Jeffrey Dean Morgan conta que ainda é abordado por fãs irritados que o confrontam por causa das ações de seu vilão em The Walking Dead, Negan, e que as pessoas costumam xingá-lo na rua com frequência.
Negan é um dos vilões mais icônicos da história da televisão, tendo entrado para o elenco de The Walking Dead no auge de sua popularidade, em 2016. Em sua estreia arrepiante no final da 6ª temporada, Negan confronta Rick Grimes (Andrew Lincoln), que havia sido capturado, e os outros heróis da série. Empunhando seu taco de beisebol com arame farpado, Lucille, Negan mata brutalmente Abraham Ford (Michael Cudlitz) e Glenn Rhee (Steven Yeun) no início da 7ª temporada, consolidando seu papel como o principal antagonista da série.
Mas Negan se tornou uma espécie de anti-herói como um dos dois protagonistas do spin-off The Walking Dead: Dead City, que está no meio da 3ª temporada.
Uma década depois, Morgan diz que os fãs de The Walking Dead ainda confundem o ator com o vilão — algo que vem acontecendo praticamente desde a infame entrada do personagem. Em conversa com Josh Horowitz no podcast Happy Sad Confused, Morgan falou sobre o ódio que recebe nas ruas.
“Ainda recebo ódio”, disse o ator. “Sempre encontro pessoas que ficam furiosas só pelo fato de eu ter matado o Glenn. Ele era tão querido. E eu nunca entendi como elas não sabiam que isso ia acontecer. Tipo, o Glenn era, na minha opinião, uma certeza. O Abraham foi um bônus. Mas o Glenn morreu nos quadrinhos, e isso já tinha sido publicado quatro anos antes. E então fiquei meio chocado com a quantidade de pessoas que, por um lado, ficaram completamente sem fôlego com a notícia, mas que, por outro, odiavam o Negan e o Jeffrey Dean com fervor".
Morgan continuou descrevendo a versão mais extrema desse ódio que sofreu na vida real, quando uma senhora idosa começou a bater nele com a bolsa e a xingá-lo durante um encontro em uma cafeteria com Norman Reedus, seu colega de elenco em The Walking Dead.
“Na Geórgia, Norman e eu costumávamos andar bastante de moto e íamos a vários lugares, e lembro que paramos naquela cafeteria e tomamos um café”, relembrou Morgan. “Havia uma senhora idosa — ela devia ter uns 80 anos — que estava com a neta, que ficou super animada ao ver o Norman e eu. Mas quando ela me viu, a senhora mais velha, me deu uma batida com a bolsa e começou a xingar, cheia de palavrões! E foi sério mesmo. Lembro que o Norman disse: ‘Temos que ir. Temos que dar o fora daqui. Isso é sério mesmo’.
“Mas ainda hoje consigo andar pelas ruas de Nova York… poderíamos sair agora mesmo e alguém ia gritar comigo e me mostrar o dedo do meio”.
Apesar disso, Morgan parece encarar com filosofia o ódio que ainda recebe por causa do Negan, chamando-o de “hilário”.
“Já me acostumei tanto com isso que agora faz parte do pacote”, disse o ator. “Se você acessar a internet — eu não faço mais isso —, mas é impressionante a quantidade de ódio que o Negan recebe. É uma divisão bem equilibrada, 50/50, ou seja, as pessoas adoram odiá-lo”.
Morgan acrescentou que houve um tempo em que ele saía em defesa de Negan, defendendo o personagem diante do ódio dos fãs, mas isso já não acontece mais.
“Acho que há algo muito interessante em Negan”, disse o ator. “Acho que, ao considerar alguém que faz algo tão terrível na série, é difícil dizer que ele seja necessariamente um vilão se a gente analisar esse mundo apocalíptico, porque todo mundo já matou alguém”.
“Mas ele apareceu na série e ferrou com o elenco principal, que eram os heróis do público, e matou dois deles. Então eu entendo, mas, ao mesmo tempo, se você é tão fã da série e desse universo… mas não espera que as pessoas pensem logicamente, e isso não vai acontecer. E então eu meio que… é assim agora [dá de ombros].
“Eu costumava defender muito o Negan. E agora fico tipo, ‘ah, tanto faz’”.
