Faiçal I do Iraque

Faiçal nasceu em Meca, Império Otomano (na atual Arábia Saudita) em 1885, o terceiro filho de Huceine ibne Ali, o Grande Xarife de Meca. Ele cresceu em Constantinopla e aprendeu sobre liderança com o seu pai. Em 1913, ele foi eleito como representante à cidade de Jidá para o parlamento Otomano. Em 1916, em uma missão a Constantinopla, Faiçal visitou Damasco duas vezes. Em uma dessas visitas, ele recebeu o Protocolo de Damasco, junto com o grupo de nacionalistas Árabes Al-Fatat.

Em 23 de Outubro de 1916, em Hamra, no Wadi Safra, Faiçal conheceu o capitão T. E. Lawrence, um oficial júnior da inteligência Britânica do Cairo. Lawrence, que imaginava um estado Árabe independente No pós-guerra, procurou o homem certo para liderar as forças Haxemitas a alcançar esse objetivo. Em 1916-18, Faiçal liderou o Exército do Norte da rebelião que confrontou os Otomanos na região que viria a se tornar mais tarde na Arábia Saudita ocidental, na Jordânia e na Síria. Em 1917, Faiçal, desejando um império para si mesmo em vez de conquistar um para seu pai, tentou negociar um acordo com os Otomanos sob o qual ele governaria os vilaietes Otomanos da Síria e Mosul como um vassalo Otomano. Em Dezembro de 1917, Faisal contatou o General Jemal Paxá declarando sua disposição de desertar para o lado Otomano, desde que lhe dessem um império para governar, dizendo que o acordo Sykes-Picot o tinha desiludido e agora queria trabalhar com os seus companheiros Muçulmanos. Apenas a falta de vontade das Três Paxás para subcontratar uma parte governante do Império Otomano para Faiçal o manteve leal ao pai quando finalmente se deu conta de que os Otomanos estavam apenas a tentar dividir e conquistar as forças Haxemitas. Em seu livro Os Sete Pilares da Sabedoria, Lawrence procurou dar um melhor brilho a conduta de Faiçal, uma vez que contrariava a imagem que ele procurava promover de Faiçal como amigo fiel dos Aliados traídos pelos Ingleses e pelos Franceses, alegando que Faiçal estava apenas procurando dividir as facções "nacionalistas" e "islâmicas" no Comitê para a União e o Progresso (CUP). Os historiadores Israelenses Efraim Karsh e sua esposa Inari escreveram que a veracidade do relato de Lawrence está em aberto, uma vez que a principal disputa dentro da CUP não foi entre o Islamista Jemal Paxá e o nacionalista Mustafa Kemal como alegado por Lawrence, mas entre Enver Paxá e Jemal Paxá. Na primavera de 1918, após a Alemanha ter lançado a Operação Michael em 21 de Março de 1918, que pareceu por um tempo preordenar a derrota dos Aliados, Faiçal novamente contatou Jemal Paxá pedindo paz desde que ele fosse autorizado a governar a Síria como um vassalo Otomano. Jemal confiante da vitória se recusou a considerar. Depois de um cerco de 30 meses, ele conquistou Medina, derrotando a defesa organizada por Facri Paxá e saqueando a cidade. O Emir Faiçal também trabalhou com os Aliados durante a Primeira Guerra Mundial na sua conquista da Grande Síria e na captura de Damasco em outubro de 1918. Faiçal tornou-se parte de um novo governo Árabe em Damasco, formado após a captura da cidade em 1918. O papel do Emir Faiçal na Revolta Árabe foi descrita por Lawrence em Seven Pillars of Wisdom. No entanto, a precisão desse livro, não menos importante a importância dada pelo autor à sua própria contribuição durante a Revolta, tem sido criticada por alguns historiadores, incluindo David Fromkin.

Em 7 de março de 1920, Faiçal foi proclamado Rei do Reino Árabe da Síria (Grande Síria) pelo governo do Congresso Nacional Sírio de Hashim al-Atassi. Em abril de 1920, a conferência de San Remo deu à França o mandato à Síria, o que levou à Guerra Franco-Síria. Na Batalha de Maysalun, em 24 de julho de 1920, os Franceses foram vitoriosos e Faiçal foi expulso da Síria. Ele foi morar no Reino Unido em agosto daquele ano. Em março de 1921, na Conferência do Cairo, os Britânicos decidiram que Faiçal era um bom candidato para governar o Mandato Britânico do Iraque por causa de sua aparente atitude conciliatória em relação às Grandes Potências e com base no conselho de TE Lawrence, mais conhecido como Lawrence da Arábia. Mas, em 1921, poucas pessoas a viver no Iraque sabiam quem Faiçal era ou já ouvira o seu nome. Com a ajuda de autoridades Britânicas, incluindo Gertrude Bell, ele fez campanha com sucesso entre os Árabes do Iraque e conquistou o apoio popular.

O Rei Faiçal morreu em 8 de setembro de 1933, aos 48 anos. A causa oficial da morte foi um ataque cardíaco enquanto ele estava em Berna, na Suíça, para o exame médico geral. Ele foi sucedido no trono por seu único filho Gazi. Muitas perguntas surgiram de sua morte súbita, enquanto os médicos suíços afirmavam que ele era saudável e que nada de grave estava errado com ele. Sua enfermeira particular também relatou sinais de envenenamento por arsénico antes de sua morte. Muitos dos seus companheiros notaram naquele dia que ele estava sofrendo de dor no abdómen (sinal de envenenamento) e não no peito (um sinal típico de ataque cardíaco). O seu corpo foi rapidamente embalsamado antes de se realizar uma autópsia adequada para encontrar a causa exata da morte, um procedimento normal em tais situações. Uma praça tem o seu nome em sua homenagem no final da Rua Haifa, em Bagdá, onde está uma estátua equestre sua. A estátua foi derrubada após a queda da monarquia em 1958, mas mais tarde restaurada.

Faiçal era casado com Huzaima bint Nasser e teve um filho e três filhas:

Faiçal foi retratado em filme pelo menos quatro vezes: em Sirocco (1951), lidando com a insurreição síria contra a França, interpretada por Jeff Corey; no épico de David Lean, Lawrence da Arábia (1962), interpretado por Alec Guinness; na sequela não oficial de Lawrence, A Dangerous Man: Lawrence After Arabia (1990), interpretado por Alexander Siddig; e na Rainha do Deserto (2015) de Werner Herzog, interpretado por Younes Bouab. Em vídeo, ele foi retratado em As Aventuras do Jovem Indiana Jones: Capítulo 19 Os Ventos da Mudança (1995), de Anthony Zaki.