A Riqueza das Nações
Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações, mais conhecida simplesmente como A Riqueza das Nações, é a obra mais famosa de Adam Smith. Publicado pela primeira vez em 1776, o livro oferece um dos primeiros relatos conectados do mundo sobre o que constrói a riqueza das nações e se tornou um trabalho fundamental na economia clássica. Refletindo sobre a economia no início da Revolução Industrial, Smith aborda temas como a divisão do trabalho, produtividade e mercados livres.
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Composta por 5 livros (ou partes), foi publicada pela primeira vez em Londres em março de 1776, pela casa editorial de William Strahan e Thomas Caldell. Uma segunda edição foi lançada em fevereiro de 1778, seguida por mais três edições: em 1784, 1786 e 1789, sendo esta a última edição feita em vida pelo autor. Além de análises teóricas sobre o funcionamento das chamadas sociedades comerciais, as vantagens e problemas associados à divisão do trabalho, ao valor, à distribuição da renda e à acumulação de capital, o livro traz considerações históricas e farto material empírico, sendo considerado um momento de inflexão no desenvolvimento da história do pensamento econômico. Publicada no mesmo ano da Declaração de Independência dos Estados Unidos, a obra foi objeto de um sem número de controvérsias, tendo sido lida como uma defesa irrestrita do individualismo e do liberalismo, visão que teria sido sintetizada na metáfora da mão invisível. Esta leitura é hoje em dia objeto de crítica pelos especialistas no pensamento de Adam Smith.
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Livro I: Das Causas de Melhoria nos Poderes Produtivos do Trabalho
Da Divisão do Trabalho: A divisão do trabalho causou um aumento maior na produção do que qualquer outro fator. Essa diversificação é maior para as nações com mais indústria e mais melhorias, e é responsável pela "opulência universal" nesses países. A agricultura é menos receptiva do que a manufatura à divisão do trabalho; portanto, as nações ricas não estão tão à frente das nações pobres na agricultura quanto na manufatura. Do Princípio que dá Ocasião à Divisão do Trabalho: A divisão do trabalho surge não da sabedoria inata, mas da propensão humana para a troca. Que a divisão do trabalho é limitada pela extensão do mercado: a oportunidade limitada de troca desencoraja a divisão do trabalho. Como o "transporte fluvial" (isto é, o transporte) amplia o mercado, a divisão do trabalho, com suas melhorias, chega primeiro às cidades próximas aos canais. A civilização começou em torno do Mar Mediterrâneo altamente navegável.
Livro II: Da Natureza, Acumulação e Emprego de Estoque
Quando o estoque que um homem possui não é mais do que suficiente para mantê-lo por alguns dias ou semanas, ele raramente pensa em obter alguma receita disso. Ele o consome tão moderadamente quanto pode, e se esforça por seu trabalho para adquirir algo que possa ocupar seu lugar antes de ser totalmente consumido. Sua receita é, neste caso, derivada apenas de s Mas quando ele possui estoque suficiente para mantê-lo por meses ou anos, ele naturalmente se esforça para obter uma receita da maior parte dele; reservando apenas tanto para seu consumo imediato quanto possa mantê-lo até que essa receita comece a entrar. Seu estoque inteiro, portanto, é dividido em duas partes. Aquela parte que, ele espera, é proporcionar-lhe essa receita, é chamada de capital.
Livro III: Dos diferentes progressos da opulência em diferentes nações
Adam Smith usa esse exemplo para tratar do crescimento econômico de longo prazo. Smith afirma: "Como a subsistência é, na natureza das coisas, anterior à conveniência e ao luxo, então a indústria que adquire o primeiro deve necessariamente ser anterior àquela que ministra ao segundo". Para o sucesso industrial, a subsistência é necessária primeiro no campo. A indústria e o comércio ocorrem nas cidades, enquanto a agricultura ocorre no campo. O trabalho agrícola é uma situação mais desejável do que o trabalho industrial porque o proprietário está no controle total. Smith afirma que: Em nossas colônias norte-americanas, onde terras não cultivadas ainda podem ser obtidas em condições fáceis, nenhuma manufatura para venda distante foi estabelecida em qualquer uma de suas cidades. Quando um artífice adquire um pouco mais de estoque do que o necessário para realizar seu próprio negócio de abastecimento do país vizinho, ele não tenta, na América do Norte, estabelecer com ele uma manufatura para venda mais distante, mas a emprega na compra e melhoria de terras não cultivadas. De artífice ele se torna fazendeiro, e nem os altos salários nem a fácil subsistência que aquele país oferece aos artífices podem suborná-lo para trabalhar para outras pessoas do que para si mesmo. Ele sente que um artífice é o servo de seus clientes, de quem tira sua subsistência; mas que um fazendeiro que cultiva sua própria terra,
Livro IV: De Sistemas de Economia Política
Smith atacou vigorosamente as restrições governamentais antiquadas que ele achava que impediam a expansão industrial. Na verdade, ele atacou a maioria das formas de interferência do governo no processo econômico, incluindo tarifas, argumentando que isso cria ineficiência e preços altos no longo prazo. Acredita-se que essa teoria influenciou a legislação governamental nos anos posteriores, especialmente durante o século XIX. Smith defendeu um governo que atuava em outros setores além da economia. Ele defendeu a educação pública para adultos pobres, um judiciário e um exército permanente — sistemas institucionais não diretamente lucrativos para as indústrias privadas.
Livro V: Da Receita do Soberano ou Comunidade
Smith postulou quatro "máximas" de tributação: proporcionalidade, transparência, conveniência e eficiência. Alguns economistas interpretam a oposição de Smith aos impostos sobre transferências de dinheiro, como a Lei do Selo, como oposição aos impostos sobre ganhos de capital, que não existiam no século XVIII. Outros economistas consideram Smith como um dos primeiros a defender um imposto progressivo. Smith escreveu: "As necessidades da vida ocasionam grande despesa para os pobres. Eles acham difícil conseguir comida, e a maior parte de sua pequena receita é gasta para obtê-la. Os luxos e vaidades da vida ocasionam a principal despesa do rico e uma casa magnífica embeleza e aproveita da melhor forma todos os outros luxos e vaidades que possuem. Um imposto sobre o aluguel da casa, portanto, em geral recairia mais sobre os ricos; e neste tipo de desigualdade haveria não, talvez, seja algo muito irracional. Não é muito irracional que os ricos contribuam para as despesas públicas, não apenas na proporção de suas receitas, mas algo mais do que nessa proporção "Smith acreditava que uma fonte ainda" mais adequada " de tributação progressiva do que os impostos de propriedade foi aluguel do solo. Smith escreveu que "nada [poderia] ser mais razoável" do que um imposto sobre o valor da terra.
