AC Sparta Praha
O Sparta Praga ou Sparta de Praga é um clube de futebol da República Tcheca. É o clube dominante nos títulos nacionais no país, em especial após a dissolução da Tchecoslováquia, chegando a vencer onze das primeiras dezoito edições do campeonato tcheco a partir de 1993. Considera-se, porém, que seu auge foi ao longo da década de 1920, quando chegou a ser considerado o time mais forte do mundo, surgindo na época o apelido de "Sparta de Ferro".
O Sparta foi o primeiro campeão de um contínuo campeonato internacional de clubes na Europa. A Copa Mitropa foi uma precursora da Copa dos Campeões da Europa, reunindo os principais clubes do centro do continente, em um período que o futebol do leste europeu era considerado um dos mais vistosos do mundo. O Sparta foi o vencedor da primeira edição, iniciada em 1927, sendo o ápice da fase de mais prestígio do clube. Na década de 1920, o clube já havia sido pentacampeão nacional com número de vitórias seguidas ainda recordista a nível continental: foram 58. Nessa fase, apelidada de "Sparta de Ferro", o clube chegou a ceder dez dos onze titulares da seleção tchecoslovaca vice-campeã de futebol nos Jogos Olímpicos de Verão de 1920 (quando esta era a principal competição internacional do futebol), derrotada pela anfitriã Bélgica. Ainda na década de 1920, o Sparta obteve renome mundial com diversos triunfos amistosos. Em 1921, ganharam de 5-2 do Nuremberg, clube dominante na Alemanha na época (campeão nacional cinco vezes entre 1920 e 1927), em uma partida vista como duelo extra-oficial para definir o melhor time do mundo. No mesmo ano, o Sparta ganhou por 3-2 fora de casa do Barcelona. Em Praga, bateu por 2-1 o Celtic, também anunciado como o melhor time do mundo em um tempo em que o futebol do Reino Unido era visto como o mais forte - o próprio técnico do Sparta era escocês, John Dick, reconhecido por imprimir ao time um trabalho físico incomum para a época e fundamental para aqueles expressivos resultados. Outra inovação na região naqueles tempos introduzida por Dick foi a implantação de categorias de base. O goleiro do Celtic era Charlie Shaw, dono do recorde britânico sem tomar gols na Grã-Bretanha no século XX, superado apenas por Edwin van der Sar. Shaw declararia sobra a estrela do Sparta, Antonín Janda, que "Jogo futebol há 25 anos e nenhum jogador me fez ter tanto medo quanto esse rapaz careca".
Seu rival histórico é o Slavia Praga, o jogo entre os dois é chamado de Derbie de Praga ou Derbie de Praga S. O clássico explica parte da história do futebol tcheco. Na primeira metade do século XX, esteve à sombra do rival, equipe-base da Seleção Tchecoslovaca vice-campeã da Copa do Mundo de 1934. A situação começou a mudar após a instalação no comunismo na Tchecoslováquia: os governantes não viam com bons olhos o Slavia em razão do clube ser o preferido da classe intelectual e estudantil, que o haviam fundado. Por outro lado, o Sparta fora fundado por trabalhadores e, mesmo não tendo retribuído tanto o apoio do governo, acabou menos desfavorecido em relação ao maior rival; quando a Tchecoslováquia foi extinta, os grenás somavam 24 títulos no campeonato tchecoslovaco, enquanto os alvirrubros, apenas onze. Antes do comunismo, ambos tinham dez títulos.[carece de fontes?] Com a decadência do Slavia, os maiores rivais do Sparta no período foram os clubes eslovacos e o Dukla Praga, a equipe mais favorecida pelo governo.
