Leucitito
Leucitito, leucitite ou rocha leucítica, é uma rocha extrusiva (vulcanito) que apresenta um teor significativo de leucite e de piroxenas na sua composição mineralógica, podendo conter como minerais acessórios feldspatóides e, por vezes, plagióclase e olivina. Embora relativamente rara, apresenta ampla distribuição geográfica. Esta rocha apresenta uma variedade considerável de tipos, alguns de grande interesse petrográfico. Para que o mineral leucite esteja presente é necessário que a percentagem de sílica no material originário seja baixa, uma vez que a leucite é incompatível com o quartzo livre e reage com ele para formar feldspato de potássio. Devido à sua rápida meteorização, a leucite é mais frequente nas rochas originárias de lavas recentes, ricas em potássio ou, pelo menos, com teor de potássio igual ou superior ao de sódio, pois, se o sódio for abundante, ocorre nefelina em vez de leucite.
O leucitito é uma rocha vulcânica (vulcanito), pertencente à família dos foíditos, constituída maioritariamente por leucite (K[AlSi2O6]) e contendo como minerais acessórios várias clinopiroxenas e olivinas escuras ((Mg,Fe)2[SiO4]). Nesta rocha pode ainda ocorrer a nefelina ou representantes do grupo da sodalita (sodalite, hauynite e noseana), ou ambos, para além de outros constituintes félsicos, mas estes sempre em teor inferior à leucite em termos de quantidade. Se a proporção de leucite (ou do conjunto dos minerais félsicos) nos constituintes félsicos for inferior a 90 %, a rocha é designada por leucitito-tefrítico ou leucitito-fonolítico; se a proporção for inferior a 60 %, a designação após o mineral félsico é abandonada (cf.: a categorização no Diagrama QAPF). O leucitito é um exemplo de uma rocha vulcânica sub-saturada (cf.: saturação em silício). Forma-se em produtos de fusão vulcânica sub-saturados em sílica, enriquecidos em potássio.
Características
O leucitito é uma rocha cinzenta a cinzenta escura, dependendo da proporção de cristais injectados. Tem frequentemente uma estrutura porfirítica com cristais de cor clara bem desenvolvidos sob a forma de icositetraedros (anteriormente também designados por leucitoedra) de leucite e cristais ortorrômbicos escuros de olivina, que se encontram embebidos numa massa matricial de grão fino. Especialmente quando ocorra em formações subvulcânicas, o leucitito também pode ser de grão fino uniforme, onde os cristais de leucite se apresentam por vezes com arestas menos vivas com a diminuição do tamanho. O leucitito é utilizada na construção civil para pavimentos e degraus.
Distribuição
Tendo em conta que os leucititos são uma rocha vulcânica, os depósitos também devem ser classificados como quase vulcânicos, o que, dadas as caratceríticas de composição destas rochas, leva a que sejam frequentemente atribuído ao vulcanismo anorogénico (vulcanismo intraplaca). Na placa Euroasiática, os leucititos podem ser encontrados, por exemplo, no Eifel perto de Mayen e Hillesheim (Alemanha), raramente no Vogelsberg, e no resto da Europa na zona rural italiana da Toscana, perto da cidade de Vallerano, e na República Checa na área em torno de Valeč v Čechách. A zona vulcânica da Itália central, com o Monte Vesúvio, é também um importante depósito europeu.
Pseudoleucites
Nos leucititos ocorrem frequentemente pseudoleucites, estruturas arredondadas constituídas por feldspato, nefelina, analcite e minerais similares, que apresentam a forma, a composição e, por vezes, até a forma cristalina exterior da leucite. São provavelmente pseudomorfos ou paramorfos, que se desenvolveram a partir da leucite, porque este mineral não é estável a temperaturas normais e é de esperar que, em condições favoráveis, sofra uma transformação espontânea num agregado de outros minerais. A leucite é muitas vezes acompanhada por nefelina, sodalite ou noseana. Outros minerais que aparecem com alguma frequência são a melanite, a granada e a melilite.
Para além dos leucititos propriamente ditos, ocorrem outras rochas ricas em leucite que formam um grupo de rochas leucíticas, maioritariamente extrusivas, mas nalguns casos plutónicas.
Ocorrência em rochas lávicas
A maior parte das rochas que contêm leucite são, de longe, originárias de lavas de idade geológica terciária ou recente. Embora estas nunca contenham quartzo, o feldspato está geralmente presente, embora existam certos grupos de lavas leucíticas que não são feldspáticas. Muitas delas contêm também nefelina, sodalite, hauynite e noseana. O mineral muito mais raro melilite aparece também nalguns exemplos. O mineral ferromagnesiano mais comum é a augite (por vezes rica em sódio), com olivina nas variedades mais básicas. A hornblenda e a biotite também ocorrem, mas são menos comuns. A melanite encontra-se nalgumas rochas lávicas, tal como nos sienitos leucíticos.
Ocorrência de leucite em rochas plutónicas
As rochas plutónicas que contêm leucite são o sienito leucítico e o missourito. A primeira é constituída por ortoclase, nefelina, sodalite, diopside e aegirina, biotite e esfeno. São conhecidas duas ocorrências, uma no Arkansas e outra em Sutherland, Escócia. A rocha escocesa foi designada por borolanito. Ambos os exemplos mostram grandes manchas arredondadas nos espécimes de mão, constituídas por pseudoleucites que, ao microscópio, provam ser constituídas por ortoclases, nefelina, sodalita e produtos de decomposição. Estes têm um arranjo radiado externamente, mas são de estrutura irregular nos seus centros. Em ambas as rochas a melanite é um mineral acessório importante. Os missouritos são mais máficos e consistem em leucite, olivina, augite e biotite. A leucite está parcialmente fresca e parcialmente alterada para analcite, e a rocha tem um carácter manchado que recorda o dos sienitos leucíticos. Foi encontrada apenas nas Montanhas Highwood (Highwood Mountains), de Montana.
