Acidófilo (organismo)

Os organismos acidófilos são os que preferem viver em condições ácidas. Alguns estão tão adaptados aos ambientes muito ácidos que morrem mesmo em pH moderados, ainda que ácidos. O organismo mais acidófilo conhecido é a arquea Picrophilus, que chega a viver a pH 0,06. Os organismos acidófilos encontram-se em diferentes ramificações da árvore da vida, e entre elas estão as arqueas, bactérias, e eucariotas. Entre os acidófilos encontra-se uma grande variedade de metabolismos: aeróbicos, anaeróbicos e anaeróbios facultativos, procariotas quimiolitótrofos e heterótrofos de diversas classes, eucariotas fotoautótrofos, protozoários predadores etc. Podem ser encontrados em diversos hábitats como zonas volcânicas, fontes hidrotermais terrestres ou marinhas, minas com drenagens ácidas ou nos estômagos de animais. Um exemplo de ecossistema ácido é o rio Tinto, Huelva, Espanha, com águas ácidas entre os pHs 1,7 e 2,5 que albergam um rico endemismo composto por arqueas quimiossintéticas, bactérias heterotróficas, algas unicelulares como as diatomeas, diversos protistas, fungos, leveduras e rotíferos, entre outros.