Bertrand Russell
Bertrand Arthur William Russell, 3.º Conde Russell OM FRS foi um dos mais influentes matemáticos, filósofos, ensaístas, historiadores e lógicos do século XX. Em diversos momentos, considerou-se liberal, socialista e pacifista, embora tenha admitido que jamais pertenceu a essas correntes num sentido profundo. Como divulgador da filosofia, Russell foi respeitado por muitos como um porta-voz da vida racional e da criatividade, embora as suas posturas em vários temas tenham sido controversas. Russell nasceu em 1872, no auge do poderio económico e político do Reino Unido, e faleceu em 1970, vítima de uma gripe, numa época em que o império já se havia desmoronado e o seu poder fora exaurido por duas guerras vitoriosas, mas debilitantes.
Russell opõe-se ao rearmamento contra a Alemanha Nazi. Em 1940, muda contudo de opinião: considera agora mais importante derrotar Adolf Hitler do que evitar uma guerra mundial: se a Alemanha tomasse o controlo de toda a Europa, a democracia estaria permanentemente ameaçada. Em 1943, a sua posição evoluiu e declara-se doravante «pacifista político relativo» · . Antes da Segunda Guerra Mundial, Russell ensina na Universidade de Chicago. Muda-se depois para Los Angeles para dar conferências no departamento de filosofia da UCLA. É nomeado professor no City College of New York (CCNY) em 1940, mas após um clamor público, a sua nomeação é anulada por uma decisão judicial que o declara «moralmente inapto» para ensinar no colégio devido às suas opiniões "nomeadamente sobre a moral sexual", detalhadas em Casamento e Moral (1929). O protesto é lançado pela mãe de uma estudante que não foi aceite no seu curso de pós-graduação em lógica matemática. Numerosos intelectuais, liderados por John Dewey, protestam contra este tratamento. O aforismo frequentemente citado de Albert Einstein, segundo o qual «os grandes espíritos sempre encontraram oposição feroz de mentes medíocres», é utilizado na sua carta aberta datada de 19 de março de 1940 a Morris Raphael Cohen, professor emérito no CCNY, apoiando a nomeação de Russell. Dewey e Horace Kallen editam uma coleção de artigos sobre o caso CCNY em The Bertrand Russell Case. Pouco tempo depois, Russell junta-se à Fundação Barnes, dando conferências a um público variado sobre a história da filosofia; estas conferências formam a base do seu livro História da Filosofia Ocidental. A sua relação com o excêntrico Albert C. Barnes degrada-se rapidamente e ele regressa ao Reino Unido em 1944 para se juntar à faculdade do Trinity College.
Família
Russell faz parte de uma família influente e liberal da aristocracia britânica. Os seus pais, o visconde e a viscondessa Amberley, possuíam ideias e costumes radicais. Foi assim que Lord Amberley consentiu a ligação da sua esposa com o tutor dos seus filhos, o biologista Douglas Spalding. Ambos estavam também entre os primeiros defensores da contracepção numa época em que isso era considerado escandaloso. O deísmo de Lord Amberley manifestou-se quando este pediu ao filósofo John Stuart Mill para ser o padrinho leigo de Russell. A sua madrinha foi Helen Taylor, filha de Harriet Taylor Mill e enteada de Mill. Este último morreu no ano seguinte ao nascimento do seu afilhado, mas os seus escritos tiveram grande influência na vida de Russell. Lady Amberley era filha de Lord e de Lady Stanley de Alderley.
Infância e juventude
Russell teve um irmão, Francis (o seu sénior por mais de sete anos), e uma irmã, Rachel (quatro anos mais velha). Perdeu a mãe e a irmã em 1874, e o pai em 1876. Francis e Bertrand foram então colocados sob a custódia dos seus avós paternos vitorianos, que viviam em Pembroke Lodge, uma residência de função atribuída pela rainha Vitória e situada no Richmond Park. O seu avô, o ex-primeiro-ministro John Russell, morreu em 1878; Russell guardava dele a memória de um velho amável numa cadeira de rodas. A sua avó, a condessa Russell (nascida Lady Frances Elliot), tornou-se então a principal figura da família pelo resto da infância e juventude de Russell.
Universidade e primeiro casamento
Russell obteve uma bolsa para o Tripos de matemática no Trinity College de Cambridge, onde iniciou os seus estudos em 1890. Na universidade, teve como instrutor matemático Robert Rumsey Webb e conheceu o jovem George Edward Moore. Além disso, foi fortemente influenciado por Alfred North Whitehead, que o recomendou aos Cambridge Apostles. Logo, Russell destacou-se em matemática e filosofia, classificando-se como o sétimo Wrangler em 1893 e obtendo o grau de fellow em 1895 · . No verão de 1889, Russell, aos dezassete anos, conheceu a família de Alys Pearsall Smith, uma quacre americana cinco anos mais velha que ele. Tornou-se amigo da família Pearsall Smith e viajou com eles pelo continente; foi em sua companhia que Russell visitou a Exposição Universal de 1889 e subiu à Torre Eiffel pouco tempo após o fim da sua construção. Rapidamente, ele apaixonou-se pela puritana Alys, graduada pelo Bryn Mawr College, e, contra a vontade da sua avó, casou-se com ela a 13 de dezembro de 1894. O casamento começou a desfazer-se já em 1901, quando Russell, durante um passeio de bicicleta, percebeu que já não a amava. No entanto, quando Alys o questionou sobre esse ponto, ele recusou-se a admiti-lo. Russell detestava a mãe de Alys, que considerava dominadora e cruel. Acabou por se divorciar em 1921, após um longo período de separação. Durante esse tempo, Russell manteve relações apaixonadas (e frequentemente simultâneas) com várias mulheres, entre as quais Lady Ottoline Morrell e a atriz Constance Malleson. Outras fontes referem uma possível ligação com Vivienne Haigh-Wood Eliot, professora e escritora inglesa e primeira esposa de T. S. Eliot.
Início de carreira
Russell publicou em 1896 a sua primeira obra, intitulada German Social Democracy (Democracia Social Alemã). Este estudo de carácter político é uma das manifestações mais precoces do interesse que dedicou, até ao fim da sua vida, à teoria política e social. Em 1896, ensinou a German Social Democracy na London School of Economics. Foi membro do Coefficients club, criado em 1902 pelos militantes da Fabian Society, Sidney e Beatrice Webb. Empreendeu depois um estudo detalhado dos fundamentos da matemática no Trinity College de Cambridge. Em 1898, escreveu An Essay on the Foundations of Geometry, que trata das métricas de Cayley-Klein utilizadas em geometria não euclidiana. Assistiu ao Congresso Mundial de Filosofia em Paris, em 1900, onde conheceu Giuseppe Peano e Alessandro Padoa. Estes últimos respondiam a Georg Cantor, tornando a teoria dos conjuntos uma ciência; transmitiram a Russell os seus trabalhos, nomeadamente o Formulario mathematico. Russell ficou impressionado com a precisão dos argumentos de Peano no Congresso e mergulhou nessa literatura mal regressou a Inglaterra. Descobriu então o paradoxo que leva o seu nome. Em 1903, publicou The Principles of Mathematics, uma obra sobre os fundamentos da matemática. Aos 29 anos, em fevereiro de 1901, Russell sofreu o que chamou de uma «espécie de iluminação mística», após ter presenciado o sofrimento agudo da esposa de Alfred North Whitehead durante um ataque de angina de peito. «Encontrei-me cheio de sentimentos semimísticos sobre a beleza […] e com um desejo quase tão profundo quanto o de Buda de encontrar uma filosofia que tornasse a vida humana suportável», recordou mais tarde Russell. «Ao fim desses cinco minutos, tornei-me uma pessoa completamente diferente[a].»
Primeira Guerra Mundial
Durante a Primeira Guerra Mundial, Russell foi uma das raras pessoas a entregar-se abertamente a atividades pacifistas. Cofundou e presidiu interinamente, de janeiro de 1917 a 1918, a organização No-Conscription Fellowship (NCF), oposta à conscrição e defensora da objeção de consciência. Em 1916, foi expulso do Trinity College após a sua condenação ao abrigo do Defense of the Realm Act · [n 1]. Em maio de 1917, Russell expôs as suas ideias de paz e liberdade numa carta de demissão da presidência da NCF que nunca chegaria a enviar. Enquanto o seu interesse crescia pela revolução russa, da qual dizia que Citação: mostra o caminho, as condições económicas e democráticas levaram Russell a pensar que a revolução não poderia acontecer na Grã-Bretanha, mas que o seu espectro poderia incitar o governo à negociação rápida de um tratado de paz. Clarificou a sua posição como «pacífica» em vez de pacifista, na medida em que o uso da violência e da guerra era, do seu ponto de vista, por vezes justificado como meio de ação política. Segundo Russell, a maioria das pessoas queria a paz Citação: por razões egoístas e não em virtude de um ideal pacifista, o que deveria levar a uma mudança pragmática de posição da NCF e motivou a sua demissão.
Entre-guerras
Em agosto de 1920, Russell viaja até à Rússia Soviética como parte de uma delegação oficial enviada pelo governo britânico para investigar os efeitos da revolução russa. Escreve uma série de artigos em quatro partes, intitulada «Soviet Russia 1920», para a revista americana The Nation. Encontra-se com Lenine e mantém com ele uma conversa de uma hora. Na sua autobiografia, menciona que achou Lenine dececionante, sentindo nele uma «crueldade ímpia» e comparando-o a «um professor obstinado». Navega pelo Volga num navio a vapor. As suas experiências destroem o seu apoio provisório à revolução. Escreve o livro Prática e Teoria do Bolchevismo sobre as suas vivências nesta viagem. A amante de Russell, Dora Black, autora britânica e militante feminista e socialista, visita a Rússia independentemente dele na mesma altura; ao contrário dele, mostra-se entusiasta em relação à revolução.
As contribuições de Russell compreendem essencialmente o desenvolvimento do cálculo de predicados de primeira ordem, o paradoxo que leva o seu nome, a teoria dos tipos e importantes trabalhos de axiomatização da matemática que são tratados na secção dedicada ao logicismo, um aspeto importante do seu pensamento que se Citação: revela antes de mais nada filosófico. No final do Predefinição:S-, Frege, com a sua Begriffsschrift, faz da lógica uma ciência de pleno direito. Russell, em The Principles of Mathematics (1903) e Principia Mathematica (a partir de 1910) constrói, por seu lado, um cálculo proposicional, um cálculo de classes e um cálculo de relações, a partir de uma análise das proposições que enfrentará, contudo, várias dificuldades "incluindo alguns paradoxos" e a análise da unidade da proposição.
Rutura com o idealismo e nascimento do atomismo lógico
Na lógica tradicional, o raciocínio é composto por juízos, e os juízos por ideias. Esta conceção, defendida por Descartes e pela Lógica de Port-Royal, é herdada de Aristóteles, nomeadamente no seu Organon, e permaneceu dominante durante mais de dois milénios. A lógica iniciada por Frege e Russell propõe, em contrapartida, a proposição atómica como base. A partir daí, a lógica consiste, por um lado, em combinar estas proposições e, por outro, em analisá-las nos seus elementos constitutivos. Desde a década de 1890, Russell escreve sobre a sua insatisfação em relação à tradição idealista dominante "Russell refere ter emergido do banho do idealismo alemão no qual J. M. E. McTaggart e o seu professor George Frederick Stout o mergulharam nesses anos", que incide particularmente sobre a natureza e a existência das relações. Russell rejeita a doutrina das relações internas e o seu fundamento: toda a relação que um objeto mantém está intrinsecamente contida nesse objeto. Isto equivale, para Russell, a afirmar que uma relação entre a e b é sempre redutível a propriedades detidas por a e b individualmente, ou a uma propriedade detida pelo complexo formado por a e b. No período que precede o seu abandono do idealismo, Russell já prossegue um programa de redução das relações às propriedades numa tentativa de fundamentar a aritmética. Este trabalho, bem como os seus estudos anteriores sobre os fundamentos da geometria, convenceram-no da importância das relações para a matemática. Conjuntamente, Russell estuda Leibniz, que ensina mais tarde em Cambridge. Este último apresenta para Russell uma importância notável, pelo papel que o conceito de relação desempenha para ele. Nota então nos seus Principles of Mathematics que uma categoria de relações, as relações não simétricas transitivas, resistem a tal redução às propriedades dos relata ou ao complexo destes últimos.
Paradoxo de Russell e teoria dos tipos
Descoberto por Bertrand Russell por volta de 1901 e publicado em 1903 (e, independentemente, por Ernst Zermelo na mesma época[n 2]), o paradoxo de Russell põe em causa a noção de conjunto tal como utilizada pelos matemáticos e lógicos até então. Informalmente, este paradoxo formula-se na linguagem comum através do exemplo do barbeiro: «Quem barbeia todos aqueles, e apenas aqueles, que não se barbeiam a si próprios?» "situação que gera a questão insolúvel": esse barbeiro barbeia-se a si próprio? Formalmente, se considerarmos que qualquer predicado da linguagem define um conjunto "o dos objetos que verificam essa propriedade", sem restringir o princípio da compreensão, o conjunto y = {x | x ∉ x} pertence e não pertence a si próprio · . No final de 1902 e início de 1903, Russell esboça várias tentativas no capítulo X dos Principles para resolver o seu paradoxo. Denis Vernant, em La philosophie mathématique de Russell, distingue quatro ensaios de naturezas distintas:
Na filosofia, Russell traz inúmeras novidades na metafísica, na epistemologia, na ética e na história da filosofia. Utiliza a lógica para tentar clarificar os problemas filosóficos, o que faz dele um dos fundadores da filosofia analítica. Na sua obra História dos Meus Pensamentos Filosóficos, Bertrand Russell descreve as duas fontes na origem da sua motivação para a filosofia: por um lado, a vontade de saber se a crença religiosa pode ser filosoficamente justificada; por outro, descobrir se o Homem é capaz de conhecer algo: Citação: Existirá no mundo algum conhecimento tão certo que nenhum homem razoável dele possa duvidar?.
Filosofia analítica
Bertrand Russell é um dos precursores do pensamento analítico. Ao lado de George Moore, participa na revolta britânica contra o idealismo britânico, filosofia desenvolvida nas suas linhas gerais por Georg Hegel e retomada pelo filósofo britânico Francis Bradley. Esta revolta assume outra forma 30 anos mais tarde em Viena, através do positivismo lógico e da "revolta contra a metafísica". Russell é particularmente crítico de uma doutrina que atribui ao idealismo e ao coerentismo; designa-a como doutrina das relações internas. Conforme detalhado na secção dedicada[n 3], esta última enuncia que as relações são internas ao sujeito e, portanto, essenciais ao seu conhecimento. Russell argumenta que tal tornaria os conceitos de espaço, tempo e ciência ininteligíveis. Assim, apresenta em O Meu Desenvolvimento Filosófico o seguinte exemplo emprestado de Leibniz:
Filosofia da linguagem
Russell confere à linguagem, e mais precisamente à questão de "como utilizamos a linguagem", um papel fundamental na sua filosofia, influenciando Ludwig Wittgenstein, Gilbert Ryle, J. L. Austin e P. F. Strawson, entre outros. Estes utilizam muitas das técnicas que Russell inicialmente desenvolveu. A teoria das descrições é, sem dúvida, a contribuição mais importante de Russell para a filosofia da linguagem; foi desenvolvida no artigo de 1905, Da Denotação. Pode ser abordada colocando a questão do valor de verdade de frases cujo sujeito não possui um referente, como: "O rei de França é calvo." O problema desta proposição é identificar o seu objeto, dado que não existe atualmente um rei de França. Frege deduz, distinguindo sentido e denotação, que tal proposição não pode ser nem verdadeira nem falsa. Alexius Meinong propõe, em resposta a Russell e Frege, a tese de uma realidade de entidades não existentes às quais nos referimos no caso de proposições deste tipo.
Filosofia da matemática e logicismo
Russell teve uma grande influência na lógica matemática moderna e no pensamento sobre a matemática e os seus fundamentos. As influências determinantes de Russell na filosofia matemática são tardias. Estudou os matemáticos Giuseppe Peano e Gottlob Frege em Cambridge, e foi necessário esperar pela sua viagem à América para descobrir os alemães Karl Weierstrass, Georg Cantor ou Richard Dedekind, cuja influência matemática era então fraca em Inglaterra. Defendeu uma tese logicista com o seu professor de matemática Alfred North Whitehead em Cambridge. O filósofo e lógico americano Willard Quine nota que o seu trabalho tem como influência principal o de Russell · .
Filosofia das ciências
Russell é um grande defensor do método científico. Para ele, a ciência alcança apenas respostas provisórias; o progresso científico é sempre fragmentário e as tentativas de encontrar unidades orgânicas são, em grande parte, fúteis. Russell afirma, aliás, que está mais convencido do seu "método" de fazer filosofia do que das suas conclusões filosóficas. Russell considera que o objetivo último da ciência e da filosofia é compreender a realidade, e não apenas fazer previsões. O trabalho de Russell contribuiu para tornar a filosofia da ciência num ramo distinto da filosofia. Grande parte do seu pensamento sobre a ciência está expresso no livro publicado em 1914, O Método Científico em Filosofia: O Nosso Conhecimento do Mundo Exterior, que influenciou os positivistas lógicos. Russell sustenta que temos apenas conhecimento da estrutura abstrata do mundo físico, com exceção do nosso próprio cérebro, do qual temos um "conhecimento direto". Numa carta a Newman, Russell escreve que sempre assumiu a conflitualidade entre percetos e não-percetos; os percetos fazendo também parte do mundo físico, o seu conhecimento ultrapassa a estrutura abstrata do mundo.
Teoria do conhecimento
Cada vez mais interessado pela epistemologia, que envolve uma dimensão psicológica e empírica, Russell, em 1940, seguindo Tarski e para evitar certos paradoxos lógicos (em particular, Wittgenstein pretendera demonstrar que é impossível a uma linguagem falar de si mesma, pelo que a filosofia da linguagem se via reduzida ao silêncio), introduz uma cascata de linguagens, sendo a linguagem de base uma linguagem-objeto. Cada linguagem fala da linguagem anterior, exceto a linguagem de base (está a chover e eu digo nessa linguagem «está a chover»). Ele demonstra que esta linguagem não pode conter as noções de verdade e de falsidade. Considera, assim, ter evidenciado as proposições atómicas de que toda a proposição complexa é composta e que não dependeriam, por definição, de uma sintaxe. Estas proposições consistem em juízos de perceção. Neste caso, a proposição envolve a expressão de uma crença, e não apenas uma referência. Se alguém me diz «está a chover», considero que essa pessoa acredita que está a chover, e verifico-o. Assim, a verificação supõe a mediação, psicológica, de uma crença, que se assemelha muito a uma significação distinta da verdade (do referente). Além disso, Philippe Devaux nota que, neste período, se introduz uma distância nova entre «significação» e «referente». A significação tende a confundir-se com a crença contida na asserção.
Em paralelo com a sua influência duradoura e profunda na filosofia analítica e nos fundamentos da matemática, a obra de Russell é, durante toda a sua vida, atravessada por reflexões e ações políticas e morais. Esta divisão contribuiu para criar uma dupla imagem de Russell, que ele próprio alimentava ao considerar que estas contribuições não-analíticas não eram filosóficas. O seu aluno Wittgenstein falava em encadernar a obra de Russell em duas cores: Citação: em vermelho, os que tratam de lógica matemática — e esses, todos os estudantes de filosofia deveriam ser obrigados a ler; em azul, os que tratam de moral e política — e desta vez, ninguém deveria ter o direito de os ler. Ao contrário dos domínios da lógica e da filosofia, não existe, portanto, para Russell, um conhecimento ético. Se é possível refutar cientificamente valores morais baseados em erros manifestos, por outro lado, porque toda a moral tem, em última instância, o seu critério no desejo humano, não é possível propor um sistema de valores verdadeiros. Para Russell, apenas se pode expor uma conceção da moral, esperando que esta seja partilhada por outras pessoas.
Moral
Russell escreveu sobre a moral, o amor, o casamento e a família. Nos seus escritos, toma posição contra a moral vitoriana, que, segundo ele, produz uma curiosidade sexual perversa devido às interdições. Consequentemente, julgava que se podia dizer a verdade às crianças sobre a sexualidade, pois a ausência de mistério não suscitaria um interesse desproporcionado por essas coisas. Russell foi também um dos primeiros intelectuais a defender a abertura à educação sexual e o acesso generalizado à contraceção. Em O casamento e a moral (1929), Russell sustenta que o casamento é uma instituição boa, desde que seja dissolúvel em certas condições: em particular, se a manutenção do casal for feita em detrimento do interesse dos filhos. Como o casamento não se baseia principalmente no amor, mas tem como fim perpetuar a espécie, e como, por outro lado, o homem é naturalmente polígamo, Russell considera que o adultério é inevitável e até necessário, não podendo ser condenado em si mesmo. No entanto, para que as relações fora do casamento sejam possíveis, é necessário que os cônjuges respeitem o interesse dos filhos e que a inveja desapareça da natureza humana · . Além disso, embora Russell defenda a prática de uma sexualidade sem tabus, esta prática não poderia ter para ele mais valor do que um amor simultaneamente físico, emocional e intelectual. Defendia ainda a facilitação do divórcio, mas apenas no caso de casamentos sem filhos — a visão de Russell era de que os pais deveriam permanecer casados, mas tolerantes à infidelidade sexual, caso tivessem filhos. Russell foi também um ativo defensor dos direitos dos homossexuais, sendo um dos signatários da carta de A.E. Dyson de 1958 para o The Times pedindo uma mudança na lei sobre práticas homossexuais, que foram parcialmente legalizadas em 1967, quando Russell ainda estava vivo.
Educação
A educação foi para Russell um tema de preocupação constante durante a sua vida, tanto na teoria como na prática: foi pai, professor universitário, diretor e docente da Beacon Hill School com a sua esposa. Numerosos escritos, reunidos e traduzidos em 2019 nos Escritos sobre a Educação, especificam a natureza, os fins e o lugar da moral e da sexualidade tal como deveriam ser ensinadas e recebidas. Assim, segundo Russell, quatro virtudes constituem a base de uma personalidade ideal. No entanto, estas não são "universalmente desejáveis", na medida em que o poeta — [d] — é tão necessário quanto o cientista. A primeira é a vitalidade, uma característica fisiológica que dá a sensação de estar vivo, que Citação: aumenta os prazeres e diminui as penas e Citação: protege contra a inveja e a melancolia. A segunda virtude é a coragem, isto é, o equilíbrio entre a insubmissão aos medos irracionais e o controlo dos outros medos racionais. A moral da sua época permitia apenas às classes aristocráticas masculinas este privilégio: o homem nobre deve evitar a fuga e não manifestar o medo; os outros sexos e categorias sociais são dominados, e o acesso a uma forma elevada de coragem é mais difícil. A sensibilidade é a terceira forma de virtude, através da qual Russell pretende dominar a coragem e a reação emotiva. Esta deveria assumir tanto a forma de simpatia em relação a outros seres humanos como em relação a Citação: estímulos abstratos. Daí decorreriam capacidades de observação estética e intelectual aprofundadas, que conduzem à última faculdade desejável: a inteligência. Embora a curiosidade perca intensidade após a infância e ao longo da adolescência, Russell considera que ela pode e deve ganhar em qualidade. Assim, preconiza uma melhoria na aquisição de conhecimentos, no hábito da observação e na paciência no trabalho.
O empenho político de Russell, pelo menos o público, se não o intelectual, é precoce. Já em 1906, seguindo o exemplo da sua mãe, que fez campanha pela National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS), e do seu Citação: padrinho laico John Stuart Mill, que escreveu um panfleto a favor do direito de voto das mulheres, Bertrand considera que os direitos políticos das mulheres importam tanto quanto os dos homens. Em maio de 1907, é proposto como candidato pela NUWSS às eleições parciais de Wimbledon, permitindo uma grande exposição do movimento sufragista · . Russell escreve também um panfleto contra o Cat and Mouse Act em 1913, lei que visava enfraquecer os meios de ação das sufragistas. No entanto, acaba por se afastar deste meio militante, nomeadamente da Women's Social and Political Union, criticando o seu Citação: bigotismo de pequena seita religiosa. Russell opõe-se à participação britânica na Primeira Guerra Mundial, o que lhe vale a perda do seu posto de professor na Universidade de Cambridge, bem como seis meses de prisão, durante os quais conclui a escrita da sua Introdução à Filosofia Matemática (1918).
Comunismo, anarquismo e socialismo
Antes de se tornar socialista, Russell foi georgista, uma corrente de pensamento do final do século XIX que apoia a abolição da propriedade privada e tenta torná-la compatível com a eficiência económica através, entre outros, de um imposto único sobre a terra. Russell expressou mais tarde o seu apoio ao socialismo de guilda e tinha em elevada estima as personalidades políticas Franklin Delano Roosevelt e Eduard Bernstein. Inversamente, Russell não acreditava que uma sociedade anarquista fosse «realizável», mas que «não se pode negar que Kropotkin apresenta uma persuasão e um charme extraordinários.» Russell expressou muito entusiasmo pela «experiência comunista». No entanto, durante uma visita à União Soviética e um encontro com Vladimir Lenine em 1920, não ficou convencido pelo sistema em vigor. No seu regresso, escreveu um texto crítico, «A Prática e a Teoria do Bolchevismo», no qual se descreve como «infinitamente infeliz nesta atmosfera, sufocado pelo seu utilitarismo, pela sua indiferença ao amor e à beleza e aos impulsos de vida». Acreditava então ainda que «o comunismo é necessário ao mundo», mas considerava Lenine semelhante a um religioso zelota, frio e não possuindo «nenhum amor pela liberdade».
Religião
Bertrand Russell declarava-se filosoficamente agnóstico e, na prática, ateu. No seu discurso Sou ateu ou agnóstico? (1949), Russell formulou esta ambiguidade da seguinte forma: Filosoficamente, considerava o deus cristão tal como os deuses gregos: não pode provar a sua inexistência, mas considera a sua existência improvável. É-lhe atribuída, nomeadamente, a analogia da bule de chá de Russell. Historicamente, Russell considerava que a religião e as perspetivas religiosas (ele incluía o comunismo e outras formas de ideologias sistemáticas como formas de religião) nascem do medo; que são alimentadas pela ignorância e pelo sadismo[n 5]; e que são responsáveis em grande parte pela guerra, opressão e miséria. A religião, obscurantista por essência, seria assim contrária à civilização, à felicidade do ser humano e à ciência. Não negava, contudo, que aquilo a que chamava "emoção mística" pudesse "fornecer um contributo de valor muito elevado" ao indivíduo, embora declarasse não considerar "verdadeiras" as asserções desenvolvidas sobre a natureza do universo a partir dessas experiências. A sua atitude face à emoção mística era mais tolerante do que em relação às próprias religiões: «Não nego o valor das experiências que deram origem à religião. Devido à sua associação a crenças falsas, fizeram tanto mal como bem; libertadas dessa associação, pode esperar-se que apenas o bem permaneça.»
Russell propôs, na sua autobiografia, um "código de conduta" liberal baseado em dez princípios, à semelhança do decálogo cristão. "Não para substituir o antigo", diz Russell, "mas para o complementar". Os dez princípios são:
