A Rani
A Rani é uma personagem fictícia da série de ficção científica britânica Doctor Who. Interpretada por Kate O'Mara, Anita Dobson e Archie Panjabi, ela é uma Senhora do Tempo renegada e antagonista do protagonista, conhecido apenas como o Doutor.
Imagem: Dinesh Valke · BY-SA · Openverse
A Rani é uma Senhora do Tempo renegada e uma cientista desprovida de escrúpulos, conhecida por realizar experimentos biológicos antiéticos em seres humanos e outras espécies. Ela é uma das inimigas do protagonista da série, o Doutor, que também é tecnicamente um Senhor do Tempo renegado. Os Senhores do Tempo são uma raça alienígena ancestral originária do planeta Gallifrey, dotados da capacidade de regenerar seus corpos, assumindo uma nova forma física quando mortalmente feridos ou mortos. Eles também dominam a tecnologia de viagem no tempo, utilizando naves conhecidas pela sigla TARDIS (Tempo e Dimensão Relativa no Espaço). Segundo a história de fundo da personagem, a Rani foi banida de Gallifrey devido à natureza radical de seus experimentos científicos. Ela é contemporânea do Doutor e do Mestre — inimigo recorrente do protagonista — e os três estudaram juntos na Academia dos Senhores do Tempo durante a juventude.
The Mark of the Rani (1985)
A personagem da Rani, interpretada por Kate O'Mara, apareceu pela primeira vez em 1985, na história clássica The Mark of the Rani. O roteiro foi escrito por Pip e Jane Baker, com Colin Baker no papel do Sexto Doutor. Na época em que foi escalada para o papel, O'Mara já era uma atriz consagrada no teatro, com uma carreira extensa também no cinema e na televisão. Ela já havia contracenado com Colin Baker na série dramática The Brothers (1975–1976), onde interpretaram rivais no mundo dos negócios. Em 2013, a própria O'Mara revelou que a personagem Rani foi criada especificamente para ela. No episódio, a TARDIS do Sexto Doutor sai de rota e aterrissa em uma cidade mineradora da Inglaterra do século XIX, durante a Revolução Industrial. Ele e sua companheira humana, Peri Brown (vivida por Nicola Bryant), encontram a Rani — uma Senhora do Tempo e antiga conhecida do Doutor — que governa o planeta Miasimia Goria. A Rani realiza experimentos biológicos na população escravizada do planeta, aumentando sua percepção, mas acidentalmente eliminando sua capacidade de dormir. Isso transforma os habitantes em seres violentos e mergulha o planeta no caos. Para tentar restaurar a ordem, ela passa a extrair um neuroquímico relacionado ao sono diretamente dos cérebros humanos, escolhendo períodos da história terrestre marcados pela violência, de forma que os efeitos de agressividade e insônia passem despercebidos. O Doutor também encontra seu antigo inimigo, o Mestre (interpretado por Anthony Ainley), que tem seus próprios planos: acelerar o progresso da Terra e usá-la como base de poder. No fim, o Doutor frustra os planos dos dois vilões. Eles escapam juntos na TARDIS da Rani, mas não percebem que o Doutor sabotou o sistema de navegação e o regulador de velocidade. Enquanto a nave gira descontroladamente, um dos frascos de espécimes da Rani, contendo um embrião de Tyrannosaurus rex, cai no chão e começa a crescer rapidamente. A criatura os aprisiona dentro da nave, deixando a Rani e o Mestre em perigo.
Time and the Rani (1987)
Kate O'Mara retornou ao papel da Rani no episódio Time and the Rani, de 1987, novamente com roteiro de Pip e Jane Baker, mas desta vez com Sylvester McCoy assumindo o papel do Sétimo Doutor. Neste episódio, a Rani é a única vilã clássica que retorna. Logo no início da trama, ela ataca o Doutor, forçando sua regeneração — processo pelo qual o personagem muda de forma e personalidade, algo usado pela série desde 1966 para permitir a troca de atores no papel do Doutor. Assim, o Sexto Doutor, vivido por Colin Baker, dá lugar à sétima encarnação, com McCoy. A romantização de Time and the Rani, publicada em 1987, explica que após os acontecimentos de The Mark of the Rani, a Rani e o Mestre conseguiram escapar do Tyrannosaurus rex porque a criatura, ao crescer rapidamente, quebrou a espinha ao bater no teto da TARDIS da Rani. Durante as filmagens do episódio, foi necessário suspender O'Mara de cabeça para baixo, como um morcego, mas alguns vasos sanguíneos em seus olhos se romperam. Por questões médicas, a enfermeira do estúdio proibiu que ela continuasse filmando nessa posição. A equipe então resolveu o problema filmando com a câmera invertida e usando um ventilador para fazer seu cabelo parecer estar suspenso.
Dimensions in Time (1993)
A transmissão original de Doctor Who foi interrompida em 1989. Anos depois, a personagem da Rani reapareceu como vilã no especial beneficente Dimensions in Time, exibido em 1993. Esse episódio especial foi escrito por John Nathan-Turner e David Roden para a campanha beneficente Children in Need. O especial, dividido em duas partes, foi um crossover entre Doctor Who e a soap opera britânica da BBC, EastEnders, feito para celebrar os 30 anos da série. Como era necessário trazer de volta um vilão marcante, Nathan-Turner escolheu a Rani por ela ser uma personagem muito popular entre os fãs. Na trama de Dimensions in Time, a Rani tenta prender as sete primeiras encarnações do Doutor em um loop temporal na localidade fictícia de Walford (cenário de EastEnders). Ela abre uma fenda no tempo, o que lhe permite acessar a linha temporal do Doutor e alternar entre suas diferentes vidas, fazendo com que ele e seus companheiros fiquem saltando entre encarnações passadas e presentes. Durante esse processo, a Rani captura espécimes de todas as criaturas do universo com o objetivo de montar um supercomputador biológico. Em um dos momentos, ela libera sua "coleção de criaturas" para atacar o Quinto Doutor (interpretado por Peter Davison). No entanto, seu plano fracassa quando o Sétimo Doutor e sua companheira Ace (vivida por Sophie Aldred) sobrecarregam o computador, fazendo com que a Rani, seu aliado Cyrian (Samuel West) e sua TARDIS sejam sugados para dentro do túnel temporal.
História não produzida
No final de 1984, o produtor John Nathan-Turner convidou o roteirista Robert Holmes para escrever uma história em três partes, posteriormente intitulada Yellow Fever and How to Cure It, para a 23.ª temporada. A história envolveria o Sexto Doutor, sua companheira Peri e o Brigadeiro Lethbridge-Stewart (interpretado por Nicholas Courtney) enfrentando a Rani, além do Mestre e dos Autons — criaturas plásticas controladas por uma inteligência coletiva alienígena. As filmagens estavam planejadas para acontecer em Singapura, onde a BBC já havia gravado episódios do drama Tenko. Após a liberação dos direitos autorais para a personagem da Rani, os três episódios foram oficialmente encomendados em 6 de fevereiro de 1985. No entanto, em 27 de fevereiro do mesmo ano, a BBC One anunciou que a produção de Doctor Who entraria em hiato prolongado, alegando queda de audiência e crescentes críticas do público quanto à violência televisiva. A 22.ª temporada, exibida anteriormente, tinha 13 episódios com 45 minutos cada. Durante a pausa, foi planejada uma nova 23.ª temporada, com 14 episódios de 25 minutos cada. Robert Holmes foi convidado a continuar com a história, agora reformulada em seis episódios mais curtos, porém com a exclusão do personagem do Mestre. Holmes chegou a finalizar um esboço do roteiro, mas tanto Yellow Fever and How to Cure It quanto outros arcos planejados foram abandonados, substituídos por um grande arco narrativo que atravessaria toda a temporada: The Trial of a Time Lord. Graças à pressão dos fãs, Doctor Who retornou à televisão apenas 18 meses depois, com a nova 23.ª temporada estreando em setembro de 1986.
Série moderna
A série original de Doctor Who foi transmitida de 1963 a 1989 e foi revivida em 2005. O fandom de Doctor Who frequentemente pedia o retorno da Rani, considerada uma personagem popular entre os fãs graças à atuação marcante de O'Mara. Anúncios de novos castings para adversárias femininas do Doutor geralmente geram especulações entre os fãs de que uma nova encarnação da Rani foi escalada, como aconteceu com Sarah Lancashire em 2008, Keeley Hawes e Michelle Gomez em 2014, e Barbara Flynn em 2021. Em 2012, o então produtor executivo e showrunner Steven Moffat disse: "As pessoas sempre me perguntam, 'Você quer trazer a Rani de volta?' Ninguém sabe quem é a Rani. Todos sabem quem é o Mestre, conhecem os Daleks, provavelmente sabem quem é Davros, mas não sabem quem é a Rani, então não faz sentido trazê-la de volta." No ano seguinte, Harry Beckett, do Doctor Who TV, expressou seu desejo pelo retorno da Rani e observou que, apesar dos comentários de Moffat, o produtor realmente trouxe de volta outros personagens antigos menos conhecidos para a série. No final de 2013, O'Mara disse que adoraria reprisar o papel, e que sua idade seria "uma ideia a ser explorada". Ela explicou: "Ter uma mulher muito mais velha como sua adversária tem algo interessante nisso. Ela aprendeu tanto ao longo dos séculos — seria como nos contos de fadas, onde sempre é a velha que é a mais assustadora." O'Mara morreu em março de 2014.
Imagem: Bernard Gagnon · BY-SA · Openverse
A Rani, dublada por O'Mara, é a personagem principal do áudio drama The Rani Reaps the Whirlwind (2000), da BBV Productions, escrito por Pip e Jane Baker. A história se passa diretamente após os eventos de Time and the Rani, com a Rani como prisioneira dos Tetraps. Condenada à morte, ela trama sua fuga enquanto é forçada a usar seus conhecimentos científicos para ajudar seus captores a reabastecerem seu suprimento de alimentos, que está se esgotando: sangue. O título original do áudio drama havia sido anunciado como Resurrection of the Rani. Na época de sua morte, em 2014, O'Mara estava em negociações com a Big Finish Productions para reprisar o papel da Rani em um novo áudio-drama de Doctor Who. O produtor David Richardson declarou: "O retorno da Rani foi muito motivado por Kate... O agente dela entrou em contato comigo e disse que ela adoraria reprisar o papel conosco, e quando mencionei isso ao produtor executivo Nicholas Briggs e ao editor de roteiros Alan Barnes, eles agarraram a oportunidade... Justin [Richards] escreveu The Rani Elite para nós, e estávamos a poucas semanas da gravação quando recebemos a terrível notícia de que Kate havia falecido. A princípio, não sabíamos o que fazer — até que o agente de Kate nos contatou novamente, dizendo que era desejo dela que prosseguíssemos com uma nova encarnação da Rani."
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Uma romantização de The Mark of the Rani, escrita por Pip e Jane Baker, foi publicada pela Target Books em janeiro de 1986. A Rani é a vilã de Race Against Time, um livro-jogo infantil de 1986 no estilo Choose Your Own Adventure, também escrito pelos Bakers, que faz parte da série Make Your Own Adventure with Doctor Who. Na história, o Sexto Doutor recruta o leitor para ajudá-lo a derrotar a Rani e seu perigoso Destabilizador Temporal. Em dezembro de 1987, a Target Books publicou uma romantização de Time and the Rani, também escrita por Pip e Jane Baker. A Rani aparece no romance derivado da série Virgin Missing Adventures, intitulado State of Change (1994), de Christopher Bulis, ambientado após The Mark of the Rani. O Mestre escapa da TARDIS sabotada da Rani, deixando-a à deriva em uma bolha espaço-temporal, até que ela encontra uma entidade benigna que cria uma realidade de bolso distorcida onde os egípcios possuem tecnologia do século XX, graças ao acesso aos bancos de dados de um duplicado do console da TARDIS do Doutor. A Rani tenta se envolver em maquinações políticas nessa realidade, até que a intervenção do Doutor quebra seu controle sobre a entidade, permitindo que ela escape com sua TARDIS reparada.
Imagem: wyncliffe · CC0 · Openverse
A Danbury Mint lançou um conjunto de xadrez de Doctor Who em 1992, apresentando uma estatueta de estanho da Rani de O'Mara como a Dama Negra. A Eaglemoss Collections produziu um conjunto de estatuetas Doctor Who Time Lords apresentando a Rani e o Inquisidor em 2018. Vários cartões colecionáveis da Rani foram produzidos:
Imagem: Sarvagnya · BY-SA · Openverse
A atuação de Kate O'Mara como a Rani foi amplamente elogiada, sendo considerada tanto memorável quanto definitiva. Nur Hussein, do SCIFI.radio, descreveu sua performance como "deliciosamente exagerada", enquanto Harry Beckett, do Doctor Who TV, observou: "Ela tinha exatamente a aparência que uma Senhora do Tempo maligna deveria ter... O'Mara transmitia uma sensação marcante de maldade, com um olhar sedutor que podia ser tanto um desdém quanto um sorriso provocante." Dan Wilson, do Metro, escreveu: "Kate O'Mara interpretou o papel com perfeição. Poderosa e dinâmica, com mais do que um toque de glamour dominatrix, ela realmente fez o papel ser seu... O'Mara se destaca mesmo com roteiros fracos... Se a Rani voltar, a atriz que assumir o papel faria bem em se inspirar no melhor do que Kate O'Mara ofereceu." A Rani se tornou uma das favoritas tanto entre fãs quanto críticos, que clamaram por seu retorno à série por décadas.
