A Filha de Satanás

Presa a um casamento sem amor com o doutor Lewis (Joseph Cotten), Rosa Moline (Bette Davis) sonha em trocar a cidadezinha em que vive pela cidade grande. Ela planeja seduzir o rico empresário Neil Latimer (David Brian), de Chicago, com quem comete adultério. Desesperada para casar-se com Latimer, ela pede a Lewis que acabe com sua gravidez. Diante da recusa dele, Rosa salta de uma colina e consegue abortar, mas isso traz consequências inimagináveis para sua vida.

As cenas que apresentam a cidade mítica de "Loyalton, Wisconsin" foram realmente gravadas em Loyalton, Califórnia, uma vila pequena e pitoresca no Condado de Sierra. A produção de "Beyond the Forest" obteve vários contratempos na relação de Vidor e Davis que influenciaram a avaliação de ambos sobre o filme após sua conclusão. O historiador de cinema David Melville sugeriu que a Warner Bros. ofereceu o papel de Rosa Moline à Bette Davis antecipando que ela rejeitaria participar da produção, um movimento que permitiria aos executivos anular seu contrato. Após dezoito anos no estúdio e com outros dez para cumprir, ela ameaçou deixar as filmagens pela metade caso Jack L. Warner não a liberasse. As reclamações constantes de Davis sobre Vidor estimularam os executivos da Warner a cancelar o contrato dela, e com todos os problemas que estavam sendo criados por ela, Warner deixou-a ir. Vidor e Davis brigaram pela direção do filme durante as filmagens. Em uma cena especialmente dramática, onde Davis repreende seu "marido médico enfadonho, embora decente", Vidor exigiu "maior veemência" em sua fala. Em resposta, Davis procurou Jack Warner para pedir que Vidor fosse substituído por outro diretor, o que Warner recusou. Vidor não soube do pedido até a conclusão das filmagens.

Bosley Crowther, em sua crítica para o The New York Times, rejeitou o filme após seu lançamento, escrevendo: "Para ter certeza, o roteiro de Lenore Coffee oferece pouco para se fazer, mas percorre as banalidades usuais de uma história de infidelidade ... Para aqueles que não foram envergonhados por alguma pretensão em um tempo razoavelmente longo, vamos recomendar o clímax deste filme incrivelmente artificial—com a cena final em que a moça, aparentemente com dor por causa de um grave caso de peritonite, arrasta-se para fora da cama, caminha até o espelho, passa maquiagem em seu rosto e se veste com roupas desgrenhadas. Com o refrão chocante de 'Chicago' martelando sua cabeça, ela paga por suas loucuras e seus pecados egoístas. Uma experiência e tanto, diríamos ... Não querendo ser modesto, mas não vemos nenhum 'Oscar' para este filme". Escrevendo em 2004, Dennis Schwartz também foi desdenhoso, resumindo o enredo como um "melodrama bombástico", mas observando que "o único valor redentor do filme está em sua apresentação quase exagerada, o que pode deixar alguns na platéia entretidos com a atuação exagerada da parte de Bette (ela se caricatura) e a intensa, mas risível, história de novela". Por outro lado, escritores especialistas no movimento noir, como Alain Silver, encontraram mérito no filme: "A visão de King Vidor de um melodrama em uma pequena cidade estadunidense nunca é mais sombria do que em Beyond the Forest ... onde a disposição de elementos formais possui o rigor e, por vezes, o exagero de uma tragédia euripidiana. A revelação de que a "maldade" de Rosa Moline é algo forçado a ela por causa de um ambiente repressivo é o que transforma a peça apaixonada de Vidor de uma versão atualizada de Madame Bovary em um filme noir".

Em seu romance homônimo de 1948, Stuart D. Engstrand descreve a anti-heroína Rosa Moline como a "[Madame] Bovary de Wisconsin", uma referência à personagem Madame Bovary, do romancista do século XIX Gustave Flaubert. Rosa, que se considera vítima da "mediocridade burguesa" é a "moça de uma cidadezinha tão consumida pelo desejo de estar na cidade grande [Chicago], que se torna o que parece ser uma caricatura extravagante de si mesma". A representação que Vidor criou da personagem transmite uma simpatia pela força vital de Rosa, "por mais frustrada e perturbada que ela seja". Vidor diverge da visão social de Flaubert, que expressa uma simpatia genuína pela cidadezinha industrial e suas relações comunitárias, coisas que Rosa considera repulsivas. O destino há muito procurado por Rosa, Chicago, é retratado como um domínio ameaçador com opressão industrial pesada, intensificado pela trilha sonora de Max Steiner, que enfatiza a "brutalidade" da cidade. Em contraste, Vidor retrata a indústria rural na cidadezinha de Loyalton, Wisconsin, como compatível com o "ritmo humano" de vida em uma comunidade local.

O melodrama noir de Vidor que retrata uma mulher de meia-idade presa em uma cidadezinha que ela despreza enquanto é casada com um marido que ela não ama, é referenciado na peça teatral "Who's Afraid of Virginia Woolf?" (1962), de Edward Albee, e no filme homônimo de 1966, estrelado por Elizabeth Taylor e Richard Burton. O casal Martha e George, cujo relacionamento remete ao mesmo de Bette Davis e Joseph Cotten no filme de Vidor, conversam sobre uma cena de "Beyond the Forest", que começa com Martha invocando a agora famosa frase, "What a dump!" ("Que lixo!"), de Davis: "'Que lixo!' Ei, de onde é isso? 'Que lixo!'" "Acabei de te contar; eu acabei de dizer. 'Que lixo!' Huh? De onde é isso?" "Inferno! É de algum maldito filme de Bette Davis... algum maldito épico da Warner Brothers" "Não me lembro de todos os filmes que..." "Ninguém está pedindo para você se lembrar de cada maldito épico da Warner Brothers... apenas um! Um único épico! Bette Davis fica com peritonite no final...ela tem uma grande peruca preta que ela usa durante todo o filme e ela fica com peritonite, e ela é casada com Joseph Cotten ou algo assim..."

O filme está listado no livro "The Official Razzie Movie Guide", de John Wilson, fundador do Framboesa de Ouro, como um dos 100 filmes ruins mais divertidos já feitos. O filme é reconhecido pelo Instituto Americano de Cinema na seguinte lista: