Geralt circula o Swarmion com cautela, seus passos se sobrepondo lentamente enquanto avalia o adversário. A criatura poderia ser facilmente confundida com qualquer morto-vivo ou mutante humanoide genérico de fantasia, não fosse a nuvem de vespas que fervilha ao redor de seu tronco — uma forma bizarra de armadura sob qualquer ponto de vista. Mas nosso Bruxo é tão engenhoso como sempre. Ele troca sua espada de prata por uma corrente, girando a extremidade com gancho enquanto escolhe o alvo. As pernas da criatura ou a cabeça? A resposta é óbvia. O gancho crava-se no pescoço carnudo e a corrente se estica, arrancando a criatura do enxame de vespas e puxando-a diretamente para a trajetória da lâmina de Geralt. Sangue jorra do pescoço. A cabeça cai com um baque surdo.
A corrente de prata é uma arma importante para Geralt de Rívia. Aqueles que acompanham a série desde o início vão se lembrar dela na primeira cena cinematográfica de The Witcher, lá em 2007. Quem acompanhou desde o verdadeiro começo a reconhecerá do conto presente na coletânea O Último Desejo, obra que inspirou aquela cena. O importante é que ela faz parte do equipamento essencial de bruxo de Geralt — por isso, é mais do que justo que finalmente possamos usá-la naquela que pode muito bem ser a última vez que jogaremos com ele.
Songs of the Past é a inesperada terceira expansão de The Witcher 3, com lançamento previsto para o ano que vem — 12 anos após o lançamento original do jogo base e um ano antes do quarto título da série (atualmente em desenvolvimento), que passará o bastão de protagonista para Ciri. E a batalha de Geralt contra o monstro usando a corrente foi apenas um pequeno trecho de uma demonstração de uma hora que acompanhei na gamescom 2026; nela, um membro da equipe de desenvolvimento da CD Projekt Red jogou a missão "A Bed of Thorns" (Um Leito de Espinhos), um capítulo inicial que estabelece a trama de Songs of the Past.
Geralt desperta em Letten, terra natal de seu frequente companheiro de aventuras, Dandelion. Embora grande parte da vida de Geralt esteja bem documentada tanto nos livros quanto nos jogos de The Witcher, a história de Dandelion é um pouco mais enigmática — um mistério que Songs of the Past parece pronto para desvendar. O início da missão mostra Geralt rumando para uma imponente propriedade no topo de uma colina, o lar onde Dandelion cresceu não como bardo, mas como Julian Alfred Pankratz, Visconde de Lettenhove. Não é difícil entender por que ele deixou para trás essa vida de nobreza; Geralt suporta uma refeição extremamente tensa com a avó de Dandelion, uma mulher de temperamento tão severo que faria até a pessoa mais mimada querer fugir de casa. Também está presente Lilla, prima de Dandelion — uma mulher muito mais agradável e a nova companheira de Geralt (além de, claro, um possível interesse amoroso, embora esta partida específica tenha ignorado quaisquer opções de diálogo de paquera).
Hesito em fazer um julgamento definitivo sobre a escrita de Songs of the Past nesta fase inicial, mas compreendo se você tiver ressalvas: em vez de ter apenas a CD Projekt Red no comando, esta expansão é obra da Fool's Theory, um estúdio diferente (embora composto por muitos veteranos da CDPR). Felizmente, o que vi até agora sugere que o padrão de qualidade foi mantido. Em apenas uma cena, tive uma noção clara de quem eram essas duas mulheres e de como seus valores se complementavam ou entravam em conflito com o código de conduta bem estabelecido de Geralt.
Quem não está à mesa é, certamente, o motivo pelo qual Geralt veio até aqui; seu fiel bardo não está em lugar algum. Assim começa a missão de Geralt e Lilla para encontrar Dandelion e trazê-lo de volta para casa. Mas por onde começar? Bem, pelos sonhos: durante a noite, Geralt teve visões de sangue, espinhos, violetas e um poço — uma imagem que Lilla reconhece como o Jardim dos Espinhos. Os dois se encontram mais tarde naquele dia para partir em busca do que deveria ser apenas uma história ruim, mas que rapidamente se transformará em uma realidade aterrorizante.
Letten é um lugar belíssimo, alheio às agruras do Continente. Nesse aspecto, lembra um pouco Toussaint — o cenário idílico de Blood and Wine — e as comparações não param por aí: a CD Projekt Red afirma que se pode esperar uma dimensão comparável, sugerindo que Songs of the Past poderá oferecer cerca de 30 horas de conteúdo. Geralt explora tanto as áreas antigas quanto as novas da cidade, passando por fileiras de arbustos entrelaçados com flores silvestres; o design evoca um pouco do solstício de verão nórdico, mesclado a elementos das paisagens rurais da Inglaterra e da Polônia. O visual é deslumbrante, favorecido pela recém-anunciada remasterização, que aprimora a base tecnológica de The Witcher 3 com texturas de maior resolução e iluminação via path-tracing. Seria exagero afirmar que isso faz com que esse RPG de uma década pareça um jogo da atual geração de consoles, mas o resultado é, ainda assim, belíssimo — especialmente ao retratar ambientes naturais banhados pelos últimos raios de sol do dia.
Letten é um lugar belo, alheio às desgraças do Continente. Nesse aspecto, lembra um pouco Toussaint, o cenário idílico de Blood and Wine.
Mas o trabalho de um Bruxo raramente se limita a territórios agradáveis. Não demora muito para que Geralt e Lilla viagem além das fronteiras da cidade e se vejam em terras ainda mais amaldiçoadas. Árvores retorcidas, de galhos emaranhados, formam a borda de uma arena onde Geralt enfrenta uma Thornbloom — uma planta grande, semelhante a uma trepadeira, capaz de fazer brotar campos de bulbos enormes que, em seguida, explodem. Embora a remasterização — e, por extensão, Songs of the Past — se beneficie de um sistema de combate aprimorado, a magnitude dessa mudança não fica evidente nesta luta; o combate parece, essencialmente, o de sempre em The Witcher. Um pouco mais tarde, quando surge o Swarmion com seu escudo de vespas, fica claro que a corrente realmente acrescenta um toque especial à ação; gosto do fato de ser possível, durante um momento de câmera lenta, escolher em qual parte do corpo do inimigo Geralt cravará o gancho antes de puxá-lo para o alcance de um ataque corpo a corpo. No entanto, até que eu experimente o novo sistema na prática, vou assumir que as alterações são ajustes sutis, e não uma reformulação revolucionária.
Da mesma forma, a CD Projekt Red não dedicou muito tempo a explorar os sistemas aprimorados de progressão de personagem de Geralt; por isso, ainda não está claro o quanto as coisas mudaram em relação à versão original. O que vi, no entanto, foram novas telas de habilidades que reorganizam o layout dos poderes em um formato que lembra mais uma árvore de habilidades; isso sugere que houve uma reformulação na maneira como se evolui Geralt por meio de melhorias de RPG... ou, pelo menos, uma mudança na forma como essa progressão é apresentada ao jogador.
Geralt e Lilla continuam avançando pela floresta e, por fim, chegam a uma parede densa de espinhos, com galhos entrelaçados por flores violetas e crânios humanos. Em sua base, jaz um cervo agonizante, com o sangue sendo absorvido pela estrutura macabra. Esse é o portão para o Jardim dos Espinhos. Além dele, encontram-se as respostas para o mistério do desaparecimento de Dandelion. Em outra partida, Geralt poderia ter usado o intelecto para fazer com que os galhos se abrissem — a CD Projekt Red promete que existem várias maneiras de superar esse obstáculo. No entanto, para ganhar tempo, o desenvolvedor que controla a demonstração opta pela violência e corta o portão. O golpe faz com que cipós cresçam entre Geralt e Lilla, separando-os. Será essa a consequência de não buscar uma abordagem mais cautelosa para a situação? De qualquer forma, Geralt é forçado a enfrentar centopeias gigantes e os já mencionados Swarmions para reencontrar Lilla... e o poço.
Sim, o poço do sonho de Geralt é real e está protegido pelo Cavaleiro Adormecido — o chefe desta demonstração. Trata-se de um cadáver nobre que se transformou parcialmente em árvore, capaz de atacar e se defender com um braço enorme e coberto de casca. Mas o detalhe interessante é outro: em volta do pescoço, ele traz uma corrente com um pingente de cavalo. O brasão de Lettenhove. Esse guerreiro decrépito pertence à própria casa de Dandelion... ou, pelo menos, pertenceu um dia. Felizmente, apesar dos indícios de que ele já vestiu trajes extravagantes, nada sugere que se trate do próprio Dandelion. A busca continua, e o próximo destino é óbvio: o fundo do poço. Será que encontraremos um demônio lá embaixo?
Não exatamente. Mas a figura de madeira retorcida que habita o local — e que você viu no trailer de Songs of the Past exibido na Opening Night Live — poderia facilmente ser confundida com um. O que exatamente ela é, ainda não sabemos, pois é nesse ponto que a demonstração da gamescom corta abruptamente para a tela preta. No entanto, dada a sua importância no referido trailer, é provável que essa criatura esteja no cerne do mistério envolvendo Dandelion.
Essa primeira amostra de Songs of the Past não traz nada de radicalmente novo ou inesperado. É mais do mesmo The Witcher 3, ainda que conte com uma base técnica remasterizada e sistemas de combate e habilidades atualizados. Mas é prudente não encarar este projeto esperando um "novo" The Witcher; afinal, trata-se de uma expansão para um jogo de 11 anos. Guarde esse entusiasmo para The Witcher 4. Ainda assim, é um jogo de 11 anos que já me atraiu de volta inúmeras vezes e, mesmo que já apresente sinais de desgaste pelo tempo, fica sempre muito claro por que The Witcher 3 é um RPG que marcou época. Poder revisitar esse universo mais uma vez para vivenciar uma história totalmente nova, conhecer personagens inéditos e explorar um cenário rico e novo é algo que eu jamais imaginei que poderia fazer; por isso, de certa forma, isso é mais interessante do que um jogo totalmente novo — talvez, com Songs of the Past, a CD Projekt Red e a Fool's Theory tenham encontrado uma maneira de fazer com que o retorno a um lar tão querido pareça, novamente, como a primeira vez.
*Texto traduzido e adaptado por Vitor Conceição
