Em 20 de novembro de 1984, foi publicado o primeiro capítulo de um mangá então desconhecido e recém-lançado, “Bulma e Son Goku”: nasceu Dragon Ball. Desde então, a história, idealizada por Akira Toriyama, tornou-se um fenômeno global – mas, a rigor, essa não foi a primeira aparição de Son Goku.
Isso porque Dragon Ball não foi o primeiro mangá de sucesso que Toriyama desenhou. Com exceção de algumas histórias únicas, essa honra coube ao mangá de comédia “Dr. Slump”, publicado entre 1980 e 1984. A história girava em torno do inventor mais ou menos brilhante Senbei Norimaki e da garota-robô Arale, criada por ele.
A série foi um enorme sucesso e influenciou significativamente o gênero shonen. Muitos artistas de mangá posteriores e até mesmo desenvolvedores de jogos se inspiraram em Dr. Slump — incluindo a lenda da Nintendo, Shigeru Miyamoto, que cita Arale como modelo para o estilo de corrida em Super Mario 64.
O capítulo final de Dr. Slump, no entanto, foi publicado em 10 de setembro de 1984 e, além de uma despedida, também deu uma prévia do próximo trabalho de Toriyama:
I feel like many people don't know that this is technically Goku's first ever apperance in media lol
Na postagem do Reddit acima, feita por “Own-Lengthiness2111”, dá para ver essa página final do rascunho. A metade inferior mostra a primeira aparição “real” de Son Goku em um mangá de Toriyama, onde ele está animado ao ver os leitores em Dragon Ball.
Toriyama nem tinha certeza se Dragon Ball seria realmente publicado — o que, olhando para trás, parece extremamente curioso.
Pelo menos uma das afirmações da página de despedida pode ser definitivamente descartada como falsa: o quadro, com mais de quatro décadas, definitivamente não foi o último desenho de Arale feito por Toriyama.
Ainda hoje, as duas obras de Toriyama estão intimamente ligadas: personagens de Dr. Slump aparecem em Dragon Ball e, inversamente, há participações especiais de personagens de Dragon Ball nas edições posteriores do anime de Dr. Slump.
