Abu Musab al-Zarqawi

Criador do Estado Islâmico no Iraque, Zarqawi, nasceu em outubro de 1966 na cidade de Zarqa, na Jordânia, a 30 quilômetros a leste de Amã. O seu verdadeiro nome era Ahmed Fadel al Jalaylah. Era o líder do braço da Al-Qaeda no Iraque e considerado pelo próprio Bin Laden como seu "emir" no país. Foi condenado à morte quatro vezes no seu país natal. Os Estados Unidos tinham oferecido 25 milhões de dólares pela sua captura, a mesma recompensa oferecida por Bin Laden. O próprio Bin Laden confirmou Zarqawi como chefe da Al-Qaeda no Iraque, numa gravação transmitida pela rede Al Jazeera, em dezembro de 2004. Os EUA atribuem ao grupo de Zarqawi e à organização da Al-Qaeda na Mesopotâmia a maioria dos atentados contra as suas tropas no Iraque. Originalmente um pequeno delinquente, Zarqawi tornou-se politicamente radical depois de cumprir pena num presídio da Jordânia. Entre 1989 e 1992, lutou no Afeganistão (primeiro, contra a invasão soviética e, depois, na guerra civil afegã), contra o governo comunista do país, que fora abandonado pela União Soviética.Quatro anos depois, retornou a Zarqa, onde fundou uma célula que pretendia derrubar o governo jordano. Foi detido em 1994 e voltou a ser preso na Jordânia, acusado de conspirar contra a monarquia do país. Porém foi libertado cinco anos mais tarde, em 1999, no contexto da anistia geral concedida após a morte do rei Hussein, tendo sido um dos 500 presos indultados pelo rei Abdullah II. Em seguida, voltou ao Afeganistão, onde contou com o apoio do regime taliban. Era considerado um especialista em substâncias tóxicas.

Em Maio de 2004, o grupo radical islâmico Jama'at al-Tawhid wal-Jihad (a Al-Qaeda no Iraque) divulgou um dos primeiros vídeos que continham cenas de execução envolvendo um estrangeiro. De forma confessa, Abu Musab al-Zarqawi era o homem que aparecia ao meio de outros 3 ou 5 encapuzados, ele normalmente era quem lia as mensagens de protesto contra os Estados Unidos em motivação do escândalo de tortura de prisioneiros na prisão de Abu Ghraib. Estava Zarqawi sempre com uma faca na mão, ao fim dos discursos, entregava o papel para um dos membros e decapitava o refém sequestrado, normalmente sobre uma bandeira dos Estados Unidos, os vídeos foram postados em fóruns Jihadistas da Al-Qaeda na internet em períodos compreendidos entre Maio a Novembro de 2004. O primeiro vídeo contendo tal ato, foi lançado em 11 de Maio de 2004, nele o empresário/freelancer americano Nicholas Evan Berg aparece com as mãos amarradas sentado aos pés de 5 homens vestidos de preto e encapuzados, o que está ao meio termina o discurso contra a prisão de Abu Ghraib e decapita Nick com uma faca. No vídeo de baixa resolução, é possível ouvir os gritos do empresário americano que agonizou, a CIA confirmou mais tarde que foi o militante Abu Musab al-Zarqawi o executor da ação, o vídeo foi postado alegadamente de Londres para uma página inicial hospedada na Malásia pela organização islâmica Muntada al-Ansar.

Abu Musab al-Zarqawi, líder da Al-Qaeda no Iraque, morreu numa operação conjunta dos serviços secretos Americanos, das Forças Especiais dos Estados Unidos e dos serviços secretos jordanos, a 7 de junho de 2006. Dez combatentes morreram na operação, executada com cobertura aérea. Zarqawi faleceu por causa dos ferimentos recebidos, dez minutos depois da operação. Naquele momento, ele presidia a uma reunião de seu grupo. Logo após sua morte, as fotos mais recentes, em poder das autoridades americanas e jordanas, foram comparadas com as do corpo, o que confirmou a identidade de Zarqawi. Entretanto, já em 2005, o Sheikh Jawad al-Kalesi, imame da mesquita al-Kadhimiyah, em Bagdá, dissera ao jornal francês Le Monde que al-Zarqawi teria morrido muito antes, ainda no início da invasão do Iraque pelos Estados Unidos, quando participava de uma reunião com membros da Ansar al-Islam, grupo filiado a al-Qaida, no Curdistão iraquiano. "Eu não creio que Abu Musab al-Zarqawi ainda exista. Ele é simplesmente uma invenção dos ocupantes para dividir o povo," declarou Al-Kalesi.

Imagem: Ex-InTransit · BY-NC · Openverse

Zarqawi foi sucedido por Abu Ayyub al-Masri e Abu Omar al-Baghdadi, e a AQI mudou de nome para Estado Islâmico do Iraque (EII). Em 2007, os EUA enviaram mais de 20 mil novos militares para o Iraque, na operação que ficou conhecida como surge (onda, em inglês) e, em 2010, forças americanas e iraquianas mataram Masri e Bagdadi durante uma ação conjunta, desarticulando o grupo. Após a retirada das tropas dos EUA do país, entre junho de 2009 e dezembro de 2011, os jihadistas se reagruparam sob a liderança de Abu Bakr al-Baghdadi, que teria sido um companheiro de Zarqawi no Afeganistão. Al-Baghdadi renomeou o grupo militante sunita como "Estado Islâmico do Iraque e do Levante" (EIIL). Em 2011, quando a Síria mergulhou na guerra civil, o EIIL atravessou a fronteira para participar da luta contra o presidente Bashar al Assad e tentou se fundir com a Frente al-Nusrah, outro grupo da Síria associado à Al-Qaeda e liderado pelo atual presidente sírio, Ahmed al Sharaa. No entanto, Ayman al Zawahiri, líder da central Al-Qaeda no Paquistão desde a morte de Osama bin Laden (2011), opôs-se à manobra e rompeu com o EIIL.