Elon Musk
Elon Reeve Musk é um empresário e empreendedor sul-africano, naturalizado canadense e estadunidense, que dirige a SpaceX e a Tesla. Suas empresas trabalham com foguetes, veículos elétricos, energia e inteligência artificial. A Forbes o classificava como a pessoa mais rica do mundo em outubro de 2026, com um patrimônio estimado em 908,5 bilhões de dólares.
Elon nasceu em Pretória, capital administrativa da África do Sul, em 28 de junho de 1971. A cidade pertencia à província do Transvaal, dividida em 1994, e passou a fazer parte de Gauteng. Tem ascendência britânica e alemã da Pensilvânia. Sua mãe, a modelo e nutricionista Maye Musk, nasceu em Regina, no Sascachevão, no Canadá, com o sobrenome Haldeman, e cresceu na África do Sul. Por ser filho de uma canadense, Elon tinha direito à cidadania do país. Seu pai, Errol Musk, é um engenheiro eletromecânico sul-africano que também trabalhou como piloto, marinheiro, consultor, comerciante de esmeraldas e empreendedor imobiliário. Foi coproprietário de uma hospedaria na Reserva Natural Privada de Timbavati. Seu avô materno, Joshua Norman Haldeman, nasceu nos Estados Unidos e viveu no Canadá, onde foi quiroprático, aviador e ativista do movimento tecnocrático. Morreu num acidente de avião quando Elon ainda era criança. Joshua mudou-se para a África do Sul em 1950. Defendia posições antidemocráticas e teorias conspiratórias antissemitas de extrema-direita, apoiava o Apartheid e, na avaliação de Errol, também o nazismo. Joshua Benton, na revista The Atlantic, e Soledad Gallego-Díaz, num artigo de opinião no El País, compararam as ideias de Joshua com a atuação política de Elon. Na infância, Elon ouvia da avó histórias sobre as viagens de Joshua. Mais tarde, atribuiu aos descendentes do avô o mesmo gosto pela aventura e pela exploração.
Educação
Elon estudou na Waterkloof House Preparatory School, na Bryanston High School e na Pretoria Boys High School, onde concluiu o ensino médio. Suas notas incluíram 61 de 100 em africâner e conceito B na avaliação final de matemática. Solicitou um passaporte canadense por meio da mãe para evitar o serviço militar obrigatório sul-africano, que o obrigaria, como jovem branco, a servir às Forças Armadas do apartheid. O documento também facilitaria uma futura mudança para os Estados Unidos. Enquanto aguardava sua emissão, frequentou a Universidade de Pretória durante cinco meses. Chegou ao Canadá em junho de 1989 e ficou com um primo de segundo grau no Saskatchewan. Trabalhou numa fazenda e numa serraria, entre outros empregos temporários. Em 1990, ingressou na Queen's University, em Kingston, Ontário. Dois anos depois, transferiu-se para a Universidade da Pensilvânia, onde estudou até 1995. Embora tenha afirmado que se formou naquele ano, a universidade concedeu seus diplomas em 1997: bacharelado em física e bacharelado em economia pela Wharton School. Para ajudar a pagar os estudos, alugou uma casa de dez quartos com Adeo Ressi e organizava festas com cobrança de ingresso. Também escreveu um plano de negócios para um serviço de digitalização de livros semelhante ao que depois seria o Google Livros.
Publicação de Elon no Twitter em 14 de abril de 2022, acompanhada do documento enviado à SEC. Em março de 2022, antes da compra, o Twitter já havia ampliado os rótulos e reduzido a visibilidade de publicações de meios estatais russos durante a invasão da Ucrânia. Elon já manifestava interesse em comprar o Twitter em 2017 e questionava o compromisso da plataforma com a liberdade de expressão. Em 2022, adquiriu 9,2% das ações e tornou-se seu maior acionista.[nota 3] Concordou inicialmente em entrar no conselho, com o compromisso de não superar uma participação de 14,9%. Dias depois, ofereceu 43 bilhões de dólares pelo controle da empresa. No fim de abril, a negociação chegou a aproximadamente 44 bilhões, incluindo cerca de 12,5 bilhões em empréstimos e 21 bilhões em capital próprio. Após tentar desistir da operação, concluiu a compra em 27 de outubro de 2022. Logo depois da aquisição, demitiu dirigentes, entre eles o diretor-executivo Parag Agrawal, e assumiu o cargo. A plataforma passou a cobrar uma assinatura mensal pelo selo azul de verificação e dispensou uma parcela de seus funcionários. Elon reduziu a moderação de conteúdo, e o discurso de ódio aumentou na plataforma após a compra. No fim de 2022, divulgou documentos internos sobre a moderação de publicações relacionadas ao computador de Hunter Biden antes da eleição presidencial de 2020. Prometeu também deixar a direção-executiva depois de uma enquete no Twitter. Cinco meses depois, tornou-se presidente-executivo do conselho e diretor de tecnologia, deixando o cargo de diretor-executivo. Em 2023, substituiu a marca Twitter por X.
Zip2
O site funcionava durante o dia, e eu o programava à noite, sete dias por semana. Em 1995, Elon, Kimbal e Greg Kouri fundaram a Zip2, empresa de software para a internet financiada por investidores-anjo. Trabalhavam num pequeno escritório alugado em Palo Alto. Elon negou à Rolling Stone que a empresa tivesse começado com dinheiro emprestado pelo pai, mas reconheceu numa publicação no Twitter que Errol financiara 10% de uma rodada posterior de investimento. A Zip2 vendia aos jornais um guia de cidades na internet, com mapas, instruções de trajetos e páginas amarelas. Para impressionar investidores, Elon montou uma grande estrutura de plástico ao redor de um computador comum, dando a impressão de que a Zip2 usava um pequeno supercomputador. Os irmãos conseguiram contratos com o The New York Times e o Chicago Tribune e convenceram o conselho de administração a abandonar uma fusão com a CitySearch. O conselho, porém, não aceitou que Elon se tornasse diretor-executivo. Em fevereiro de 1999, a Compaq comprou a Zip2 por 307 milhões de dólares em dinheiro. O acordo incluía ainda 34 milhões de dólares em opções de ações. Elon recebeu 22 milhões por sua participação de 7%.
X.com e PayPal
Em 1999, Elon cofundou a X.com, empresa de serviços financeiros e pagamentos por e-mail. Ele aplicou 10 milhões de dólares obtidos com a venda da Zip2 no novo negócio. Foi um dos primeiros bancos digitais com depósitos cobertos pelo seguro federal estadunidense e conquistou mais de 200 mil clientes nos primeiros meses. Ainda naquele ano, os investidores substituíram Elon, a quem consideravam inexperiente, por Bill Harris, diretor-executivo da Intuit. No ano seguinte, a X.com fundiu-se com a Confinity, evitando a concorrência entre as duas. Fundada por Max Levchin e Peter Thiel, a Confinity oferecia o PayPal, serviço de transferência de dinheiro mais popular que o da X.com. A expansão do PayPal foi apoiada por uma campanha que pagava aos clientes por novas adesões.
SpaceX
Em 2001, Elon participou de atividades da Mars Society e discutiu o financiamento de uma estufa para cultivo de plantas em Marte. Para lançá-la, viajou duas vezes a Moscou, onde tentou comprar mísseis balísticos intercontinentais das empresas Lavotchkin e ISC Kosmotras. Sem conseguir um acordo, decidiu fundar uma empresa que construísse foguetes a um custo menor. Investiu 100 milhões de dólares de sua fortuna na criação da SpaceX, em maio de 2002, e assumiu os cargos de diretor-executivo e engenheiro-chefe. Os nomes Falcon e Dragon remetem, respectivamente, à nave Millennium Falcon de Star Wars e à canção "Puff, the Magic Dragon". A primeira tentativa de lançamento do Falcon 1 ocorreu em 2006. O foguete não chegou à órbita terrestre, mas a empresa obteve um contrato do programa Commercial Orbital Transportation Services da NASA, então dirigida por Michael Griffin. Outros dois lançamentos fracassaram, aproximando Elon da falência, antes de o Falcon 1 atingir a órbita em 2008. Ainda naquele ano, a SpaceX recebeu um contrato de 1,6 bilhão de dólares da NASA para transportar carga à Estação Espacial Internacional com a nave Dragon, lançada pelo Falcon 9. O serviço substituiria parte das funções dos ônibus espaciais, aposentados em 2011. Em 2012, a Dragon atracou na estação, tornando-se a primeira nave comercial a fazê-lo.
Tesla
A Tesla Motors, depois chamada Tesla, Inc., foi constituída em julho de 2003 por Martin Eberhard e Marc Tarpenning, que participaram de seu desenvolvimento antes da entrada de Elon. Ele liderou a primeira rodada de investimento de capital de risco, em fevereiro de 2004, aplicou 6,35 milhões de dólares e tornou-se o maior acionista e presidente do conselho de administração. Acompanhava o projeto do Roadster, mas não cuidava de perto das operações diárias. Martin Eberhard deixou a empresa após conflitos internos em 2007. Com a crise financeira de 2008, a Tesla passou por dificuldades financeiras. Elon tornou-se diretor-executivo e arquiteto de produto em 2008. Um acordo judicial de 2009 permitiu que ele, Martin, Marc e outros dois executivos fossem chamados de cofundadores da Tesla.
Neuralink
Elon cofundou a Neuralink em 2016 e investiu 100 milhões de dólares na empresa de neurotecnologia. A proposta é conectar o cérebro humano a sistemas de inteligência artificial por meio de implantes. A empresa pretende usar a tecnologia para comunicação com computadores, ampliação da memória e tratamento de condições neurológicas, como lesões na medula espinhal. Elon comparou a Neuralink à OpenAI: enquanto esta procuraria reduzir os riscos da inteligência artificial, os implantes permitiriam que as pessoas acompanhassem os avanços dos computadores. Em 2022, anunciou que começaria os ensaios clínicos até o fim do ano. Em 2023, recebeu autorização regulatória nos Estados Unidos para iniciar os testes em humanos e, em setembro, abriu o recrutamento para um estudo de seis anos.
The Boring Company
Em 17 de dezembro de 2016, preso no trânsito, Elon anunciou que construiria uma máquina para escavar túneis. Em janeiro de 2017, informou que pretendia começar a escavação em cerca de um mês, a partir do terreno da SpaceX, e iniciou conversas com órgãos reguladores. Até o fim daquele mês, o Departamento de Transportes da Califórnia não havia recebido um pedido de licença para o projeto. Em 2017, fundou a The Boring Company para construir túneis. Propôs transportar passageiros em veículos subterrâneos de alta capacidade, a até cerca de 240 km/h, para evitar o trânsito das grandes cidades. No início daquele ano, a empresa começou a discutir os projetos com órgãos reguladores e abriu, no terreno da SpaceX, uma trincheira de teste com aproximadamente 9 metros de largura, 15 de comprimento e 4,6 de profundidade, obra que não exigia licença.
Hyperloop
Em agosto de 2013, Elon anunciou uma proposta de transporte por cápsulas em tubos de baixa pressão, uma versão de trem a vácuo. Designou engenheiros da SpaceX e da Tesla para projetar uma ligação entre a Grande Los Angeles e a baía de São Francisco, estimada em 6 bilhões de dólares. O conceito recebeu o nome de Hyperloop e foi apresentado com a promessa de reduzir o custo de viagens dessa distância em comparação com outros meios de transporte. A proposta previa cápsulas a até 1.200 km/h, viagens de 35 minutos entre Los Angeles e São Francisco e passagens de 20 dólares. Elon comparou o investimento estimado de 6 bilhões de dólares com os 75 bilhões previstos para a ligação ferroviária de alta velocidade e defendeu o uso do sistema em trajetos inferiores a 1.500 quilômetros. Também afirmou que as cápsulas seriam menos vulneráveis a terremotos e acidentes que trens e aviões. Eram estimativas e expectativas do projeto, não resultados de um serviço em operação.
OpenAI e xAI
Elon cofundou a OpenAI em dezembro de 2015 como uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, com o objetivo de desenvolver inteligência artificial geral de maneira segura e benéfica para a humanidade. Prometeu financiar a organização com 1 bilhão de dólares, mas suas doações somaram 50 milhões. Deixou o conselho em 2018, antes dos avanços da OpenAI em aprendizado de máquina nos anos seguintes. Em julho de 2023, lançou a xAI, destinada a desenvolver sistemas de inteligência artificial generativa concorrentes do ChatGPT. A nova empresa recebeu recursos de investidores da SpaceX e da Tesla e contratou engenheiros do Google e da OpenAI. Na apresentação da OpenAI, Elon defendeu o acesso amplo à tecnologia para evitar que empresas ou governos concentrassem poder por meio de sistemas de inteligência artificial.
Aviação particular
Em dezembro de 2022, Elon afirmou no Twitter que aplicaria aos jornalistas as mesmas regras contra a divulgação de informações pessoais impostas aos demais usuários. Usava um jato particular da Falcon Landing LLC, empresa ligada à SpaceX, e adquiriu outro em agosto de 2020. A frequência dos voos e o consumo de combustíveis fósseis receberam críticas. Seus deslocamentos eram acompanhados nas redes sociais pela conta ElonJet. Em dezembro de 2022, suspendeu a conta no Twitter e bloqueou temporariamente jornalistas que noticiaram o caso, entre eles Donie O'Sullivan, Keith Olbermann e profissionais do The New York Times, The Washington Post, da CNN e do The Intercept.
Grok
O Grok é uma família de grandes modelos de linguagem e um chatbot lançado pela xAI em novembro de 2023. A xAI foi incorporada pela SpaceX e passou a se chamar SpaceXAI. Em outubro de 2026, Elon anunciou outra mudança de nome, para SpaceXSI. O serviço tem aplicativos para iOS e Android e integração com o X e com produtos da Tesla. Seu nome vem do verbo grok, criado pelo escritor Robert A. Heinlein para uma compreensão profunda e intuitiva. O código e os parâmetros do Grok-1 foram disponibilizados em 2024. Vieram depois as famílias Grok-2, Grok-3 e Grok-4, seguidas do Grok-4.5 em 2026. As versões acrescentaram geração de imagens, pesquisa na internet, um modo de raciocínio chamado Think, a ferramenta de programação Grok Build e os agentes Grok Bot. Em 2026, Elon confirmou que o treinamento do Grok havia usado respostas de modelos da OpenAI, técnica chamada destilação de conhecimento. O Grok-4.5 foi desenvolvido em conjunto com a Cursor.
Proposta de site de avaliação da imprensa
Em maio de 2018, depois de reportagens críticas sobre a Tesla, entre elas uma investigação do Reveal sobre segurança no trabalho, Elon propôs um site em que usuários avaliariam a precisão de matérias e a credibilidade de jornalistas e publicações. Sugeriu o nome Pravda, em referência ao jornal soviético, mas jornalistas questionaram a confiabilidade de um sistema de votação aberto a campanhas organizadas. Como o endereço pravda.com já era usado pelo Ukrainska Pravda, anunciou em 25 de maio a compra de pravduh.com.
Teslaquila
Elon mencionou a Teslaquila numa brincadeira de primeiro de abril de 2018 e, em outubro, a Tesla pediu o registro da marca nos Estados Unidos para uma bebida destilada de agave. Em 12 de outubro, ele publicou uma imagem de uma possível garrafa e reafirmou que pretendia lançar o produto. O Conselho Regulador da Tequila, no México, respondeu que o uso do nome da bebida exigia uma parceria com um produtor autorizado, o cumprimento das normas de produção e a autorização do Instituto Mexicano da Propriedade Industrial.
Elon faz campanha e financia candidatos numa escala pouco comum entre dirigentes de grandes empresas, rejeita o rótulo de conservador e já se apresentou como moderado, embora tenha se aproximado da direita. Suas posições foram classificadas como libertárias e de extrema-direita, e suas intervenções na política europeia provocaram críticas de dirigentes como Emmanuel Macron e Olaf Scholz. Nos Estados Unidos, apoiou candidatos democratas até 2022, quando declarou ter votado pela primeira vez num republicano. Defendeu a renda básica universal, o direito de possuir armas, a liberdade de expressão, a tributação das emissões de carbono e os vistos H-1B. Manifestou preocupação com a inteligência artificial e as mudanças climáticas e criticou os impostos sobre grandes fortunas, as vendas a descoberto e os subsídios governamentais. Também criticou a Wikipédia. Embora seja imigrante, recebeu críticas por posições contrárias à imigração e por responsabilizar a política migratória dos Estados Unidos pela entrada de pessoas sem autorização. Defende o aumento da natalidade, considera a redução da população a maior ameaça à civilização e se apresenta como cristão cultural. Apoia a colonização espacial, sobretudo a ocupação de Marte, como meio de diminuir o risco de extinção humana.
Gesto na segunda posse de Donald Trump
Durante um discurso nas celebrações da segunda posse de Donald Trump, Elon levou a mão direita ao peito e estendeu o braço para cima, com a palma voltada para baixo. Repetiu o movimento em direção às pessoas atrás dele. O gesto foi interpretado por observadores como uma saudação nazista ou fascista.[nota 4] Ao fazê-lo, declarou que seu coração estava com o público e agradeceu por garantir o futuro da civilização. Na Alemanha, onde a exibição desses símbolos é proibida, o gesto foi amplamente condenado como uma saudação nazista intencional. A Liga Antidifamação considerou que não se tratava de uma saudação nazista, interpretação contestada por outras organizações judaicas. Nos Estados Unidos, as avaliações do público se dividiram conforme a preferência partidária. Elon rejeitou as acusações de simpatia pelo nazismo e as classificou como ataques políticos repetidos. Grupos neonazistas e supremacistas brancos celebraram o gesto como uma saudação nazista. Partidos europeus pediram que ele fosse impedido de entrar em seus países.
Departamento de Eficiência Governamental
A proposta do Departamento de Eficiência Governamental, conhecido pela sigla DOGE, surgiu de conversas entre Elon e Donald Trump. Em agosto de 2024, Donald prometeu dar ao empresário uma função de assessoria, oferta que ele aceitou. Em novembro e dezembro, Elon propôs cortar o orçamento federal, reduzir o número de agências e extinguir o órgão federal de proteção ao consumidor financeiro. Disse que, cumprida sua tarefa, o próprio DOGE deveria deixar de existir. O serviço foi instituído por ordem executiva em janeiro de 2025, e Elon recebeu o vínculo de funcionário especial do governo. Atuou como assessor presidencial e dirigente do projeto, embora sua autoridade formal tenha sido objeto de controvérsia. Num processo judicial, o diretor do órgão administrativo da Casa Branca declarou sob juramento que Elon não era funcionário nem administrador do serviço DOGE e não tinha autoridade formal para tomar decisões governamentais por conta própria. Dois dias depois, Donald disse que o havia colocado à frente do departamento. Uma decisão judicial o considerou dirigente de facto da organização.
Rompimento com Donald Trump
Depois de deixar o governo, Elon criticou o projeto orçamentário One Big Beautiful Bill Act, chamando-o de uma "abominação repugnante" por ampliar o déficit. Em 5 de junho de 2025, a discussão pública com Donald Trump se agravou quando Elon afirmou no X que o nome do presidente constava dos arquivos de Jeffrey Epstein e que isso explicaria a falta de divulgação dos documentos. Donald respondeu na Truth Social que Elon havia enlouquecido com a retirada de incentivos aos veículos elétricos e ameaçou cancelar contratos de suas empresas com o governo. Elon pediu então um terceiro processo de impeachment contra o presidente. No dia seguinte, Donald afirmou que não pretendia se reconciliar e ameaçou consequências se o empresário financiasse candidatos democratas. Em 11 de junho, Elon disse que algumas de suas publicações tinham ido longe demais e as apagou.
Relações internacionais
Elon criticou ações de Israel na Faixa de Gaza durante a guerra em Gaza, elogiou metas econômicas e climáticas da China e propôs negociações sobre a relação entre a China e Taiwan. Sua proximidade com o governo chinês foi objeto de reportagens. Em 2022, apoiou a Ucrânia diante da invasão russa, mas propôs referendos e acordos de paz para os territórios ocupados pela Rússia. Em 2024, declarou apoio ao partido alemão de extrema-direita Alternativa para a Alemanha. No Reino Unido, atribuiu os distúrbios de 2024 à imigração em massa e a uma política de fronteiras abertas. Acusou o primeiro-ministro Keir Starmer de aplicar a lei de forma desigual conforme o grupo envolvido. Recebeu críticas por divulgar desinformação e ampliar a audiência da extrema-direita. Apoiou publicamente o ativista Tommy Robinson e anunciou a intenção de financiar o Reform UK. Em janeiro de 2025, rompeu com o líder do partido, Nigel Farage, e pediu sua substituição. Depois, passou a apoiar o Restore Britain, fundado por Rupert Lowe.
Resgate na caverna Tham Luang
Em julho de 2018, após pedidos de ajuda publicados no Twitter, Elon mobilizou engenheiros da SpaceX e da The Boring Company para construir uma cápsula que pudesse retirar as crianças e seu treinador de uma caverna inundada na Tailândia. O minissubmarino foi feito com um tubo de transferência de oxigênio líquido do Falcon 9 e levado por ele ao país. Recebeu o nome de Wild Boar, em referência ao time de futebol dos meninos. Era um equipamento rígido, transportado por mergulhadores, pensado para proteger um ocupante que não tivesse experiência de mergulho. Elon também pediu à Wing Inflatables, fabricante californiana, cápsulas infláveis para o caso de o aparelho não caber nas passagens. Elas foram projetadas, fabricadas e testadas em um dia antes do envio à Tailândia.
Tesla, Twitter e OpenAI
Em setembro de 2018, a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos, a SEC, processou Elon por uma publicação em que afirmara ter garantido financiamento para retirar a Tesla da bolsa.[nota 5] A SEC considerou a declaração falsa, enganosa e prejudicial aos investidores e pediu que ele fosse impedido de dirigir empresas de capital aberto. Dois dias depois, Elon aceitou um acordo sem admitir nem negar as acusações. Ele e a Tesla pagariam, cada um, uma multa de 20 milhões de dólares, e Elon deixaria a presidência do conselho por três anos, mantendo a direção-executiva. Acionistas também abriram um processo sobre a publicação, mas um júri decidiu em fevereiro de 2023 que Elon e a Tesla não eram responsáveis pelas perdas alegadas. Em entrevistas, ele disse que não se arrependia da publicação.
Elon tornou-se cidadão dos Estados Unidos em 2002. Morou na Califórnia desde o início dos anos 2000 até o fim de 2020, período em que fundou a SpaceX e passou a trabalhar na Tesla. Mudou-se então para o condado de Cameron, no Texas, dizendo que a Califórnia se acomodara com seu sucesso econômico. Ao apresentar o Saturday Night Live, em 2021, disse que tinha síndrome de Asperger e que não recebera o diagnóstico na infância. No ano seguinte, explicou que tivera dificuldades para interpretar sinais sociais e que tendia a entender literalmente o que as pessoas diziam. Tem dores nas costas e passou por cirurgias na coluna, incluindo a substituição de um disco intervertebral. Em 2000, contraiu uma forma grave de malária durante férias na África do Sul. Em entrevista de 2024, Elon afirmou que usava cetamina sob prescrição médica para episódios de humor depressivo, numa pequena dose aproximadamente a cada duas semanas. Reportagens publicadas desde janeiro daquele ano lhe atribuíram também o uso de cannabis, LSD, ecstasy, cogumelos alucinógenos, cocaína e outras substâncias. Ele negou ter obtido resultados positivos em exames toxicológicos e contestou as alegações de abuso. Em maio de 2025, o The New York Times publicou uma investigação que alegava consumo mais frequente de cetamina e outras drogas durante a campanha eleitoral de 2024, além de tensões familiares e preocupações de pessoas próximas. Elon negou usar drogas depois da reportagem do The New York Times sobre a campanha eleitoral de 2024. O The Washington Post relatou que Donald Trump o chamara de dependente de drogas.
Relacionamentos e filhos
Elon tem pelo menos catorze filhos conhecidos publicamente, um dos quais morreu ainda bebê. Em 2025, o The Wall Street Journal publicou relatos de pessoas próximas segundo as quais o total de filhos seria maior. Conheceu a escritora canadense Justine Musk durante os estudos na Queen's University, e os dois se casaram em 2000. Tiveram seis filhos. O primeiro, Nevada Alexander Musk, morreu em 2002, com dez semanas, de síndrome da morte súbita infantil. Depois, o casal recorreu à fertilização in vitro e teve gêmeos em 2004 e trigêmeos em 2006. Divorciaram-se em 2008 e passaram a compartilhar a guarda. Em 2022, uma das filhas, que se apresentou publicamente como mulher trans, mudou legalmente seu nome para Vivian Jenna Wilson. Adotou o sobrenome da mãe e declarou que não desejava manter vínculo com o pai.
Relações com Jeffrey Epstein
Em 2014, Elon apareceu numa fotografia ao lado de Ghislaine Maxwell, numa festa após a entrega do Oscar. Mais tarde, disse que ela entrara na imagem sem ser convidada. Os arquivos de Jeffrey Epstein divulgados em janeiro de 2026 incluíam mensagens trocadas entre os dois em 2012 e 2013, depois da primeira condenação de Epstein. Os documentos tornados públicos em 30 de janeiro mostraram convites para Elon visitar a ilha particular de Epstein. As mensagens incluíam tentativas de combinar uma viagem com Talulah Riley e uma pergunta sobre a data da festa mais agitada. As trocas divulgadas não comprovam uma visita, e alguns planos foram cancelados por dificuldades de agenda.
A maior parte do patrimônio de Elon vem de suas participações na SpaceX e na Tesla, cujo valor varia com as cotações e avaliações das empresas. Em 18 de outubro de 2026, a Forbes estimava sua fortuna em 908,5 bilhões de dólares, a maior do mundo. A revista calculava sua participação na SpaceX em 38%, incluindo opções de ações, e na Tesla em quase 11%, sem contar opções de um pacote de remuneração ainda não adquirido. A composição do patrimônio muda com as negociações de ações e com a aquisição de direitos previstos nos planos de remuneração. Ele também tem direito a receber ações adicionais das duas empresas se cumprir as condições de seus planos de remuneração. Em novembro de 2025, os acionistas da Tesla aprovaram um plano que poderia chegar a um trilhão de dólares ao longo de dez anos, condicionado ao cumprimento de metas. Elon entrou na lista de bilionários da Forbes em 2012, com dois bilhões de dólares. Em novembro de 2020, aproximadamente 75% de sua fortuna dependia das ações da Tesla. Embora tivesse um patrimônio elevado, dizia ter pouco dinheiro disponível, pois grande parte dos recursos estava investida nas empresas. A Forbes calculou que sua fortuna chegou a 300 bilhões de dólares em 2021, a 400 bilhões em dezembro de 2024, a 500 bilhões em outubro de 2025, a 600 bilhões e a 700 bilhões em dezembro daquele ano, e a 800 bilhões em fevereiro de 2026. Atingiu 900 bilhões em junho e tornou-se o primeiro trilionário em dólares nominais na estimativa da revista com a oferta pública inicial da SpaceX, em 12 de junho de 2026. A avaliação chegou a aproximadamente 1,45 trilhão de dólares numa sessão da semana seguinte à estreia, mas as ações da SpaceX caíram e ele voltou a ficar abaixo de um trilhão em julho.
Fundação Musk
Elon criou a Fundação Musk em 2001 e tornou-se seu presidente. A entidade financia projetos de energia renovável, fornecimento de energia solar em áreas atingidas por desastres, exploração espacial tripulada, pediatria e ensino de ciências e engenharia, além do desenvolvimento seguro de inteligência artificial. Entre 2002 e 2018, doou cerca de 25 milhões de dólares, dos quais quase metade foi destinada à OpenAI. Seus ativos chegaram a 9,4 bilhões de dólares no fim de 2021 e ultrapassaram 14 bilhões no fim de 2024. Desde 2020, a maior parte das doações foi destinada a organizações ligadas a Elon e a seus negócios.
Depois da expansão dos negócios na década de 2000, Elon passou a receber mais atenção pública no início da década seguinte, quando suas decisões e intervenções nas redes sociais começaram a dividir opiniões e a provocar controvérsias. O biógrafo Ashlee Vance relacionou essa divisão à combinação entre reflexões filosóficas e provocações no Twitter. Elon recebeu críticas por ridicularizar o uso de pronomes pessoais escolhidos por pessoas trans, mas também elogios por chamar atenção para os relatos de sobreviventes de redes de exploração sexual no Reino Unido. A jornalista Whizy Kim, da Vox, e o historiador Benjamin Soskis compararam Elon a um oligarca pela forma como ele usava sua fortuna e sua projeção pública para participar das decisões políticas. Durante a transição para o segundo governo de Donald Trump, políticos democratas usaram expressões como "presidente Musk", "presidente das sombras" e "copresidente" para contestar sua participação nas decisões do futuro governo.
Honrarias
Pelo trabalho no desenvolvimento dos foguetes Falcon, Elon recebeu o Prêmio George Low de Transporte do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica, em 2008, a Medalha de Ouro Espacial da Federação Aeronáutica Internacional, em 2010, e a Medalha de Ouro da Royal Aeronautical Society, em 2012. Em 2015, recebeu um doutorado honorário em engenharia e tecnologia da Universidade Yale e tornou-se membro honorário do Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos. Foi eleito membro da Royal Society em 2018, passando a usar as letras FRS depois do nome.[nota 6] Em 2022, foi eleito para a Academia Nacional de Engenharia dos Estados Unidos. A revista Time o incluiu na lista Time 100 em 2010, 2013, 2018 e 2021. Também o escolheu como Pessoa do Ano de 2021. O editor-chefe Edward Felsenthal justificou a escolha pela participação de Elon nos acontecimentos daquele ano e pelas consequências de suas empresas para a vida na Terra e a exploração espacial.
Na cultura popular
Elon foi uma das inspirações para a caracterização de Tony Stark em Homem de Ferro, de 2008, e fez uma participação em Homem de Ferro 2, de 2010. Também apareceu em Machete Kills, de 2013, Why Him?, de 2016, e Men in Black: International, de 2019. Na televisão, participou de Os Simpsons, no episódio "The Musk Who Fell to Earth", de 2015, de The Big Bang Theory, em "The Platonic Permutation", também de 2015, de South Park, em "Members Only", de 2016, de Young Sheldon, em "A Patch, a Modem, and a Zantac®", de 2017, e de Rick and Morty, em "One Crew over the Crewcoo's Morty", de 2019. Concedeu entrevistas para os documentários Racing Extinction, de 2015, e Lo and Behold, de 2016.
