Abá Aricá

O seu sobrenome, “Aricá” (em português: o Alto, deveu-se à sua altura, que excedia a de seus contemporâneos. Outros dizem que a grafia correta é “Areka”, por considerá-lo um título honorário, como “Palestrante”. Na literatura tradicional, ele é chamado quase que exclusivamente de Rav, “o Mestre” (tanto por contemporâneos quanto por gerações posteriores), assim como seu professor, Judá, o Príncipe, era conhecido simplesmente como Rabi. Ele é chamado de Rabi Abba apenas na literatura tanaíta, onde vários de seus ditos são preservados. Ele ocupa uma posição intermediária entre os tanaítas e os amoraítas, e lhe é concedido o direito — raramente concedido a alguém que é somente um amoraíta — de contestar a opinião de um tanaíta. Rav era descendente de uma distinta família babilônica que afirmava ter sua origem em Simei, irmão do rei Davi. Seu pai, Aibo, era irmão de Chiya, o Grande, que viveu na Palestina e era um acadêmico altamente estimado no círculo colegiado do patriarca Judá, o Príncipe. De suas associações na casa de seu tio e, mais tarde, como discípulo dele e como membro da academia em Séforis, Rav adquiriu tal conhecimento da tradição que o tornou seu principal expoente em sua terra natal. Enquanto Judá, o Príncipe ainda vivia, Rav, tendo sido ordenado como professor com certas restrições,) retornou ao Assuristão, referido como “Babilônia” nos escritos judaicos, onde imediatamente iniciou uma carreira, que estava destinada a marcar uma época no desenvolvimento do judaísmo babilônico.

O método de tratamento do material tradicional ao qual o Talmude deve sua origem foi estabelecido na Babilônia por Rav. Esse método toma a Mixná de Judá, o Príncipe como texto ou base, acrescentando a ela outras tradições tanaíticas e derivando de todas elas as explicações teóricas e aplicações práticas da lei religiosa. As opiniões legais e rituais registradas em nome do Rav e suas disputas com Samuel constituem o corpo principal do Talmude Babilônico. Seus inúmeros discípulos — alguns dos quais eram muito influentes e que, em sua maioria, também eram discípulos de Samuel — ampliaram e, em sua capacidade de instrutores e por meio de suas discussões, continuaram o trabalho de Rav. Nas escolas da Babilônia, Rav era corretamente chamado de “nosso grande mestre”. Rav também exerceu uma grande influência positiva sobre as condições morais e religiosas de sua terra natal, não apenas indiretamente, por meio de seus discípulos, mas diretamente, devido ao rigor com que reprimia os abusos em questões de casamento e divórcio e denunciava a ignorância e a negligência em questões de observância ritual.

Ele deu atenção especial à liturgia da sinagoga. A oração Aleinu apareceu pela primeira vez no manuscrito da liturgia do Rosh Hashaná de Rav. Ele a incluiu no serviço mussaf do Rosh Hashaná como um prólogo para a parte da Realeza do Amidá. Por essa razão, alguns atribuem a Rav a autoria, ou pelo menos a revisão, da Aleinu. Nessa nobre oração são evidenciados um profundo sentimento religioso e um pensamento elevado, bem como a capacidade de usar a língua hebraica de maneira natural, expressiva e clássica. Ele também compôs a oração recitada no Sabá antes do início de um novo mês, Birkat ha-Hodesh. Os muitos ditos homiléticos e éticos registrados sobre ele demonstram capacidade semelhante. O maior agadista entre os amoraítas babilônicos, ele é o único entre eles cujas declarações agadistas se aproximam em número e conteúdo das dos hagadistas palestinos. O Talmude de Jerusalém preservou muitos de seus pronunciamentos haláquicos e agádicos; e os Midrashim palestinos também contêm muitos de seus aggadot. Rav fazia discursos homiléticos, tanto no beth midrash quanto nas sinagogas. Ele gostava especialmente de discutir em suas homilias, os eventos e personagens da história bíblica; e muitos embelezamentos belos e genuinamente poéticos do registro bíblico, que se tornaram propriedade comum do Agadá, são criações suas. Seu Agadá é particularmente rico em pensamentos sobre a vida moral e as relações dos seres humanos entre si. Alguns desses ensinamentos podem ser citados aqui: