AC Cars
A AC Cars Group Ltd. é uma empresa fabricante de automóveis britânica e uma das mais antigas marcas de carros fundadas na Grã-Bretanha.
Em 1982, a Autokraft, uma oficina de restauro de Cobra, fornecimento de acessórios e construtor de réplicas, comprou os moldes e equipamento de montagem de Thames Ditton. Assim, atualizou o AC Cobra, criando o Autokraft Cobra MkIV, um modelo preparado para as especificações do mercado norte-americano, fabricado nas suas instalações em Brooklands. Em 1986, após a falência da AC Scotland, adquire os direitos da marca e passa a designar o modelo em fabrico como AC Cobra MkIV. Efetua um acordo com a Ford, apesar da oposição da Aston Martin que recentemente tinha adquirido a Aston Martin, para o fornecimento de motores e componentes. Este acordo permitiu o inicio do desenvolvimento de um novo desportivo moderno que foi lançado em 1993: o AC Brooklands Ace. No entanto, os custos de desenvolvimento e produção do novo modelo fizeram com que a Autokraft entrasse em liquidação em 1996. Em Dezembro 1996, foi adquirida por Alan Lubinsky, um homem de negócios sul-africano, ganhando o nome de AC Car Group Ltd.
Os primeiros anos
Os jovens irmãos Weller, que até então dedicavam-se à reparação de automóveis e motos, conceberam um automóvel que foi apresentado no Crystal Palace Motor Show de 1903: o 20hp Weller Touring Car. Apesar de ter sido bem recebido pelos jornalistas, o principal financiador, um grande negociante de carne londrino, não aprovou a produção e preferiu que a produção se concentrasse num pequeno veículo comercial de 3 rodas: o Auto Carrier.
Auto Carriers Ltd.
A empresa que se tinha denominado de Autocar and Accessories Ltd em 1904, altera a designação para Autocarriers, Lts (AC) em 1907, devido ao sucesso do seu pequeno veículo. Em 1911, muda-se para Ferry Works, em Thames Ditton, Elmbridge, nos subúrbios de Londres. Esta seria a localização da AC durante os 70 anos seguintes. A gama de produtos vai crescendo, surgindo o primeiro veículo de 4 rodas, o AC Ten. A Grande Guerra vai obrigar a pequena empresa a suspender o produção automóvel e a ajudar no esforço de guerra produzindo equipamento bélico. No pós-guerra, a AC lança uns modelos mais maduros: o AC 12 e o AC Six com motor de fabrico próprio, o Light Six. Este bloco sofreu várias evoluções até ao fim do seu fabrico, em 1963.
AC Cars Ltd.
Consolidada a compra, o nome muda para AC Cars Ltd. Para a nova administração da AC, a promoção passava por envolver os seus modelos na competição e em estabelecer recordes. Apesar do sucesso no mundo da competição, as vendas começaram a cair. Como muitas empresas de automóveis da época, não aguentaria a Grande Depressão e entra em liquidação.
AC Acedes Ltd.
A produção é parada em 1929 e a empresa vendida à família Hurlock. Apesar de utilizar as instalações no seu negócio de comércio de automóveis e camiões, contratou os antigos funcionários para continuarem a fazer serviço de manutenção aos automóveis AC. Um único automóvel foi produzido para William Hurlock em 1930. Em 1932, após um acordo de fornecimento de chassis com a Standard e várias alterações do modelo original, a AC estava de volta. A produção manteve-se com um ritmo baixo, somando pouco mais de 600 unidades entre 1932 e 1940. Uma vez mais, em plena Segunda Guerra Mundial, a AC dedica-se exclusivamente ao esforço de guerra.
AC Acedes Ltd. (pós-guerra)
No pós-guerra, a AC tenta diversificar a sua produção de forma a captar novas fontes de financiamento. Assegura um contrato com o governo britânico para o fabrico do Invacar, um pequeno veículo em fibra de vidro com motor de 2 tempos Steyr-Puch. O peculiar veículo foi fabricado até 1977. Seguindo esta política de diversificação, fabricam comboios para a Southend Pier Railways, para a Colne Valley Raiway e para a British Rail, entre 1949 e 1958. Dedicam-se ainda, ao fabrico de carros de golf. Finalmente, em 1947, retomam a produção automóvel com o Ac 2-Litre. Em 1952, juntar-se-á o AC Petite, um microcarro de 3 rodas. No Salão de Londres de 1953, surge o AC Ace desenhado por John Tojeiro e mais tarde, baseado no Ace, o AC Aceca. Este modelo sofre várias atualizações à medida que vai participando com sucesso em inúmeras competições na década de 50 e 60.
AC Scotland Plc
Em 1984, David McDonald licencia a marca AC e inicia a produção do AC 3000ME em Glasgow, Escócia. Após 30 unidades produzidas, e um protótipo em fase final de desenvolvimento, a AC Scotland entra em falência.
