Por que a Microsoft anunciou novo jogo da Ninja Theory mesmo com planos de fechar o estúdio?

No Xbox Games Showcase, no início deste mês, a Microsoft anunciou Senua, o próximo jogo da série Hellblade, da Ninja Theory. Na época, havia pouca preocupação quanto ao lançamento do título. Na verdade, havia pouca preocupação, pelo menos publicamente, quanto à própria Ninja Theory. Mas muita coisa pode mudar em uma semana — e quase tudo mudou. Tudo começou com o memorando sobre “recomeço” da nova CEO da Xbox, Asha Sharma, que a maioria interpretou como um sinal de que a Microsoft planejava grandes demissões e fechamentos de estúdios. A Microsoft divulgou o memorando poucos dias após a realização do Xbox Games Showcase — que havia sido bem recebido pelos fãs. Nele, Sharma revelou que o negócio de jogos da Microsoft apresenta uma margem de responsabilidade de 3% (presume-se que se refira à margem de lucro), que está em queda em relação ao ano anterior. “Excluindo a Activision Blizzard King, nos últimos cinco anos, gastamos mais de 20 bilhões de dólares em investimentos contínuos em nosso conteúdo, plataforma e subsídio de hardware, mas nossa receita anual caiu quase meio bilhão nesse período. Daqui para frente, isso não pode continuar”, afirmou a CEO. Um analista disse ao IGN que “os estúdios mais expostos são excelentes em termos de prestígio, mas péssimos nas contas”. Começou a crescer a preocupação em relação a empresas como a Compulsion, desenvolvedora de South of Midnight, o estúdio Double Fine, de Psychonauts, e a Ninja Theory, desenvolvedora de Hellblade, nenhuma das quais havia obtido sucesso comercial significativo nos últimos anos. E então, nesta semana, surgiram notícias de que a Microsoft havia começado a tomar medidas. O site The Game Business informou que Craig Duncan, chefe do Xbox Game Studios, havia deixado o cargo. Logo em seguida, surgiram notícias sobre o possível fechamento de vários estúdios da Microsoft. O IGN solicitou um comentário à Microsoft, mas a empresa ainda não respondeu. Em meio a essas notícias, os fãs expressaram perplexidade diante do fato de a Microsoft ter anunciado Senua, da Ninja Theory, e, poucos dias depois, ter informado à equipe do estúdio que planejava encerrar as atividades da empresa. De acordo com o Game File, a Microsoft supostamente já planejava fechar ou separar a Ninja Theory quando revelou Senua, e agiu assim acreditando que “a promessa de um jogo recém-anunciado ajudaria a atrair o interesse dos investidores pelo estúdio”. Stephen Totilo, do Game File, sugere que a direção da Ninja Theory talvez nem estivesse ciente do plano da Microsoft. Diz-se que a Ninja Theory, a Double Fine e a Compulsion estão em negociações com a Microsoft sobre uma possível aquisição, numa tentativa de evitar o fechamento. Seria necessário um investimento para ajudar esses estúdios a se tornarem independentes, caso a Microsoft permita que isso aconteça. Mas, mesmo que os estúdios fossem desmembrados, é provável que sofressem demissões significativas nesse processo. E em que eles trabalhariam então? Será que Senua será…