O The Last of Us Online da Naughty Dog era mais do que apenas um "projeto paralelo", e é uma das principais razões pelas quais o estúdio não lança um jogo totalmente novo desde 2020.
Segundo Jason Schreier, o The Last of Us Online não era um jogo destinado apenas a ganhar tempo para a equipe até o lançamento de Intergalactic: The Heretic Prophet. Ele era visto como um grande lançamento para o estúdio, e não como um simples projeto secundário. Schreier afirmou que a maior parte da equipe de Intergalactic só passou a trabalhar no projeto após o cancelamento de The Last of Us Online.
Como já havia sido noticiado, perto do final do desenvolvimento, a equipe percebeu que não bastaria lançar o projeto multiplayer e dar o trabalho por encerrado. Ele exigiria muitos recursos e tempo para manutenção a longo prazo, o que poderia atrasar ou desviar a atenção dos adorados projetos single-player do estúdio. Consequentemente, o cancelamento do jogo deixou a Naughty Dog com uma lacuna significativa em seu cronograma de lançamentos. O estúdio não lança um título inédito desde The Last of Us Part II, mas atualmente possui vários projetos em andamento, o que pode evitar uma lacuna tão grande no futuro.
Atualmente, sabemos quase nada sobre Intergalactic: The Heretic Prophet. É um projeto que Neil Druckmann vem liderando há algum tempo, após o lançamento de The Last of Us Part II. Há rumores de que ele possa ser lançado no próximo ano, possivelmente coincidindo com a chegada do PS6, mas nada foi confirmado até o momento. Quanto aos outros jogos do estúdio, especula-se que eles possam estar trabalhando em Uncharted 5 ou The Last of Us Part III. Provavelmente levará anos até obtermos respostas definitivas sobre isso, mas o estúdio está trabalhando intensamente em projetos futuros.
Muitos fãs ficaram decepcionados com o cancelamento de The Last of Us Online quando o projeto já estava tão próximo da conclusão. O modo multiplayer "Factions", de The Last of Us Part I, é muito querido pelos fãs da série devido ao seu combate brutal e visceral, além de sua abordagem única à jogabilidade PvP. Não existe nada igual, por isso havia a esperança de que criar um jogo inteiro baseado nesse conceito — e expandi-lo — resultasse em algo realmente especial. Infelizmente, nunca saberemos com certeza, mas aqueles que o jogaram a portas fechadas teceram apenas elogios ao projeto.
O desenvolvimento do jogo começou depois que a Naughty Dog decidiu descartar o modo multiplayer de The Last of Us Part II. A equipe achou melhor focar na campanha solo do jogo principal e dedicar mais recursos ao projeto multiplayer. Como resultado, a equipe passou sete anos trabalhando no título, mas o projeto foi cancelado quando já estava cerca de 80% concluído. Talvez um dia ganhemos outro jogo multiplayer de The Last of Us, mas isso parece improvável.
*Texto traduzido e adaptado por Vitor Conceição
