Hays, que trabalha no estúdio responsável por clássicos de tiro em primeira pessoa como Doom Eternal e integra a equipe desde 2010, manifestou sua indignação com a recente decisão de demitir 136 funcionários durante uma conversa com Andre Peschke, no podcast Auf ein Bier Ele não mediu as palavras, para dizer o mínimo.
"É difícil fazer um jogo AAA — do tipo que já fizemos antes — com metade da equipe. E, quando digo difícil, quero dizer impossível", afirmou Hays. "É difícil produzir um jogo quando departamentos inteiros de que você precisa são esvaziados e disciplinas inteiras deixam de existir".
"Então, se eles têm algum tipo de novo plano sobre como isso vai funcionar, isso não foi divulgado; nós não sabemos qual é. Quanto às garantias de que ainda somos a mesma id e de que continuaremos realizando nosso trabalho... bem, antes de mais nada, não somos a mesma id. Somos apenas metade da mesma id. A id era feita de pessoas. O que nos tornava especiais eram as pessoas e os relacionamentos que temos".
As "garantias" mencionadas por Hays referem-se, pelo menos em parte, a algumas das mensagens que surgiram na esteira das demissões ocorridas no mês passado. Em 10 de julho, a id divulgou um comunicado ao IGN agradecendo aos fãs pelo apoio e reconhecendo que, embora o estúdio tivesse sido "impactado", a reestruturação o deixou com "aproximadamente o mesmo tamanho que tínhamos durante a produção de Doom (2016)". O texto acrescentava: "Ainda temos a equipe necessária para criar os jogos e a tecnologia pelos quais somos conhecidos".
A id recuperou seu status como estúdio de referência no gênero FPS com o jogo Doom de 2016 e manteve a liderança com Doom Eternal (2020) e Doom: The Dark Ages (2025). Hays afirmou que os responsáveis pela id na Microsoft e no Xbox estão tentando minimizar o "descontentamento".
"A direção do estúdio recebe diretrizes sobre o que pode e o que não pode ser dito", acrescentou ele. "A sensação é de que se trata, na verdade, mais de tentar tranquilizar a equipe. Eles não querem que mais gente abandone o barco dizendo: 'Ah, não há mais futuro na id, então vamos todos embora', deixando o estúdio vazio. Eles não querem tumulto. No fim das contas, a maior parte disso era apenas para nos dizer: 'Ah, não, está tudo bem. As coisas vão ficar bem'".
Hays disse que a realidade é que a id conta agora com uma equipe "menor" do que a que trabalhou em Doom (2016). Ele observou que os fãs certamente têm suas preferências dentro da série, mas acrescentou: "Houve muito mais envolvido na criação de cada um dos jogos [da franquia Doom] ao longo do tempo. Fizemos jogos maiores e melhores, mas isso foi com o dobro de pessoas que tínhamos. Agora, temos menos gente do que antes. Então, será que vamos conseguir criar algo equivalente a um jogo single-player de Xbox 360? Porque é esse o tamanho do estúdio que temos hoje."
A id ocupa um lugar especial não apenas na história dos videogames, mas também no coração daqueles que continuaram acompanhando o trabalho do estúdio nas décadas desde a sua fundação. Doom também resistiu ao teste do tempo — então, por que a id foi tão duramente atingida?
Essa foi a pergunta que Peschke fez, mas Hays disse não ter "a menor ideia" de por que as demissões ocorreram daquela maneira. No entanto, um assunto que surgiu a partir dessa pergunta foi o Game Pass.
"No nível operacional, nós não ficamos sabendo como isso funciona", disse ele. "Podemos apenas especular, assim como qualquer outra pessoa. Sei que temos problemas sérios com a forma como o Game Pass é conduzido. Sempre que vemos os relatórios financeiros [da Microsoft] mencionando, sabe, vendas fracas por parte da Bethesda... O que é uma 'venda' quando se tem o Game Pass? Eles estão dizendo que vendas fracas significam um número baixo de jogos vendidos? Porque, claro, isso é óbvio.
"O modelo de negócios não é baseado na venda de jogos. Eles fundamentalmente não entendem de arte. Não entendem mesmo. Não entendem de arte. Não entendem de jogos. Não entendem esse modelo de negócios."
Embora as demissões na id pareçam ter abalado as estruturas do estúdio responsável por Doom, os funcionários dispensados representam apenas uma fração do total de cortes que atingiram as equipes do Xbox em julho. Isso faz parte de uma "redefinição" que a nova CEO, Asha Sharma, descreveu na época como a "reestruturação mais significativa da história do Xbox". A medida afetou imediatamente 1.600 funcionários no dia do anúncio, com outros 1.600 cortes previstos ao longo do atual ano fiscal.
Hays disse que "adoraria tentar alcançar as metas estabelecidas para" a id, mas que esses objetivos não são comunicados de forma clara ou uniforme. Em vez disso, a orientação que recebem é simplesmente "fazer o melhor jogo possível".
"Sob a gestão da ZeniMax, antes da aquisição, a forma de avaliar o sucesso também funcionava assim", acrescentou ele. "Se tivéssemos uma boa pontuação da crítica e vendas razoavelmente sólidas, mas que ainda assim não atingissem as expectativas, o problema era atribuído ao marketing e às vendas. Se a pontuação fosse baixa, significava que não tínhamos feito um bom jogo."
"Eles tentaram encontrar isso de uma forma melhor. Obviamente, não é assim que a Microsoft opera. Isso não faz o menor sentido."
Ao ser questionado para explicar melhor por que o Xbox e a Microsoft não entendem de arte, Hays disse: "Se você corta metade de um estúdio e não leva realmente em conta como o trabalho é feito, você não entende que a coesão entre nossas equipes era o que importava. O que nos tornou bem-sucedidos".
