Castelo Caerlaverock
O Castelo Caerlaverock é um castelo triangular rodeado por um fosso, erguido pela primeira vez no século XIII. Localiza-se na costa meridional da Escócia, a 11 km a sul de Dumfries, na orla da Reserva Natural Nacional de Caerlaverock. Caerlaverock foi uma fortaleza da família Maxwell desde o século XIII até ao século XVII, altura em que o castelo foi abandonado. Foi sitiado pelos ingleses durante as Guerras de Independência da Escócia e foi alvo de várias demolições e reconstruções parciais ao longo dos séculos XIV e XV. No século XVII, os Maxwell foram elevados a Condes de Nithsdale e edificaram um novo aposento no interior das muralhas, descrito como estando entre «a mais ambiciosa arquitetura doméstica clássica primitiva da Escócia». Em 1640, o castelo foi sitiado pela última vez pelo exército protestante dos Covenanters e foi subsequentemente abandonado. Embora demolido e reconstruído várias vezes, o castelo conserva a característica planta triangular originalmente traçada no século XIII. O Castelo Caerlaverock foi construído para controlar o comércio nos tempos primitivos.
O nome Caerlaverock é de origem britónica. A primeira parte do nome é o elemento cajr, que significa «sítio fechado e defensável» (galês caer, que significa «forte, cidade»). A segunda parte do nome poderá ser o nome próprio Lïμarch (galês Llywarch), ou um nome de curso de água entretanto perdido, formado a partir do adjetivo laβar, «loquaz» (galês llafar; ver Afon Llafar), sufixado com –ǭg, «que possui a qualidade de», ou com o sufixo adjetival -īg. A forma atual foi influenciada pela palavra escocesa (scots) laverock, «cotovia».
O presente castelo foi precedido por várias fortificações na zona: um forte romano em Ward Law Hill e um castro britânico que se encontrava em uso por volta de 950. As crónicas dos Annales Cambriae, do século XII, referem que o rei Gwenddoleu ap Ceidio morreu nas proximidades, na Batalha de Arthuret, em 573. A sua morte levou o seu bardo Myrddin Wyllt a enlouquecer e a refugiar-se nos bosques, episódio que viria mais tarde a inspirar a personagem de Merlin na lenda arturiana. A mais antiga menção às terras de Caerlaverock data de cerca de 1160, altura em que foram concedidas aos monges da Abadia de Holm Cultram. Por volta de 1220, Alexandre II da Escócia concedeu as terras a John Maxwell, nomeando-o Guardião da Marca Ocidental. John Maxwell exerceu igualmente o cargo de Camareiro da Escócia entre 1231 e 1233, e deu início à construção do primeiro castelo em Caerlaverock. Este castelo tinha forma quadrangular e foi um dos primeiros castelos de pedra a serem erguidos na Escócia. Dispunha de um fosso com uma ponte voltada a norte. Subsistem apenas os alicerces e os vestígios de uma cerca de madeira que o rodeava.
Guerras de independência
Em 1299, a guarnição de Caerlaverock atacou o Castelo de Lochmaben, que se encontrava em poder das forças inglesas. Em julho de 1300, Eduardo I de Inglaterra marchou para norte com um exército que incluía oitenta e sete dos Barões de Inglaterra e vários cavaleiros da Bretanha e da Lorena, e sitiou Caerlaverock. Os Maxwell, sob o comando do seu chefe Eustace Maxwell, montaram uma defesa do castelo, que repeliu os ingleses por diversas vezes. A final, a guarnição viu-se obrigada a render-se, após o que se constatou que apenas sessenta homens haviam resistido a todo o exército inglês durante um período considerável. Durante o cerco, os arautos ingleses compuseram um rol de armas em verso em francês antigo, conhecido como o Cerco de Caerlaverock, no qual cada nobre ou cavaleiro presente era nomeado, os seus feitos de bravura descritos e um blasão poético das suas armas apresentado.
Recuperação
A posse do castelo foi posteriormente restituída a Eustace Maxwell, o qual abraçou inicialmente a causa de João da Escócia e, em 1312, recebeu de Eduardo II uma pensão de 20 libras para a guarda mais segura do castelo. Mais tarde, prestou a sua adesão a Roberto I da Escócia, e, em consequência, o seu castelo foi alvo de um segundo cerco pelos ingleses, no qual estes não lograram êxito. Receando que esta importante fortaleza pudesse acabar por cair nas mãos do inimigo, permitindo-lhe consolidar o seu domínio sobre a região, Eustace desmantelou a fortaleza, serviço e sacrifício pelo qual foi liberalmente recompensado por Roberto I da Escócia. Em 1337, o castelo encontrava-se de novo habitado, e Eustace mudou então outra vez de lado, prestando o seu apoio a Eduardo Balliol. Por volta de 1355, Roger Kirkpatrick de Closeburn capturou Caerlaverock em nome de David II da Escócia, e desmantelou parcialmente o castelo.
Reparação e reconstrução
No final das Guerras de Independência, em meados do século XIV, Caerlaverock havia sido reconquistado pelos Maxwell, tendo Robert Maxwell reedificado grande parte do castelo entre 1373 e 1410. Outras obras foram empreendidas por Robert, 2.º Lorde Maxwell, em meados do século XV, envolvendo provavelmente a reconstrução da casa do portão. Uma nova ala ocidental foi acrescentada no interior das muralhas por volta de 1500. Os Maxwell, católicos, abraçaram a causa de Maria da Escócia, após a sua abdicação forçada em 1567. Caerlaverock foi sitiado em 1570 por uma força protestante inglesa comandada pelo Conde de Sussex, e foi novamente demolido em parte, incluindo a destruição da casa do portão com pólvora.
Condes de Nithsdale
Em 1619, Robert, 10.º Lorde Maxwell casou com Elizabeth Beaumont, prima do Duque de Buckingham, um favorito de Jaime VI da Escócia. Foi subsequentemente feito Conde de Nithsdale e nomeado para o Conselho Privado da Escócia. Para refletir o seu novo estatuto, mandou edificar as elaboradas alas sul e oriental no interior do castelo, conhecidas como os Aposentos de Nithsdale. As novas alas foram concluídas por volta de 1634. Nithsdale encontrava-se em Caerlaverock em agosto de 1637, e escreveu a Richard Graham pedindo-lhe cães para caça e criação. A turbulência religiosa em breve se voltou contra os Maxwell, ferrenhamente católicos. Em 1640, o exército protestante dos Covenanters sitiou Caerlaverock durante 13 semanas, forçando por fim a sua rendição. Segundo Henry Vane, permitiu-se que o Conde e a Condessa de Nithsdale e o seu pajem partissem, mas 40 defensores de apelido Maxwell foram passados pela espada. A parede e a torre meridionais foram demolidas, e o castelo nunca mais voltou a ser reparado nem reocupado.
O castelo possui forma triangular. É também invulgar, no contexto escocês, por dispor de um fosso e de baluartes de terra que o circundam. Assenta numa zona baixa, outrora pantanosa, na planície aluvial do próximo rio Nith, o que é igualmente invulgar para uma estrutura defensiva nesta região da Escócia. É, contudo, o mais notável exemplo de castelo do sudoeste da Escócia. A forma básica é triangular, com a casa do portão, a norte, constituída por duas grandes torres cilíndricas (ver planta). Nos cantos sudoeste e sudeste existem outras torres cilíndricas, de menores dimensões. A Torre Murdoch, a sudoeste, encontra-se em grande parte completa, mas a torre a sudeste foi reduzida ao nível da base durante o cerco dos Covenanters de 1640. Não obstante os numerosos cercos e desmantelamentos, seguidos de reconstruções, a forma original do castelo ainda pode ser apreciada, permanecendo em grande medida as bases das muralhas nos níveis inferiores, as quais datam da construção original no último quartel do século XIII. As partes mais antigas do castelo foram construídas em arenito vermelho extraído nas proximidades, em Bankend. Embora de construção posterior, a oeste e a este grande parte das muralhas mantém-se à altura do parapeito.
O Castelo Caerlaverock situa-se na Área Cénica Nacional do Estuário do Nith, protegida pelas suas qualidades cénicas, sendo o castelo reconhecido como um marco da zona. O castelo encontra-se na orla setentrional da Reserva Natural Nacional de Caerlaverock, que se estende por 55 km² e é constituída por sapais, lodaçais e terrenos de pastagem. Constitui um local de invernada de importância internacional para aves aquáticas e limícolas, incluindo o ganso-de-faces-brancas.
O castelo foi utilizado como local de filmagens da comédia romântica de 2011 The Decoy Bride.
