Adversidade

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Em 1773, na Itália, a bela jovem Maria Bonnyfeather (Anita Louise) se casa com o Marquês Don Louis (Claude Rains), um homem rico e cruel. No entanto, a moça é apaixonada por Denis Moore (Louis Hayward), um homem mais jovem. Quando Don Louis descobre a paixão, ele mata Denis em uma luta de espadas e leva sua esposa em uma longa viagem pela Europa. Meses depois, ela morre ao dar à luz um filho. Don Louis abandona o recém-nascido num convento, onde é criado até os dez anos. Com o passar do tempo, o garoto vira aprendiz de um comerciante local, que lhe dá o nome de "Anthony Adverse" por causa das adversidades de sua vida. Mas as dificuldades do rapaz estavam apenas começando, já que o destino estava guardando surpresas inimagináveis em seu caminho.

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Antes de escalar Fredric March para estrelar ao lado de Olivia de Havilland, a Warner Bros. considerou a escalação de Robert Donat, Leslie Howard e George Brent para o papel-título. O estúdio, durante a pré-produção, também cogitou escalar Errol Flynn para ser um papel coadjuvante ao lado de March, mas Flynn se tornou tão popular entre os espectadores após sua atuação em "O Capitão Blood" (1935) que a Warner Bros. o designou para estrelar o filme "A Carga da Brigada Ligeira" (1936). Billy Mauch interpretou Anthony Adverse ainda criança nas cenas iniciais do personagem. A Warner Bros., ao descobrir que Billy possuía um irmão gêmeo, Bobby Mauch, contratou os dois. Pouco tempo depois, eles foram escalados juntos para o elenco principal de "The Prince and the Pauper" (1937).

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Frank S. Nugent, em sua crítica de 1936 para o The New York Times, reclamou do "filme gigantesco da Warner": "Falando por nós mesmos, achamos que é um filme volumoso, divagante e indeciso que não apenas tomou liberdades com a letra do original, mas com seu espírito ... Apesar de toda a sua extensão, [o romance] era coeso e bem arredondado. A maior parte de sua qualidade picaresca foi perdida na versão para as telas; sua filosofia é vaga, sua caracterização confusa, e sua história tão frouxamente entrelaçada e episódica que sua narrativa parece interminável. Alguns anos atrás, dedicávamos a maior parte de um fim de semana britânico à leitura do pequeno panfleto do Sr. Allen e gostávamos disso. Ontem, passamos apenas uma fração a mais de duas horas assistindo seu progresso na tela e nos contorcemos como um garotinho na escola dominical". Escrevendo para o The Spectator, Graham Greene expressou pontos de vista semelhantes, observando amargamente que o filme "dura muito tempo, caso contrário, poderia ter sido o filme mais engraçado desde As Cruzadas". A revista Variety descreveu a produção como "um pouco instável" e "um pouco prolixa" também; mas elogiou o desempenho de Fredric March, acrescentando que ele foi "uma escolha de craque, desempenhando o papel ao máximo". O Film Daily escreveu que o filme "facilmente se classifica entre os principais filmes falados", e chamou a atuação da produção de "impecável". John Mosher, em sua crítica para o The New Yorker, elogiou a atuação de March, escrevendo: "Não acho que o Sr. March tenha feito um trabalho melhor do que este".

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O tema inicial do segundo movimento do concerto para violino de Erich Wolfgang Korngold foi extraído de músicas que ele compôs para o filme. A cantora inglesa Julia Gilbert trocou seu nome artístico para Anthony Adverse ao iniciar seu contrato com uma gravadora em Londres, no final dos anos 1980. O ator Tony Curtis (1925–2010), nascido Bernard Schwartz, nomeou-se "Tony" por causa do personagem-título: o romance do qual este filme foi adaptado era o favorito do ator. Curtis, que se estabeleceu como um astro em "The Prince Who Was a Thief" (1951), foi enterrado com um chapéu Stetson, um cachecol Armani, luvas para dirigir, um iPhone e uma cópia de seu romance favorito, "Anthony Adverse". Jack Benny satirizou o filme em "Jell-O Show", nos episódios de 11 e 18 de outubro de 1936. No curta de comédia "What, No Men!" (1934), quando o avião pousa no "País Indiano" e Gus (El Brendel) é instruído a lançar a âncora, ele joga uma corda presa a um enorme livro intitulado "Anthony Adverse".