À medida que nos aproximamos do lançamento de GTA VI, alguns começam a teorizar sobre qual será o próximo projeto da Rockstar Games, e o nome de Midnight Club 5 é citado nessas conversas. Porém, um ex-designer sênior do estúdio, Kris Roberts, deu a entender que o retorno da aclamada franquia de jogos de corrida é bastante improvável.
Em entrevista ao Kiwi Talkz, Roberts falou sobre o destino da franquia Midnight Club, e revelou que um quinto jogo da série esteve em desenvolvido, envolvendo até um mapa ambientado em Londres. No entanto, ele confirmou que a Rockstar Games acabou cancelando o projeto (e consequentemente, engavetando a franquia).
"Quando eu saí, a equipe principal de Midnight Club continuou o desenvolvimento. Acho que eles até tinham algumas cidades em estágio de protótipo. Pelo que me lembro, Londres era uma das cidades em que estavam produzindo o mapa e coisas do tipo. Houve um esforço. Eles estavam começando o desenvolvimento de Midnight Club 5, ou qualquer que fosse o seu nome, mas o projeto não foi adiante e acabou cancelado."
Roberts disse que uma das principais razões por trás do cancelamento foi um "conflito não trivial" que surgiu entre o estúdio da Rockstar em Nova York e a equipe de Midnight Club, sediada em San Diego. Esse seria o mesmo conflito que teria levado a problemas no desenvolvimento de Midnight Club: Los Angeles, lançado em 2008.
A distância entre os dois estúdios provavelmente teve um papel importante, especialmente numa época em que a comunicação e ferramentas de colaboração online não eram tão rápidas quanto nos dias atuais. No entanto, Roberts também acredita que o controle criativo pode ter desempenhado um papel importante, pois a equipe de Nova York tinha uma perspectiva de que Midnight Club "não é GTA", fazendo a equipe de Midnight Club sentir que estava trabalhando numa espécie de "filho adotado", que "nunca recebeu os elogios ou recepção" pela empresa.
"Acho que esse pode ter sido o cerne da questão, mas também era sobre controle criativo. O time em San Diego meio que... sentimos que se fosse em qualquer outro ambiente de estúdio, Midnight Club seria um jogo sólido.
A percepção era que nunca recebíamos os elogios ou a recepção. A perspectiva de Nova York era: 'Você não é GTA'. Quando você é o projeto tratado como filho adotado — sabe, estamos fazendo um bom trabalho, somos de nível mundial, mas ainda somos tratados como menos. Foi desafiador."
O cancelamento do possível Midnight Club 5 acabou resultando no fim da equipe que trabalhava na franquia, o que fez com que Roberts fosse trabalhar no motor RAGE da Rockstar, outros devs seguissem para GTA e Red Dead Redemption, e muitos outros acabassem demitidos. O designer disse que a sensação geral na época era que "não haveria mais Midnight Club e tudo seria GTA daqui para frente".
A franquia Midnight Club teve início no PlayStation 2, com o lançamento de Midnight Clube: Street Racing, em 2000. Nos anos seguintes, ganhou outras três sequências: Midnight Club 2 (2003), Midnight Club 3: DUB Edition (2005) e Midnight Club: Los Angeles (2008).
Desde então, a franquia segue em uma espécie de limbo, sem novos lançamentos, mas também sem um encerramento formal por parte da Rockstar Games. No entanto, conforme a afirmação de Kris Roberts, dificilmente Midnight Club 5 verá a luz do dia.
