Royce Gracie
Royce Gracie é um mestre brasileiro de Jiu-Jitsu e ex-lutador de jiu-jitsu e MMA, é membro do Hall da Fama do UFC e praticante do Gracie Jiu-Jitsu. Membro da família Gracie, Royce é considerado uma das figuras mais influentes da história das artes marciais mistas (MMA). Ele também competiu no PRIDE Fighting Championships, K-1 e no Bellator.
Imagem: Kaloozer · BY · Openverse
Royce Gracie nasceu no Rio de Janeiro, Brasil, em 1966. Um dos nove filhos do grão-mestre de jiu-jitsu Hélio Gracie, tendo aprendido a arte com seu pai desde a infância. Ele fez sua primeira competição aos 8 anos e começou a dar aulas aos 14 anos. Aos 17 anos, Royce ganhou a faixa-preta do pai, Hélio. Alguns meses depois, ele e seus irmãos Royler e Rickson Gracie se mudaram para Torrance, Califórnia, para morar com seu irmão mais velho Rorion Gracie, que se mudou para lá em 1978 e fundou a Gracie Academy. Os irmãos Gracie nos Estados Unidos continuaram a tradição da família do "Desafio Gracie", no qual desafiavam outros artistas marciais para uma luta de Vale-Tudo sem regras em sua academia para provar a superioridade do jiu-jitsu Gracie. Mais tarde, Rorion editaria as filmagens das lutas do Desafio Gracie em uma única série de documentários conhecida como Gracie in Action, com algumas filmagens apresentando as lutas de Royce. As fitas do Gracie in Action inspiraram Art Davie a criar o UFC.
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Em 11 de março de 2011, o perfil de Royce Gracie foi adicionado de volta à lista de lutadores ativos do ufc.com como peso médio. Seu empresário afirmou que eles estavam negociando ativamente com o UFC para um retorno ao octógono e disse que era apenas uma questão de "definir tudo" e que havia muito tempo para isso. Em 15 de novembro de 2013, no UFC 167 no 20º aniversário do UFC, Royce Gracie confirmou ao jornalista de MMA, Ariel Helwani, que havia se aposentado das competições de artes marciais mistas. No Bellator 145, foi anunciado que Gracie voltaria da aposentadoria para enfrentar o rival Ken Shamrock em 19 de fevereiro de 2016 no Bellator 149. Gracie venceu a luta por nocaute técnico no primeiro round. A vitória gerou polêmica, já que os replays mostraram que Gracie acertou uma joelhada que arranhou a virilha de Shamrock antes da finalização. Shamrock protestou contra a paralisação, porém a luta foi oficialmente considerada uma vitória de Gracie. Mais tarde, foi anunciado que Shamrock havia falhado em seu teste de drogas pré-luta para substâncias proibidas.
Ultimate Fighting Championship (UFC)
O Ultimate Fighting Championship foi fundado em 1993 por Rorion Gracie, o executivo Art Davie e a Semaphore Entertainment Group (SEG). A premissa do evento era fazer um torneio mata-mata de oito lutadores representando diferentes artes marciais para encontrar o estilo de luta mais eficaz e forte. Enquanto Davie e o SEG estavam interessados em fazer um evento com lutas de Vale-Tudo violentas e emocionantes, semelhantes ao que haviam visto nas fitas do Gracie in Action, Rorion estava interessado em promover o estilo próprio de Jiu-Jitsu de sua família, derrotando adversários maiores e mais fortes de artes marciais mais conhecidas. Rorion disse que escolheu Royce para representar a arte da família por causa de seu corpo magro e menor, para mostrar como uma pessoa pequena pode derrotar um oponente maior usando o jiu-jitsu.
PRIDE
Gracie originalmente iria estrear no PRIDE Fighting Championships em seu evento Pride 2 de 1998, onde ele enfrentaria o também campeão do UFC, Mark Kerr. O lado Gracie exigiu regras especiais sem limite de tempo ou paralisação do árbitro, que foram aceitas. No entanto, Royce desistiu devido a uma lesão nas costas após o anúncio da luta. A situação mudou após o Pride 8, quando o irmão mais velho de Royce, Royler Gracie, foi derrotado pelo lutador japonês Kazushi Sakuraba. Sakuraba dominou a luta tanto na trocação em pé, quanto no grappling no chão, e venceu por uma finalização técnica, já que Royler foi pego e uma kimura e se recusou a bater, o juiz interferiu e parou a luta antes que o braço de Royler fosse quebrado. Esta foi a primeira vez em 50 anos que um Gracie havia sido derrotado em uma luta de artes marciais mistas. Em resposta, os Gracies argumentaram que a derrota de Royler não contava porque a interrupção da luta pelo árbitro foi contra o conjunto de regras especiais que eles solicitaram para a luta. Muitos especialistas também afirmavam que a abordagem Gracie de Jiu-Jitsu puro não era mais capaz de igualar-se a um lutador com um treinamento completo. Em resposta a essa afirmação, e para derrotar Sakuraba em uma revanche, os Gracies assinaram Royce no PRIDE.
Fighting and Entertainment Group
Em setembro de 2004, o PRIDE teve um desentendimento com Gracie sobre sua participação no Pride Middleweight Grand Prix de 2005. Gracie teve problemas com os adversários propostos e as regras (as lutas do Grand Prix devem ter um vencedor e não podem terminar em empate). Ele saltou para a organização K-1 do Fighting and Entertainment Group. O Pride processou Gracie por quebrar seu contrato com eles. O caso foi resolvido em dezembro de 2005, com Gracie emitindo um pedido público de desculpas, culpando suas ações por uma má interpretação do contrato por seu empresário. No K-1, Royce Gracie competiu no evento Dynamite!! do K-1, que apresentava lutas de kickboxing e MMA em seus cards. Em 31 de dezembro de 2004, Gracie entrou no K-1 PREMIUM 2004 Dynamite!! no Osaka Dome, enfrentando o ex-lutador de sumô e estreante no MMA, Akebono Tarō, sob regras especiais do MMA (dois rounds de 10 minutos; a luta terminaria empatada se não houvesse vencedor após os dois rounds). Gracie acertou rapidamente seu oponente e o finalizou com uma chave de ombro aos 2:13 do primeiro round.
Retorno ao UFC
Em 16 de janeiro de 2006, o presidente do UFC, Dana White, anunciou que Royce voltaria ao UFC para lutar contra o campeão dos meio-médios do UFC, Matt Hughes, em 27 de maio de 2006, no UFC 60. No primeiro round, Hughes garantiu um armlock direto que hiperestendeu o braço de Royce, mas ele se recusou a bater. Hughes acabou vencendo a luta por nocaute técnico aos 4:39 do primeiro round. Royce disse mais tarde, após a luta com Hughes, que queria uma revanche e que não estava surpreso com o desempenho de Hughes: "Não, sabíamos o que ele planejava fazer. Elaboramos seu plano de jogo antes da luta e ele fez exatamente o que queríamos. Eu treinei demais para a luta. Isso foi tudo. Comecei a treinar muito, muito duro, por muito tempo. Ele fez exatamente o que esperávamos."
Revanche com Sakuraba
Em 8 de maio de 2007, a promoção de MMA americana EliteXC anunciou que o oponente de Gracie no K-1 Dynamite!! em Los Angeles seria Kazushi Sakuraba. Gracie derrotou Sakuraba por decisão unânime. No entanto, uma triagem de drogas pós-luta revelou que Royce tinha traços de nandrolona em seu sistema. "O uso de esteroides é simplesmente trapaça", disse Armando Garcia, diretor executivo da Comissão Atlética do Estado da Califórnia. "Isso não será tolerado neste estado."
Escândalo de esteróides
Em 14 de junho de 2007, a Comissão Atlética do Estado da Califórnia declarou que Gracie havia testado positivo para Nandrolona, um esteroide anabolizante, após sua luta com Sakuraba. De acordo com a Comissão Atlética do Estado da Califórnia, a pessoa média poderia produzir cerca de 2 ng/ml de nandrolona, enquanto um atleta seguindo "exercício físico rigoroso" poderia ter um nível de cerca de 6 ng/ml. As amostras de teste "A" e "B" fornecidas pela Gracie "tinham um nível de mais de 50 ng/ml e fomos informados de que o nível em si era tão elevado que não seria registrado no calibrador do laboratório", disse o CSAC. Gracie foi multado em US$ 2.500 (a penalidade máxima que a comissão pode impor) e suspenso pelo restante de sua licença, que terminou em 30 de maio de 2008. Gracie pagou a multa.
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Em 17 de dezembro de 1998 no evento Oscar de Jiu Jitsu, Royce Gracie competiu em uma superluta contra Wallid Ismail na frente de vários milhares de espectadores. Carlson Gracie era o treinador de Ismail, embora Ismail originalmente fosse a quarta escolha de Carlson para enfrentar Royce depois de Mario Sperry, Murilo Bustamante e Amaury Bitetti. A partida foi disputada sem pontos e sem limite de tempo, com Ismail sufocando Gracie inconsciente com o estrangulamento relógio em quatro minutos e cinquenta e três segundos.
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Desde então, Gracie se aposentou das competições de MMA e tem se concentrado no ensino de Jiu-jitsu. Ele viaja principalmente pelo mundo indo a escolas, ensinando em seminários e dando entrevistas em revistas, sites e talk shows. Ele abriu sua própria associação de academias conhecida como "Royce Gracie Jiu-Jitsu Network", com escolas afiliadas em 34 localidades nos Estados Unidos, e muitas em todo o mundo no Brasil, Canadá, Equador, Guatemala, Kuwait, Emirados Árabes Unidos e o Reino Unido. O ramo de jiu-jitsu de Royce Gracie se concentra principalmente nas partes de autodefesa da arte marcial. Gracie acusou o jiu-jitsu "esportivo" moderno de ensinar técnicas pouco práticas e irrealistas para uso em uma situação de autodefesa, e afirma estar resgatando a verdadeira intenção do Gracie Jiu-Jitsu idealizado por seu pai Hélio Gracie.
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Ele e sua ex-esposa, Marianne, têm três filhos e uma filha. Seu filho Kheydon Gracie se alistou no Exército dos EUA. Apesar de ser faixa coral 7º grau, Gracie usa a faixa azul escura nos treinos de jiu-jitsu brasileiro em homenagem ao pai, Hélio Gracie, que usava principalmente a faixa azul escura apesar de ter a classificação mais alta possível, a faixa vermelha. Hélio Gracie morreu em 2009 e Royce disse que não quer ser promovido por mais ninguém. Ele é um apoiador de Donald Trump e Jair Bolsonaro.
Controvérsias
Gracie se envolveu em várias disputas com outros artistas marciais, incluindo seus sobrinhos Rener Gracie, Ryron Gracie e Eddie Bravo. Em 1º de abril de 2015, o IRS enviou a Royce e sua esposa um Auto de Infração alegando que eles deviam US$ 657.114 em impostos atrasados e US$ 492.835,25 em multas por fraude civil.
