Projeto RepRap
O Projeto RepRap é uma iniciativa que surgiu em 2004 na Inglaterra, com o objetivo de criar impressoras 3D com capacidade para ser usada para prototipagem e fabricação rápidas dos seus próprios componentes de plástico. Como essas impressoras são um tipo de prototificador rápido capaz de imprimir os artefatos tridimensionais de sua própria estrutura, elas são classificadas como máquina auto-replicadora. Os autores originais têm a autorreplicação como o principal objetivo desse projeto de criação de impressoras 3D. É esta característica que o distingue do similar projeto Fab@Home.
O Projeto RepRap foi proposto por Adrian Bowyer, engenheiro e matemático da Universidade de Bath, que apresentou a ideia publicamente em fevereiro de 2004. Antes de idealizar o projeto, Bowyer já atuava havia mais de vinte anos como professor do departamento de Engenharia Mecânica da mesma universidade. A motivação surgiu porque as impressoras 3D comerciais da época custavam entre 30 mil e 40 mil libras, valores proibitivos para uso individual ou de pequena escala.
Em 29 de maio de 2008, a equipe formada por Adrian Bowyer, Vik Olliver e Ed Sells concluiu o primeiro ciclo de autorreplicação do projeto: a impressora "Darwin" produziu uma cópia de si mesma. Horas depois, a máquina "filha" produzia sua primeira peça funcional, um tensor de correia de sincronismo. Esse evento é o marco que comprovou o conceito de máquina auto-replicadora proposto pelo projeto.
