Luís VII de França

Luís VII foi o segundo filho do rei Luís VI de França com Adelaide de Saboia, e por isso foi educado para seguir a carreira eclesiástica. Grande parte da sua juventude foi passada em Saint-Denis, onde aprendeu a confiar e a valorizar as opiniões do abade Suger, que seria um bom conselheiro durante os primeiros anos do seu reinado. Homem educado e excepcionalmente devoto, tornou-se inesperadamente no herdeiro do trono, para a qual tinha menos talento, com a morte acidental do seu irmão Filipe em 13 de outubro de 1131, em consequência de uma queda de cavalo. A 25 de outubro foi sagrado rei e coroado em Reims pelo Papa Inocêncio II. Depois da morte do seu pai foi novamente coroado em Bourges, a 25 de dezembro de 1137 quando ele tinha apenas 17 anos de idade ainda adolescente.

Antes de morrer, Luís VI tinha organizado o casamento do filho com Leonor, a herdeira do ducado da Aquitânia (1122–1204), filha de Guilherme X de Poitiers e de Leonor de Châtellerault. O casamento teve lugar em Bordéus, a 25 de Julho de 1137, com vantagens para ambos os noivos. Na conflituosa época dos nobres salteadores que assolavam o país, aterrorizando as populações e os domínios vizinhos, Leonor obteve a protecção necessária para o seu ducado. Luís quase que triplicou os domínios da coroa, uma vez que a sua noiva era senhora da Aquitânia, Gasconha, Poitou, Auvérnia, Bordéus, Agen, Saintonge, Limusino, Angoumois e Dordonha – o equivalente a 19 departamentos franceses actuais. O carácter do rei, devoto, ascético, ingénuo, rude e pouco vigoroso, não combinava com a sua forte, inteligente, refinada e sensual noiva, apesar de durante dez anos parecerem viver sem sérios conflitos. A união, da qual nasceram duas filhas, Maria Capeto e Alice Capeto, estava condenada ao fracasso. É atribuída uma declaração a Leonor: que pensava ter-se casado com um rei, mas descobrira que se casara com um monge.

Luís VII afastou a sua mãe da corte mas manteve os conselheiros do pai, dando particular importância ao abade Suger de Saint-Denis. Seguiu a política de Luís VI, continuando a tentar aumentar os domínios da coroa. No ano da sua coroação e do seu casamento, começaram os trabalhos de construção da basílica de Saint-Denis, a partir da igreja já existente no local. Fez múltiplas concessões às comunas rurais, encorajou a reclamação das terras e favoreceu a emancipação dos servos. Obteve o apoio das cidades ao lhes outorgar forais à burguesia (Étampes, Bourges) e desenvolvendo as dos seus domínios (Reims, Sens, Compiègne, Auxerre). Apoiou por fim a eleição de bispos dedicados ao poder real. A partir de Maio de 1141, o rei entrou em conflito com o conde Teobaldo II de Champanhe (que é também Teobaldo IV de Blois) e o papa Inocêncio II devido à investidura do bispado de Langres, no qual desejava impor um monge da abadia de Cluny contra o candidato Bernardo de Claraval. Permitiu que Raúl I de Vermandois, senescal de França, repudiasse a sua esposa, sobrinha de Teobaldo II, para casar com Petronilha da Aquitânia, irmã da rainha de França.

No Natal de 1145 o rei anunciou a sua decisão de partir em Cruzada para defender os estados cristãos da Palestina, ameaçados pelos turcos seljúcidas que invadiram o condado de Edessa em 1144, perpetrando o massacre dos cristãos. Na Páscoa de 1146 tomou a cruz, juntamente com vários barões, na assembleia de Vézelay. O governo do país ficou nas mãos do seu irmão Henrique, arcebispo de Reims, do inevitável abade Suger de Saint-Denis e do seu primo, o senescal Raul I de Vermandois. A 11 de junho de 1147, rei e rainha partiram para a Segunda Cruzada, à frente de 300 cavaleiros e de um poderoso exército, seguidos pouco a pouco por dezenas de milhares de peregrinos. Iniciaram a marcha a partir de Metz, passando pelo vale do rio Danúbio, onde se lhes juntaram as forças do imperador Conrado III da Germânia e juntos tencionavam atravessar para a Ásia Menor passando por Constantinopla, onde chegaram a 4 de Outubro.

A partir da viagem de retorno à França, em novembro de 1149, Luís VII pensou em separar-se de Leonor da Aquitânia, uma vez que o casal nunca se entendera política e pessoalmente. O papa Eugénio III, na ocasião de uma paragem na abadia do Monte Cassino, e depois o Abade Suger de Saint-Denis, conseguiram reconciliá-los. Em 1150 nascia Alice de França, a segunda filha do casal. No entanto, depois da morte de Suger no ano seguinte, não tendo ainda um filho varão, e com Leonor a envelhecer, o rei continuava a desejar a separação, encontrada finalmente no concílio de Beaugency: Audearda de Borgonha, a bisavó de Leonor, era neta de Roberto o Pio, avô do rei, pelo que eram primos de 9.º grau civil, mas de 5.º grau canónico. Por motivo de consanguinidade a anulação do casamento foi pronunciada a 21 de Março de 1152. A duquesa da Aquitânia retomou a posse do seu dote e, a 18 de Maio de 1152, casou-se em segundas núpcias com Henrique II Plantageneta, conde de Anjou, que se tornaria rei da Inglaterra em 1154. Ele tinha 19 anos e ela, 30. Esse erro político foi o início de uma rivalidade contínua entre os reinos da França e de Inglaterra que iria se perpetuar ao longo da história das duas nações.

Na Primavera de 1154, Luís VII casou-se em segundas núpcias com Constança de Castela (1138–60), filha de Afonso VII de Leão e Castela e Berengária de Barcelona. Quatro anos depois nascia a primeira filha do casal, Margarida de França. Luís reconciliou-se com Henrique II da Inglaterra, com a promessa de um casamento entre os seus filhos, Margarida e Henrique o Jovem. Mas, a partir de Março de 1159, Henrique tomou o condado de Toulouse ao conde Raimundo V. Durante o Verão, a pretexto ir visitar a sua irmã, a condessa Constança, Luís entrou na cidade com uma pequena escolta. Declarou então que o angevino não podia cercar a cidade de Toulouse com o seu suserano lá dentro e obrigou-o a levantar o cerco. No mesmo ano, o imperador Frederico Barba Ruiva declarou a sua pretensão a Arles e apoiou a eleição do antipapa Victor IV contra o papa Alexandre III. Depois de, por duas vezes, Frederico não se ter encontrado com Luís em Saint Jean de Losne (a 29 de Agosto e a 22 de Setembro de 1162), o rei francês apoiou a causa do papa, que viveu em Sens de 1163 a 1165.

Luís morreu a 18 de setembro de 1180 em Melun de caquexia acompanhada de paralisia. Foi sepultado no dia seguinte na abadia real de Saint-Port de Barbeau, que fundara próximo a Fontaine-le-Port, nas margens do rio Sena, entre Melun e Fontainebleau. Foi sucedido pelo seu filho Filipe Augusto, que já exercia o poder de facto desde 28 de Junho, quando o seu pai abandonou o poder em seu favor. Apesar de mais educado para o clero que para o governo, Luís VII teve um papel importante na história da França: Mas a Segunda Cruzada foi calamitosa e a separação de Leonor da Aquitânia foi um erro crasso, que forneceu os meios para um vassalo menor se impor, colocando a coroa da França em inferioridade territorial durante cerca de meio século. Foi necessária a acção de três grandes reis, Filipe Augusto, Luís VIII o Leão e Luís IX para reverter a situação e reduzir as consequências deste erro político.

Luís casou-se três vezes. Do seu primeiro casamento com Leonor da Aquitânia (1122–1204), filha de Guilherme X de Poitiers e de Leonor de Châtellerault, nasceram: Depois da anulação do matrimónio com Leonor (1152), casou-se em 1154 com Constança de Castela (1141–60), filha de Afonso VII de Leão e Castela e Berengária de Barcelona, de quem teve: Ao enviuvar, Luís casou-se pela terceira vez em 13 de Novembro de 1160 com Adélia de Champanhe ou de Blois, (1140 – Paris, 4 de Junho de 1206), filha de Teobaldo IV de Blois (1085 – 8 de Outubro de 1152) e Matilde da Caríntia (1190–?), de quem teve: