La Cousine Bette
La Cousine Bette é um livro escrito pelo autor francês Honoré de Balzac em 1846, que faz parte da seção Scènes de la vie parisienne de sua La Comédie humaine. Conta a história de uma solteirona de meia-idade que trama a destruição de sua família estendida.
Lisbeth Fischer, apelidada de "Prima Bette", é chamado a Paris por sua prima Adeline Hulot (Adelina em português), mulher admirável que suporta as infidelidades de seu velho marido, o Barão Hulot, libertino apaixonado. Amargurada, feia, magra, com ciúmes doentios de Adelina e de sua beleza, Lisbeth tramará pela desgraça da baronesa Hulot e de sua filha Hortense (Hortênsia). Esta se casou com o conde Wenceslas Steinbock (Wenceslau), um refugiado da Livônia (polonês), ourives de profissão e talentoso escultor, que a prima Bette socorrera numa tentativa de suicídio e amparara, e mentia dizendo ser seu "namorado". Em sua raiva, ela lança uma de suas vizinhas do prédio, Valerie Marneffe (Valéria), uma cortesã, nos braços do barão Hulot d'Ervy, depois nas do conde Wenceslau. A família Hulot encontra-se quase destruída, mas quando as intrigas de Lisbeth Fischer parecem dar frutos e ela está prestes a se casar com o Marechal Hulot, irmão do Barão Hulot, o escândalo das operações financeiras fraudulentas do barão para cobrir suas imensas despesas explode. O velho marechal Hulot, considerando-se desonrado, morre. Quanto ao barão Hulot, desaparece. Após o sumiço do barão, é sobre Celestin Crevel (Celestino), pai de Celestina e sogro de Victorin Hulot d'Ervy (Vitorino), irmão de Hortênsia, que se exercem as tramoias da dupla infernal Lisbeth Fischer-Valéria Marneffe. Quando esta última vem a se casar com Celestino Crevel, despojando Celestina e Vitorino da imensa fortuna paterna, a intervenção de Madame de Saint-Esteve (Senhora de Santo-Estêvão, também conhecida como senhora Nourrisson), a envenenadora já encontrada em Ilusões Perdidas e Esplendores e Misérias das Cortesãs, contactada secretamente por Vitorino, faz perecer de uma doença misteriosa a perversa Valéria Marneffe. Adelina Hulot enfim recupera seu marido e, diante da felicidade reencontrada pela família, a prima Bette morre de raiva. Tudo parece acabar em final feliz. No entanto, o Barão Hulot não se emendou e suas novas infidelidades causam a morte de Adelina. "Os pais podem se opor ao casamento de seus filhos, mas os filhos não podem impedir as loucuras dos pais na infância."
