Daniel Rutherford
Daniel Rutherford foi um médico, químico e botânico britânico conhecido pelo isolamento do nitrogênio em 1772.
Rutherford nasceu em 3 de novembro de 1749, filho de Anne Mackay e do Professor John Rutherford (1695–1779). Ele começou a faculdade aos 16 anos na Mundell's School no West Bow perto da casa de sua família, e depois estudou medicina sob William Cullen e Joseph Black na Universidade de Edimburgo, graduando-se com doutorado (MD) em 1772. De 1775 a 1786 ele exerceu a medicina como médico em Edimburgo. Em 12 de abril de 1782, Rutherford foi um dos membros fundadores da Sociedade Harveiana de Edimburgo e serviu como Presidente em 1787. Em 1783, ele foi cofundador da Sociedade Real de Edimburgo. Em 1784, ele foi eleito membro do Clube Esculápio. Nessa época ele viveu em Hyndford Close na Royal Mile uma casa que ele (ou seu pai) havia comprado de Dunbar Douglas, 4.º Conde de Selkirk Ele foi professor de botânica na Universidade de Edimburgo e o 5.º Regius Keeper do Real Jardim Botânico de Edimburgo de 1786 a 1819. Ele foi presidente do Real Colégio de Médicos de Edimburgo de 1796 a 1798.
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Ele era tio do romancista Sir Walter Scott. Em 1786, ele se casou com Harriet Mitchelson de Middleton.
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Rutherford descobriu o nitrogênio pelo isolamento do gás em 1772. Quando Joseph Black estava estudando as propriedades do dióxido de carbono, ele descobriu que uma vela não queimaria nele. Black entregou esse problema ao seu aluno na época, Rutherford. Rutherford manteve um camundongo em um espaço com uma quantidade confinada de ar até que ele morresse. Então, ele queimou uma vela no ar restante até que ela se apagasse. Depois, ele queimou fósforo naquilo, até que não queimasse mais. Então o ar foi passado por uma solução absorvente de dióxido de carbono. O componente restante do ar não suportava combustão, e um camundongo não poderia viver nele. Rutherford chamou o gás (que sabemos agora que teria consistido principalmente de nitrogênio) de "ar nocivo" ou "ar flogisticado". Rutherford relatou o experimento em 1772. Ele e Black estavam convencidos da validade da teoria do flogisto, então eles explicaram seus resultados em termos dela.
