Incarnando novamente o "vilão", Joseph pegou emprestado muito de seu personagem da WWE, o Tribal Chief, para viver Akuma, o demônio.
"Ter colocado meu personagem de luta livre e o funcionamento interno e as motivações dele são bastante semelhantes aos de Akuma," explicou ao IGN Brasil em entrevista. "Não sou um demônio que pula de portais e vai para reinos diferentes, é claro, mas essa fome de ser o melhor, essa fome de ser, não há dúvida. Foi um ponto de conexão fácil para mim."
Joseph revela ainda mais conexões para além de seus personagens fictícios, porque, se parar bem para ver, luta livre é basicamente um jogo de luta na vida real. Não só isso, mas Roman Reigns é também um personagem jogável na série de games inspirados na WWE. Basicamente, Joseph Anoaʻi está cercado por mídias bem parecidas. Felizmente, ele sempre gostou de videogame, mesmo quando era necessário se deslocar para os fliperamas.
"Cresci jogando todos os jogos de esporte e, quando fiquei um pouco mais velho, surgiram Call of Duty e a internet. Então joguei isso, mas continuava jogando Madden, FIFA. No início, quando realmente entrei de cabeça em Street Fighter e Mortal Kombat — aqueles jogos de luta, especialmente por serem um contra um e você estar realmente lutando contra o cara sentado ao seu lado —, eles faziam muito sucesso."
De luta livre para ator, para estrelar jogos de videogame. É um currículo e tanto.
"Estou em um videogame de futebol americano, em um videogame de luta livre e agora faço parte de Street Fighter," falou contando nos dedos.
Apesar de a carreira na WWE garantir um belo físico, Akuma ainda é algo totalmente fora dos padrões, mesmo para quem treina regularmente. Joseph sabe que seria impossível obter o mesmo porte e agilidade que o demônio de Street Fighter, mas, mesmo assim, ele se preparou para viver o personagem.
"Felizmente, a carreira na luta livre é algo que sempre continua presente. Então, eu vinha treinando e mantendo um bom ritmo; eu tinha uma rotina bem rigorosa para alguns eventos da WWE, mas definitivamente foquei totalmente na preparação. Ele tem um físico de fisiculturista, mas se move como um ninja, o que é impossível."
O que ele não esperava, no entanto, é que, mesmo se preparando fisicamente, ele ficaria coberto por maquiagem e outras partes do figurino.
"No primeiro dia, ficar com toda aquela maquiagem, usar peruca e tudo mais... acostumar-se a isso foi o que foi, mas bem rápido tornou-se confortável. Tem todas essas coisas na sua pele e nunca vai ser muito agradável, especialmente para mim, que sou homem."
O figurino, por outro lado, foi o ponto que mais surpreendeu o lutador, ainda mais que Akuma normalmente usa uma espécie de colar com contas de oração — uma memória de seu falecido mestre, Goutetsu — e um gi (Keikogi, roupa de treino) sem mangas.
"Quando eu as vi pela primeira vez, pensei: 'Ah, parece quase um tapete grosso', o material de que eram feitas, e achei que não teria como conseguir dar um chute usando aquilo, mas elas eram bem elásticas, para ser sincero. Eles fizeram um ótimo trabalho, fazendo tudo parecer realmente robusto e resistente, mas a sensação ao usar não era nada disso. Eram muito confortáveis de usar."
Isso tudo facilitou nas cenas de luta em que Joseph atuou, comentando que ele e a produção visaram deixar tudo o mais autêntico possível em relação ao game, mas, poderia ter um pouco mais de Roman Reigns em Akuma?
"Tem um pequeno movimento híbrido — não diria que é exatamente um Superman punch —, mas tem uma cena em que eu meio que voo pelo ar em uma pose específica e até faço um movimento que é meio que minha marca registrada no wrestling: eu bato no chão antes de desferir o Superman punch. Ficou bem legal, porque o Ryu desvia e você me vê atravessando... sabe, como se estivesse quebrando pedras num estádio."
Para quem não sabe, Roman Reigns tem um "movimento registrado", igual a personagens de jogos de luta, que normalmente é usado como golpe final. "Superman punch", como o nome indica, é um soco dado por Reigns em seu adversário, normalmente no meio de um pulo.
Isso tudo para que Akuma seja o "elemento explosivo" para o filme. Segundo Joseph, o personagem serve como uma porta de entrada para o "terceiro ato" do filme, trazendo o lado mais místico para a trama.
"Acho que o Kitao [Sakurai, diretor do filme] e eu concordaríamos que a forma como ele é usado neste filme representa uma mudança de tom. Estou trazendo o que há de melhor: a magia, o elemento explosivo. A aparição do Akuma muda o jogo, e acho que você consegue sentir essa consequência, como tudo se torna dramático e como a tensão só aumenta."
Street Fighter estreia em 14 de outubro nos cinemas.
