Abies grandis
Abies grandis é uma espécie de abeto nativo do noroeste da América do Norte, ocorrendo em altitudes que variam do nível do mar até 1700 m. É um componente importante da ecorregião de abetos da Cordilheira das Cascatas.
Abies grandis é uma conífera perenifólia de grande porte que cresce até 40-70 m de altura, excepcionalmente atingindo 100 m, com um diâmetro de tronco de até 2 m. Os topos das árvores mortas às vezes bifurcam em novo crescimento. A casca tem 5 cm de espessura, de coloração avermelhada a cinza (mas roxa por dentro), sulcada e dividida em placas delgadas. As folhas são aciculares, achatadas, com 3-6 cm de comprimento e 2 mm de largura por 0,5 mm de espessura, verdes escuras brilhantes na parte superior, com duas faixas verde-brancas de estômatos na parte inferior, e levemente entalhadas na ponta. O arranjo das folhas é espiralado no ramo, mas cada folha é torcida na base de forma variável, de modo que todas ficam em duas fileiras mais ou menos planas em ambos os lados do ramo. Os cones de coloração verde a avermelhada têm 6-12 cm de comprimento e 3.5-4.5 cm de largura, com cerca de 100–150 escamas; as brácteas das escamas são curtas e escondidas no cone fechado. As sementes aladas são liberadas quando os cones se desintegram na maturidade, cerca de 6 meses após a polinização.
Variedades
Existem duas variedades, provavelmente melhor tratadas como subespécies, embora ainda não formalmente publicadas como tal: O abeto-gigante é muito próximo ao abeto-branco, e intergrada com ele no centro de Oregon. Os abetos das montanhas Blue e da Eastern Cascades Slopes and Foothills em Oregon são intermediários entre as duas espécies em genética e aparência. Essas intergradações são frequentemente chamadas de "Abies grandis x concolor", uma variedade que, por sua vez, intergrada com Abies concolor lowiana mais ao sul, próximo à linha do estado da Califórnia.
A espécie foi descrita pela primeira vez pelo explorador botânico escocês David Douglas, que em 1830 trouxe suas sementes de volta para a Grã-Bretanha; em 1831, ele descreveu espécimes coletados ao longo do rio Columbia no Noroeste Pacífico.
A variedade costeira do abeto-grande cresce em ambientes de floresta temperada ao longo da costa do Pacífico, do sudoeste da Colúmbia Britânica ao norte da Califórnia, com a variedade interior crescendo em florestas de coníferas montanas do leste de Washington, de Panhandle do Idaho e do extremo oeste de Montana. Pode ser encontrada em altitudes de até 1700 m. Os habitats geralmente recebem pelo menos 640 mm de precipitação anual, mas ainda são muito secos ou estão fora do alcance de concorrentes mais tolerantes à sombra [en], como o tsuga e a tuia-gigante. Junto com o abeto-branco, o abeto-gigante é mais tolerante à sombra do que o abeto-de-Douglas.
Devido à supressão de incêndios florestais, o abeto-grande conseguiu proliferar em áreas anteriormente dominadas pelo relativamente resistente ao fogo abeto-de-Douglas, pinheiro-ponderosa e a espécie Larix occidentalis. A ausência de incêndios menores permite que mudas de abeto-grande e abeto-branco formem uma escada de combustível, possibilitando incêndios de copa. A casca do abeto-grande é mais fina que a do abeto-branco, tornando a primeira espécie mais suscetível a ameaças como fogo e podridão. Historicamente, os espécimes podiam viver até quase 300 anos, mas em condições modernas estressantes, 100 anos é mais típico. No final do século XX, epidemias de Choristoneura freemani [en] mataram populações consideráveis de abeto-grande nas Cascatas orientais e nas montanhas Blue. A falta de capacidade de usar resina para selar feridas, incluindo aquelas de exploração madeireira e pequenos incêndios, proporciona uma fraqueza explorada por fungos de podridão. A leste da crista das Cascatas, os troncos de abeto-grande são infectados pelo fungo Echinodontium tinctorium, indicando um núcleo podre; tais espécimes frequentemente ficam encharcados e, assim, racham em climas congelantes.
Os ramos criam um abrigo contra a chuva para humanos. Os povos nativos americanos usavam tanto o abeto-grande quanto o abeto-branco, pulverizando a casca ou a resina para tratar tuberculose ou doenças de pele; os Nlakapamuk usavam a casca para cobrir alojamentos e fazer canoas, e os ramos eram usados como cama. A casca interna do abeto-grande foi usada por algumas tribos indígenas do Planalto [en] para tratar resfriados e febre. A tribo Okanagan-Colville usava a espécie como uma droga fortalecedora para neutralizar a sensação de fraqueza. A folhagem tem um aroma agradável semelhante a cítricos. Às vezes, é usada para decorações de Natal nos Estados Unidos, incluindo como árvores de Natal, embora seus ramos rígidos não permitam um empacotamento econômico. Também é plantada como árvore ornamental em grandes parques.
Madeira
A madeira é não resinosa e de textura fina. Na indústria madeireira norte-americana, o abeto-grande é frequentemente chamado de "hem fir", sendo este um grupo de espécies com tipos de madeira intercambiáveis (especificamente o abeto-vermelho (A. magnifica), abeto-nobre, abeto-branco-do-Pacífico, abeto-branco e hemlock-ocidental). O abeto-grande é frequentemente transportado junto com essas outras espécies. Também pode ser referido como madeira de "abeto-branco", um termo genérico que também inclui A. amabilis, Ab. concolor e A. magnifica. A madeira do abeto-grande é considerada uma madeira macia. Como tal, é usada para fabricação de papel, caixas de embalagem e construção. O abeto-gigante é frequentemente usado para estruturas, sendo capaz de atender aos requisitos de código de construção para vãos em numerosos projetos de construção.
Imagem: Walter Siegmund (talk) · BY-SA · Openverse
Em fevereiro de 2022, um abeto-grande costeiro crescendo ao sul de Bergen foi encontrado como a árvore mais alta da Noruega, com uma altura de 53,7 m.
