Ablaq

A técnica decorativa do ablaq é geralmente considerada um possível desenvolvimento de práticas construtivas do antigo Império Bizantino, cuja arquitectura recorria à alternância sequencial de silhares de pedra clara e de materiais de tonalidade mais escura. O primeiro uso documental claramente identificado de alvenaria em ablaq encontra-se nas obras de reparação do muro norte da Grande Mesquita de Damasco em 1109. A técnica poderá ter-se desenvolvido na Síria, onde a disponibilidade local de materiais pétreos favorecia a alternância cromática. No sul da região abundam tanto o basalto negro como o calcário claro, em quantidades aproximadamente equivalentes, o que terá incentivado o recurso a técnicas de alvenaria baseadas no contraste equilibrado entre ambos.

A Cúpula da Rocha, em Jerusalém, construída no final do século VII durante o período omíada, apresenta aduelas de pedra clara e escura em ablaq nos arcos da colunata interior. A cronologia exacta dos revestimentos marmóreos em ablaq deste monumento é objecto de debate académico, havendo divergências quanto à sua datação e autoria. A alternância de alvenaria vermelha e branca nas aduelas dos arcos da Grande Mesquita de Córdova, construída a partir do final do século VIII e ampliada até ao século X, constitui outro exemplo precoce da técnica. Este uso poderá relacionar-se com modelos anteriores de Jerusalém e Damasco, conhecidos pelos governantes omíadas do Emirado de Córdova. Andrew Petersen identifica o ablaq — caracterizado pela alternância de calcário branco e basalto negro — como um elemento distintivo da alvenaria monumental de Damasco. A técnica surge igualmente na Mesquita Zitouna em Tunes, onde a alvenaria em ablaq foi introduzida numa campanha de renovação promovida pelos Zíridas em 991. Esta característica não se encontra na anterior arquitectura aglábida da região, podendo representar a continuidade de técnicas locais de tradição bizantina.