Associação Americana de Direitos Iguais
A Associação Americana de Direitos Iguais foi formada em 1866 nos Estados Unidos. De acordo com sua constituição, seu objetivo era "garantir direitos iguais a todos os cidadãos americanos, especialmente o direito de sufrágio, independentemente de raça, cor ou sexo." Alguns dos mais proeminentes ativistas reformistas da época eram membros, incluindo mulheres e homens, negros e brancos.
Depois que a campanha do Kansas terminou em desordem em novembro de 1867, a AERA se dividiu cada vez mais em duas alas, ambas defendendo o sufrágio universal, mas com abordagens diferentes. Uma ala, cuja principal figura era Lucy Stone, estava disposta a que os homens negros alcançassem o sufrágio primeiro e queria manter laços estreitos com o Partido Republicano e o movimento abolicionista. A outra, cujas principais figuras eram Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, insistia que as mulheres e os homens negros deveriam ser emancipados ao mesmo tempo e trabalhava para criar um movimento feminino politicamente independente que não dependesse mais dos abolicionistas. Stanton e Anthony expressaram seus pontos de vista em um jornal chamado The Revolution, que começou a ser publicado em janeiro de 1868 com financiamento inicial do controverso George Francis Train. A discordância foi especialmente acentuada com relação à proposta da Décima Quinta Emenda, que proibiria a negação do sufrágio por causa da raça. Na prática, ela garantiria, pelo menos teoricamente, o sufrágio para praticamente todos os homens. Anthony e Stanton se opuseram à aprovação da emenda, a menos que ela fosse acompanhada de uma Décima Sexta Emenda que garantisse o sufrágio para as mulheres. Caso contrário, diziam elas, isso criaria uma "aristocracia do sexo", dando autoridade constitucional à crença de que os homens eram superiores às mulheres. O poder e o privilégio masculino estavam na raiz dos males da sociedade, argumentou Stanton, e nada deveria ser feito para fortalecê-los. Anthony e Stanton também alertaram que os homens negros, que teriam poder de voto com a emenda, eram majoritariamente contrários ao sufrágio feminino. Elas não eram as únicas a não ter certeza do apoio dos homens negros ao sufrágio feminino. Frederick Douglass, um forte apoiador do sufrágio feminino, disse: "A raça à qual pertenço não tem, em geral, tomado a posição correta nessa questão".
Principais participantes
As pessoas que desempenharam papéis importantes no AERA incluíam alguns dos ativistas reformistas mais proeminentes da época, muitos deles já conhecidos como veteranos dos movimentos antiescravagistas e pelos direitos das mulheres:
Eventos
Embora relativamente pequeno, o movimento pelos direitos das mulheres havia crescido nos anos anteriores à Guerra Civil Americana, auxiliado pela introdução das mulheres no ativismo social por meio do movimento abolicionista. A Sociedade Antiescravagista Americana, liderada por William Lloyd Garrison, foi particularmente encorajadora para aqueles que defendiam os direitos das mulheres. O comitê de planejamento da primeira Convenção Nacional dos Direitos da Mulher, em outubro de 1850, foi formado por pessoas que participaram de uma convenção da Sociedade Antiescravagista no início daquele ano. O movimento das mulheres era estruturado de forma informal durante esse período, com campanhas legislativas e turnês de palestras organizadas por um pequeno grupo de mulheres que agiam por iniciativa pessoal. Um comitê de coordenação informal organizou convenções nacionais sobre os direitos das mulheres, mas havia apenas algumas associações estaduais e nenhuma organização nacional formal. O movimento desapareceu do conhecimento público durante a Guerra Civil, pois as ativistas dos direitos das mulheres concentraram sua energia na campanha contra a escravidão. Em 1863, Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony organizaram a Liga Nacional Leal das Mulheres [en] (Women's Loyal National League), a primeira organização política nacional de mulheres nos EUA, para fazer campanha por uma emenda à Constituição dos EUA que aboliria a escravidão.
Fundação em 1866
Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony fizeram a convocação para a Décima Primeira Convenção Nacional dos Direitos da Mulher, a primeira desde o início da Guerra Civil, que se reuniu em 10 de maio de 1866, na cidade de Nova York. Frances Ellen Watkins Harper, abolicionista e escritora afro-americana, falou na convenção do ponto de vista de alguém que tinha de lidar com problemas enfrentados por mulheres e negros: "Vocês, mulheres brancas, falam aqui de direitos. Eu falo de erros. Eu, como mulher de cor, tive neste país uma educação que me fez sentir como se estivesse na situação de Ismael, minha mão contra todos os homens e a mão de todos os homens contra mim."
Reunião anual de 1867
A AERA realizou sua primeira reunião anual na cidade de Nova York em 9 de maio de 1867. Referindo-se à crescente demanda por sufrágio para os homens afro-americanos, Lucretia Mott, presidente da AERA, disse que "as mulheres tinham o direito de ficar um pouco enciumadas com o acréscimo de um número tão grande de homens à classe votante, pois os homens de cor naturalmente colocariam toda a sua força ao lado daqueles que se opunham à emancipação da mulher". Perguntada por George Downing [en], um afro-americano, se ela estaria disposta a permitir que o homem negro tivesse direito a voto antes da mulher, Elizabeth Cady Stanton respondeu: "Eu diria que não; eu não confiaria a ele todos os meus direitos; degradado e oprimido, ele seria mais despótico com o poder governamental do que até mesmo nossos governantes saxões são. Desejo que entremos juntos no reino". Sojourner Truth, uma ex-escrava, disse que "se os homens de cor obtiverem seus direitos, e as mulheres de cor não, os homens de cor serão senhores das mulheres, e a situação será tão ruim quanto era antes".
Campanha em Nova York
O estado de Nova York organizou uma convenção em junho de 1867 para revisar sua constituição. Os trabalhadores da AERA se prepararam para ela organizando reuniões em mais de 30 locais em todo o estado e coletando mais de 20.000 assinaturas em petições que apoiavam o sufrágio feminino e a remoção dos requisitos de propriedade que discriminavam especificamente os eleitores negros. O comitê de sufrágio da convenção foi presidido por Horace Greeley, um proeminente editor de jornal e abolicionista que apoiava o movimento das mulheres. Seu comitê aprovou a remoção dos requisitos discriminatórios de propriedade para eleitores negros, mas rejeitou a proposta de sufrágio feminino.
Campanha no Kansas
Dois referendos foram apresentados aos eleitores do Kansas em 1867, um que estenderia o sufrágio aos homens negros e outro que o estenderia às mulheres. O Kansas tinha uma herança antiescravagista e as leis mais fortes para a proteção dos direitos das mulheres fora de Nova York. A AERA concentrou seus recursos nessa campanha com grandes esperanças de vencer os dois referendos, o que aumentaria as chances de conquistar o sufrágio para negros e mulheres em nível nacional. No entanto, os dois referendos fracassaram e a campanha da AERA terminou em desordem e recriminação. A campanha do Kansas criou divisões entre aqueles que trabalhavam principalmente pelos direitos dos afro-americanos e aqueles que trabalhavam principalmente pelos direitos das mulheres, além de criar divisões dentro do próprio movimento feminino.
