Divisão Panzer (Wehrmacht)
Uma divisão Panzer foi uma das divisões blindadas (tanques) do exército da Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial. As divisões Panzer foram o elemento-chave do sucesso alemão nas operações de blitzkrieg dos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, a Waffen-SS formou suas próprias divisões panzer, e até mesmo a Luftwaffe montou uma divisão panzer de elite: a Hermann Göring Division.
Heinz Guderian primeiro propôs a formação de unidades panzer maiores que um regimento, mas o inspetor de tropas motorizadas, Otto von Stuelpnagel, rejeitou a proposta. Após sua substituição por Oswald Lutz, mentor de Guderian, a ideia ganhou mais apoio na Wehrmacht, e depois de 1933 também foi apoiada por Adolf Hitler. As três primeiras divisões Panzer foram formadas em 15 de outubro de 1935. A 1ª Panzerdivision foi formada em Weimar e comandada por Maximilian von Weichs, a 2ª Panzerdivision foi formada em Würzburg e comandada por Guderian, e a 3ª Panzerdivision foi formada em Berlim e comandado por Ernst Feßmann. A maioria dos outros exércitos da época organizou seus tanques em "brigadas de tanques" que exigiam apoio adicional de infantaria e artilharia. As divisões Panzer tinham sua própria infantaria orgânica e apoio de artilharia. Isso levou a uma mudança na doutrina operacional: em vez dos tanques apoiarem as operações de outras armas, os tanques lideravam as operações, com outras armas apoiando-os. Como as divisões panzer tinham os braços de apoio incluídos, elas podiam operar independentemente de outras unidades.
Essas primeiras divisões panzer ( 1ª a 5ª ) eram compostas por dois regimentos de tanques, um regimento de infantaria motorizada de dois batalhões cada e tropas de apoio. Após a invasão da Polônia em 1939, as antigas divisões foram parcialmente reorganizadas (acrescentando um terceiro batalhão a alguns regimentos de infantaria ou, alternativamente, adicionando um segundo regimento de dois batalhões). Por volta dessa época, as divisões recém-organizadas ( 6ª a 10ª ) divergiram em organização, cada uma com, em média, um regimento de tanques, um batalhão de tanques separado, um ou dois regimentos de infantaria (três a quatro batalhões por divisão). No início da Operação Barbarossa, a invasão alemã da União Soviética em 1941, as 21 divisões panzer passaram por uma reorganização adicional para agora consistir em um regimento de tanques (de dois ou três batalhões) e dois regimentos motorizados (de dois batalhões cada). Até ao inverno de 1941/42, a componente orgânica destas divisões era constituída por um regimento de artilharia motorizada (de um batalhão pesado e dois batalhões ligeiros) e pelos seguintes batalhões: reconhecimento, moto, antitanque, pioneiro, substituição de campo, e comunicações. O número de tanques nas divisões de estilo 1941 era relativamente pequeno, em comparação com a composição de seus predecessores. Todas as outras unidades nessas formações eram totalmente motorizadas (caminhões, meias-lagartas, veículos de combate especializados) para corresponder à velocidade dos tanques.
A força dos tanques das divisões panzer variou ao longo da guerra. O equipamento real de cada divisão é difícil de determinar devido a perdas de batalha, formação de novas unidades, reforços e equipamento inimigo capturado. A tabela a seguir dá a força do tanque de cada divisão em duas datas em que isso era conhecido. e Fundido em outras Divisões após a Campanha Polonesa.
As divisões Panzer usavam bandeiras militares cor-de-rosa.
