, indivíduos competentes. Eles compunham o Conselho Executivo e lideravam todo o espectro de Ministérios, Departamentos ou, conforme a terminologia governamental mudava, Comissariados. Entre estes indivíduos estavam nomeados internacionalmente respeitados, como Djamboleka Lona Okitongono, que foi nomeado Secretário das Finanças, sob o comando do Cidadão Namwisi (Ministro das Finanças), e mais tarde tornou-se Presidente do OGEDEP, o Gabinete Nacional de Gestão da Dívida.
Divisões administrativas
O Zaire foi dividido em 8 regiões tendo como capital Quinxassa. Em 1988, a província de Kivu foi dividida em três regiões. Eles foram renomeados para províncias em 1997.
O Zaire foi introduzido para substituir o franco como a nova moeda nacional. 100 makuta (singular likuta) equivaliam a um zaire. O likuta também foi dividido em 100 sengi. Porém esta unidade valia muito pouco, então a menor moeda valia 10 sengi. A moeda e as cidades mencionadas acima já haviam sido renomeadas entre 1966 e 1971. Embora o país tenha começado a estabilizar depois de Mobutu assumir o controlo, a situação económica começou a declinar e, em 1979, o poder de compra era de apenas 4% do de 1960. A partir de 1976, o FMI concedeu empréstimos estabilizadores ao seu regime. Grande parte do dinheiro foi desviado por Mobutu e seu círculo. De acordo com o relatório de 1982 do enviado do FMI, Erwin Blumenthal, era "alarmantemente claro que o sistema corrupto no Zaire, com todas as suas manifestações perversas e feias, a sua má gestão e fraude, destruirá todos os esforços das instituições internacionais, dos governos amigos e do comércio". bancos para a recuperação e reabilitação da economia do Zaire". Blumenthal afirmou que "não havia chance" de os credores algum dia recuperarem seus empréstimos. No entanto, o FMI e o Banco Mundial continuaram a emprestar dinheiro que foi desviado, roubado ou “desperdiçado em projectos de elefantes”. Os “programas de ajustamento estrutural” implementados como condição para os empréstimos do FMI cortaram o apoio aos cuidados de saúde, à educação e às infra-estruturas.
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O conceito de autenticidade foi derivado da doutrina professada pelo MPR de "autêntico nacionalismo zairense e condenação do regionalismo e do tribalismo". Mobutu definiu-o como estar consciente da própria personalidade e dos próprios valores e de estar em casa na sua cultura. Em linha com os ditames de autenticidade, o nome do país foi alterado para República do Zaire em 27 de Outubro de 1971, e o das forças armadas para Forças Armadas Zairenses (FAZ). Esta decisão foi curiosa, dado que o nome Congo, que se referia tanto ao rio Congo como ao Império do Congo medieval, era fundamentalmente autêntico às raízes africanas pré-coloniais, enquanto Zaire é na verdade uma corrupção portuguesa de outra palavra africana, Nzadi ("rio", de Nzadi o Nzere, "o rio que engole todos os outros rios", outro nome do rio Congo). O general Mobutu tornou-se Mobutu Sésé Seko e forçou todos os seus cidadãos a adotar nomes africanos e muitas cidades também foram renomeadas.
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O domínio de nível superior do Zaire era ".zr". Desde então, mudou para ".cd". O código do COI do Zaire era ZAI, que os atletas do país usaram nos Jogos Olímpicos e em outros eventos esportivos internacionais, como os Jogos Africanos. Desde então, mudou para COD.
