Night of Champions (2026)
Night of Champions (2026), também promovido como Night of Champions: Riyadh, foi um evento de luta livre profissional produzido pela WWE. Foi a 12ª edição do Night of Champions e aconteceu no sábado, 27 de junho de 2026, na Kingdom Arena em Riade, Arábia Saudita, pelo segundo ano consecutivo no país. O evento foi transmitido via pay-per-view (PPV) e transmissão ao vivo, e contou com lutadores das divisões de marcas Raw e SmackDown. O Night of Champions é caracterizado por apresentar lutas valendo cinturões.
Introdução
Night of Champions foi um evento anual de pay-per-view (PPV) produzido pela WWE desde 2007. O evento continuou anualmente até 2015, mas foi descontinuado até ser reinstaurado em 2023. No início de 2018, a WWE iniciou uma parceria estratégica multiplataforma de 10 anos com o Ministério do Esporte (anteriormente Autoridade Geral de Esportes) em apoio ao Saudi Vision 2030, o programa de reforma social e econômica da Arábia Saudita. O Night of Champions de 2023 foi o primeiro da história realizado na Arábia Saudita, mais especificamente em Jidá, e marcou o nono evento promovido no país como parte da parceria entre a WWE e o governo saudita. Em 17 de março de 2026, o POST Wrestling informou que o Night of Champions estava internamente programado para sábado, 27 de junho, na Arábia Saudita. O status do evento passou a ser alvo de especulação devido aos ataques iranianos de 2026 contra a Arábia Saudita; em um contexto relacionado, a Fórmula 1 chegou a cancelar os Grandes Prêmios do Bahrein e da Arábia Saudita de 2026 por causa dos ataques. No entanto, em 23 de abril, a WWE confirmou oficialmente que o evento aconteceria conforme planejado em 27 de junho, na Kingdom Arena, em Riade, Arábia Saudita. Esta foi a segunda edição consecutiva do evento no mesmo local e o 15º evento realizado pela WWE dentro da parceria com a Arábia Saudita.
Histórias
O evento incluiu lutas que resultaram de histórias roteirizadas, onde lutadores retrataram heróis, vilões ou personagens menos distinguíveis em eventos roteirizados que criaram tensão e culminaram em uma luta ou uma série de lutas. Os resultados foram predeterminados pelos escritores da WWE nas marcas Raw e SmackDown, enquanto as histórias foram produzidas nos programas de televisão semanais da WWE, Monday Night Raw e Friday Night SmackDown. Durante o episódio de 25 de maio do Raw, foi anunciado que os torneios King of the Ring e Queen of the Ring — a 25ª edição do King of the Ring e a quarta edição do Queen of the Ring — começariam no episódio de 1º de junho e seriam realizados ao longo dos episódios do Raw e do SmackDown. Posteriormente, foi confirmado que as finais aconteceriam no Night of Champions, com os vencedores de cada torneio recebendo uma luta pelo campeonato mundial de sua respectiva marca no SummerSlam. Em 31 de maio, durante o pós-show do Clash in Italy, a WWE anunciou as chaves de ambos os torneios. A primeira fase consistiu em lutas fatal four-way, cujos vencedores avançaram para as semifinais, e os vencedores das semifinais garantiram vaga nas finais, realizadas no Night of Champions. Apesar de ser a atual campeã mundial feminina do Raw, Liv Morgan foi incluída no torneio Queen of the Ring. Ela explicou que seu objetivo era conquistar o Campeonato Feminino da WWE do SmackDown e se tornar campeã mundial dupla. Isso confirmou que a vencedora do torneio teria o direito de escolher qual campeonato desejaria desafiar, diferentemente dos dois anos anteriores, quando a vencedora enfrentava automaticamente a campeã mundial de sua própria marca. As semifinais de ambos os torneios ocorreram nos episódios de 15 e 19 de junho do Raw e do SmackDown, respectivamente. Oba Femi, Jey Uso, Iyo Sky e Morgan, todos representando o Raw, avançaram para as finais dos torneios King of the Ring e Queen of the Ring.
Lutas preliminares
O evento foi aberto com a final do torneio King of the Ring, entre Jey Uso e Oba Femi. Logo no início, Femi bloqueou um golpe de Uso e o lançou contra o córner. Após recuar para fora do ringue, Uso reagiu empurrando Femi contra o poste. Em seguida, executou três suicide dives; na terceira tentativa, porém, Femi o interceptou com um golpe. Uso escapou de uma tentativa de powerbomb e acertou um superkick na parte de trás da cabeça de Femi. Na sequência, aplicou um Uso Splash, mas Femi resistiu à contagem de três levantando no um. Determinando a vitória, Uso conectou três superkicks consecutivos e um spear. Depois, acertou outro Uso Splash, mas novamente não conseguiu o pinfall. Um terceiro Uso Splash rendeu apenas uma contagem de dois. Uso então aplicou um sleeper hold, mas Femi conseguiu escapar. Em resposta, desferiu dois running uppercuts, arremessou Uso de um lado ao outro do ringue e finalizou a luta com o Fall From Grace, conquistando a vitória por pinfall e tornando-se o King of the Ring de 2026.
Evento principal
No evento principal, Cody Rhodes defendeu o Campeonato Indiscutível da WWE em uma luta triple threat contra Sami Zayn e Gunther. Zayn jogou Gunther para fora do ringue para enfrentar Rhodes. Gunther então puxou Zayn para fora e o arremessou contra os degraus de aço; em seguida, voltou sua atenção para Rhodes. Zayn tentou surpreender Gunther, mas acabou sendo jogado para fora do ringue por ele. Rhodes revidou atacando ambos os oponentes. Após Zayn jogar Gunther contra os degraus de aço, ele aplicou um Blue Thunder Bomb em Rhodes, quase conseguindo a vitória. Rhodes então acertou Gunther com um Cross Rhodes, mas Zayn puxou o árbitro para fora do ringue durante a tentativa de contagem. Gunther aplicou um powerbomb em Rhodes sobre Zayn e, na sequência, Zayn reverteu outro powerbomb em um sunset flip. Zayn desviou de um big boot de Gunther e acertou um Helluva Kick, mas Rhodes puxou o árbitro para fora para interromper a contagem. Zayn tentou jogar Rhodes através de uma mesa de comentaristas com um package piledriver, mas Rhodes reverteu o golpe, jogando Zayn contra outra mesa de comentaristas. Gunther então aplicou dois powerbombs em Rhodes sobre a mesa restante. Gunther prendeu Rhodes em um sleeper hold. Enquanto Rhodes começava a perder a consciência, Zayn, já recuperado, segurou o braço de Rhodes para manter a luta viva. Gunther focou em Zayn, mas este contra-atacou com um exploder suplex no córner e um Helluva Kick, quase vencendo a luta. Gunther respondeu com um clothesline, e Rhodes acertou Gunther com um Cody Cutter. Rhodes tentou aplicar o Cross Rhodes em Zayn, mas este reverteu o golpe em um roll-up para conquistar o Campeonato Indiscutível da WWE pela primeira vez na carreira.
O evento como um todo recebeu críticas mistas. Scott Slimmer, do 411Mania, classificou-o como um "bom show", destacando as vitórias de Oba Femi e Sami Zayn como os pontos altos. Brent Brookhouse, do Bleacher Report, afirmou que o evento principal salvou o show de ser algo que poderia ser ignorado. Ele criticou a inconsistência da energia do público na Arábia Saudita. Em seguida, descreveu o evento como "perfeitamente adequado se analisado isoladamente", observando que todas as decisões corretas foram tomadas. Por outro lado, Thomas Hall, do 411Mania, afirmou que a vitória de Zayn salvou um evento que, de outra forma, teria sido desinteressante. Ele se sentiu entediado, pois faltavam combates de qualidade, e alegou que o evento "não foi um de seus melhores trabalhos". Jordan Mendoza, do USA Today, afirmou que algumas lutas "deixaram a desejar" em um dia de luta livre "longe de ser perfeito". No entanto, as lutas "excelentes" salvaram o evento e prepararam o terreno para uma construção "intrigante" rumo ao SummerSlam.
No segmento pós-evento, Gunther confrontou o gerente geral do SmackDown, Nick Aldis, exigindo saber se Aldis estava satisfeito com a sua derrota. Gunther então acusou Aldis de inveja, rotulando-o como um "lutador fracassado". A discussão evoluiu para um confronto físico antes que eles fossem separados.
Raw
Oba Femi abriu o episódio do Raw celebrando sua vitória no torneio King of the Ring. No entanto, ele foi interrompido pelo retorno de Brock Lesnar, que o derrubou com um F-5. Após o ataque, Femi decidiu abrir mão de sua oportunidade por um título para desafiar Lesnar para uma luta no SummerSlam. Lesnar aceitou o desafio, mas com uma condição: que o combate fosse disputado em uma luta Hell in a Cell.
