A Hero's Death
A Hero's Death é o segundo álbum de estúdio da banda irlandesa de pós-punk Fontaines D.C. Foi lançado no dia 31 de julho de 2020 pela Partisan Records, menos de 18 meses após o lançamento de seu álbum de estreia, Dogrel. O álbum recebeu aclamação da crítica após seu lançamento, marcando um afastamento da banda do pós-punk efervescente de seu primeiro disco para a incorporação de aspectos mais oníricos e psicodélicos, trazendo inspirações da banda estadunidense The Beach Boys.
Durante a turnê realizada após o lançamento de Dogrel, a banda compôs e gravou material para seu segundo álbum, que conta com a produção de Dan Carey, assim como o álbum de estreia. Em 5 de maio de 2020, a banda lançou o single "A Hero's Death" junto com um videoclipe. Com o lançamento do single, a banda anunciou o lançamento do álbum para 31 de julho de 2020. Segundo o vocalista, Grian Chatten, o nome do álbum foi inspirado por uma frase de uma peça do escritor e dramaturgo irlandês Brendan Behan. Chatten disse que o título do álbum é "um esforço para equilibrar sinceridade e insinceridade, mas, em um sentido mais amplo, é sobre a batalha entre felicidade e depressão e sobre os problemas de confiança que podem nascer atrelados a ambos esses sentimentos". A capa do álbum apresenta uma estátua do semideus mitológico irlandês Cú Chulainn intitulada "The Dying Cuchulain", de Oliver Sheppard.
De acordo com o comunicado de imprensa da banda sobre o novo álbum, o som se distancia do seu som pós-punk. A banda citou grupos como Suicide, The Beach Boys, Beach House, These Immortal Souls, The Brian Jonestown Massacre e Broadcast como influências para o som do álbum.
No site agregador Metacritic, A Hero's Death recebeu uma classificação de 84, com base em 23 críticas, indicando "aclamação universal". Escrevendo para a Pitchfork, Elizabeth Nelson deu ao álbum uma nota de 8,1 de 10, descrevendo A Hero's Death como "intenso, engraçado e destemido". Nelson resumiu o álbum como "um triunfo ao mesmo tempo melancólico e maníaco, um filme de terror filmado como uma comédia, em partes iguais estarrecido com o futuro e acorrentado ao passado". O crítico do The Guardian, Ben Beaumont-Thomas, deu ao álbum a nota máxima de cinco estrelas, afirmando que o Fontaines D.C. "entrega um segundo álbum difícil, mas poderoso, repleto de composições que encaram a vida de frente". Alguns críticos musicais tiveram uma visão mais mista de A Hero's Death. Liam Martin, escrevendo para o AllMusic, deu ao álbum três estrelas e meia de cinco, considerando que o segundo trabalho da banda não estava à altura de sua estreia, Dogrel. Martin disse: "o primeiro álbum deles ganhou força com singles marcantes e um senso espacial coeso. Aqui, os singles não têm o mesmo impacto, e a vibração suada do debut desapareceu, como se alguém tivesse ligado o ar-condicionado." Martin admitiu, porém, que "a segunda investida só fica aquém da grandeza em um sentido relativo, porque ainda há muito para se apaixonar nesse álbum."
As primeiras estatísticas indicavam que A Hero's Death estava previsto para liderar a parada UK Albums Chart em sua semana de estreia, desbancando o álbum Folklore de Taylor Swift para o terceiro lugar, que havia estreado em primeiro lugar na semana anterior. No entanto, após a publicação da parada de meio da semana, que afirmava que A Hero's Death havia vendido mais de 10 000 cópias a mais que Folklore até então, a equipe de marketing de Swift optou por lançar os CDs físicos de Folklore três dias antes da data originalmente programada. "Foi meio que uma sensação estranha de ficar lisonjeado porque a ideia de que uma corporação enorme tem medo de perder para um grupo de caras de Dublin é hilária para mim", disse Chatten sobre a disputa na parada. A tática de vendas de última hora resultou na estreia de A Hero's Death em segundo lugar, atrás de Folklore, perdendo por 3 500 cópias. Um ano depois, Chatten disse que a banda não queria a atenção da disputa.
